所有人都清楚，連納，將是他們最後的防線，最後的立足之地。
“呃——”哈索爾用力眨了眨佈滿血絲的眼睛，湊近戰術螢幕仔細檢視資料，濃重的黑眼圈清晰可見，“我從克羅內斯星系廢墟里拖拽回收了四個固定式重型武器平臺，另外，還能在連納星系外圍緊急部署……大約四十七顆鐳射攔截衛星和導彈浮游炮。”
他舔了舔乾裂的嘴唇，“它們可能擋不住主力艦，但絕對會讓共和國的登陸艦和突擊艇在行星突擊時付出慘重代價。”
雷恩默默計算著時間。
從模擬啟動到現在，已經持續了……接近四十個小時？
他自己一步未曾離開過這個如同高壓蒸籠般的作戰室。
只有服務機器人端著合成營養膏和水進來時，他的目光才會短暫地投向門外。
他們建立了一個臨時的輪休制度，每位軍官輪流去隔壁休息室休憩兩三個小時。
但這遠遠不夠。
哪怕這只是一場模擬戰。
軍官強烈的責任感和對瞬息萬變戰局的擔憂，讓每個人都捨不得閤眼，生怕錯過任何一個關鍵資訊。
“很好，喬姆——”
雷恩看向負責後勤的喬姆艦長。
“燃料儲備和提班納氣體已經按座標點就位。”一名輔助軍官代替喬姆回答，聲音裡透著濃濃的疲憊，“不過……種類很雜，來自不同星系和型號的艦船，引擎效能可能會……波動很大，指揮官。”
“我們都到懸崖邊上了！”特里爾姆用力揉搓著自己的臉頰，彷彿想驅散麻木感，“引擎效率低？這已經是我們最不需要擔心的問題了。”
星圖上，代表殘餘艦隊的藍色光點開始移動，艱難地向連納星系匯聚。
令人意外的是，沒有任何人對雷恩的撤退命令提出異議。
長期的並肩作戰和殘酷的現實，讓他們早已達成共識。
在這種情況下，連納是唯一的選擇。
並且，他們提前對這個生態都市星球進行了全方位的加固，把所有能收集到的艦船和防禦平臺，全部集中到了這個星系。
由上面的圖片可知，在最後的外環圍攻戰期間，忠誠於邦聯的空間已經只剩下東北角的3大塊和分散在銀河的幾塊小飛地，共和國七路出擊全面進攻。
“莫薩克，淪陷。”
“科盧梅克斯，淪陷。”
“德勞基澤，淪陷。”
冰冷的播報聲接踵而至，如同敲擊在每個人緊繃的神經上。
敵軍像無情的獸群，從三個方向持續碾壓推進，一個又一個世界被其貪婪的兵鋒吞噬。
霍爾戈·希夫指揮官率領傷痕累累的“浩劫”中隊，在加里德蘭星系發起了一場註定悲壯的阻擊。
“艦隊單位被摧毀。”
“加里德蘭，淪陷。”
星圖上代表希夫艦隊的標記瞬間熄滅。
希夫緩緩向後癱倒在指揮椅上，緊閉雙眼，沒有任何言語，只是沉默地舉了一下手，表示他的部隊已全軍覆沒。
緊接著，是阿維索艦長和克雷特艦長，他們在阿爾坎星系嘗試進行縱深防禦。
“艦隊單位被摧毀。”
“艦隊單位被摧毀。”
“艦隊單位被摧毀。”
“阿爾坎，淪陷。”
“……”
一連串的電子音無情地響起，宣告著後衛艦隊的覆滅。
即使在連納星系內部，第一波小規模衝突已經爆發，‘競技場’的提示音仍在不知疲倦地、用一種近乎得意洋洋的單調語調，如同唸誦購物清單般，播報著後方星系接連淪陷的噩耗。
連納星系的戰況迅速升級。
最初只是零星的共和國先遣中隊躍入星系，引發小規模交火。
很快，這些衝突演變成激烈的區域性戰鬥。
直到共和國的第一批主力艦隊撕破外圍防線，洶湧而入。
雙方數百艘艦船，從四面八方瘋狂湧入連納星系增援。
戰鬥的規模以幾何級數膨脹，原本可以區分的區域性戰場迅速消失，整個星系演變成一個巨大無比的、混亂不堪的殺戮熔爐。
無數亞光速引擎噴射口發出的藍色尾跡與熾熱的渦輪鐳射炮火交織、碰撞，在星圖上形成一片令人目眩神迷、色彩狂亂的光譜漩渦。
這種強度的視覺刺激，足以引發光敏性疾病。
事實上，雷恩注意到幾位對光線敏感的同伴已經痛苦地移開了視線，或戴上了過濾目鏡。
很快，戰局徹底失控，混亂程度超出了任何人類指揮官的掌控能力。
他們只能無奈地退後一步，將指揮權完全交給計算器的戰術演算核心。
艦隊編制早已不復存在，即便存在，在星圖上那一片代表船體爆炸和鐳射束的、密集到無法分辨的光點風暴中，也毫無意義。
指揮官們下達了最後的、也是唯一的指令：所有艦船，死戰不退。
然後，他們閉上佈滿血絲、乾澀刺痛的眼睛，靠在椅背上，疲憊地等待著這場終極戰役的結果。
雷恩在極度的疲憊中昏睡了大約五個小時，直到‘競技場’那熟悉的、毫無波瀾的電子音將他驚醒。
“艦隊單位被摧毀。”
緊接著……
“連納，淪陷。”
一切落幕。
就這樣，鑄造廠星區除了負責後勤統計的文職單位，已沒有任何成建制的分離主義武裝力量。
模擬推演顯示，短短几個小時內，提昂星團就將落入銀河共和國之手。
“拉克斯，淪陷。”
那平穩的電子音此刻帶上了一種塵埃落定的終結感。
指揮中心內一片死寂。
良久，阿維索艦長才用沙啞得幾乎失聲的嗓子問道：“……那麼，我們……堅持了多久？”
雷恩用力眨了眨模糊的雙眼，看向戰術計時器。
跳動的數字彷彿帶著重影，他辨認了好一會兒，才緩緩說道：“五十一個小時，差不多……二十六個標準日。”
比他們原定的目標少了整整十天。
但雷恩的臉上並沒有太多失望。
他組建聯合艦隊、瞭解指揮團隊的核心目標已經達成。
這場殘酷的模擬，讓他深入洞悉了每一位指揮官的風格和能力。
卡莉·特里爾姆：務實果斷，在能換取更大戰略利益時，毫不吝惜犧牲區域性資產。
阿維索：學院派出身，戰術規範嚴謹，精通艦船指揮的每一個細節。
雷爾·哈索爾：性格張揚火爆，但在艦船運用上卻異常謹慎，規避風險。
克雷特：典型的內莫伊迪亞思維，精於算計，是防禦戰和資源管理的專家。
霍爾戈·希夫：與克雷特截然相反，崇尚進攻，偏愛高風險高回報的閃電戰術。
“靠。”
喬姆艦長簡潔地評價道，打破了沉默。
這位原本性格內斂的艦長，在經歷了這場漫長而艱苦的並肩作戰後，似乎也放開了一些。
他對朝向銀河系邊緣方向複雜太空航道的精通，在組織撤退和建立臨時補給線時發揮了不可替代的作用。
“……這已經足夠了。”雷恩的聲音帶著深思後的肯定，打破了沉重的氣氛，“我們對抗的‘競技場’，是一臺擁有完美決策邏輯和恐怖協調能力的超級計算機，它沒有情感，沒有失誤，只有最優解，如果現實中真的面臨這樣的絕境……”
他環視著周圍疲憊但眼神依然銳利的同僚，“我們要做的，就是效仿我們在這裡所做的一切，團結協作，竭盡全力，那麼，敵人就會在我們之前率先崩潰。”
他在心中那份無形的任務清單上，鄭重地劃掉了一項。
接下來，他需要將注意力轉向真正的進攻計劃，並確保它按照自己的設想展開。
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