揚州城的屋簷上，一對南疆裝扮的男女跑得飛快。
嶽靈兒輕功不好，被吳少棘雙手抱在懷裡，此時的她很鬱悶：
第一次來江南，先是在蘇州神農醫館，與孫妙手比用毒，自己差點遭反噬；之後又遇見天下樓樓主君不白，要不是公輸老頭出面，自己跟吳少棘都要折在山神廟；兜兜轉轉躲到金陵，自己就出門買個包子，不巧又遇見蘇柔，訓斥自己就跟訓狗一樣，含淚蹲在牆角扒了好幾頭蒜，趁她與千魔宮的人纏鬥分神，自己才逃出來；最後逃到揚州，好不容易過幾天快活日子，今天又遇見謝湖生，兩次用毒都沒得手，還被他一拳嚇破膽。這江湖著實險惡，還是南疆好，她想回南疆。
快如奔馬的吳少棘沒有低頭看嶽靈兒的表情，謝湖生那一拳，讓他一身膽氣碎裂，一刻都不敢停留，護著她朝四海鏢局方向趕去。
吳少棘的輕功極快，一盞茶的功夫，二人便到四海鏢局，甚至比一同下船的四海鏢局眾人還要早。二人沒有走正門，繞道四海鏢局西南牆角，隔牆跳進院中。
四海鏢局西南角的院子原本是個花園，當初建造之時，正趕上林秋晚出生，鏢局都是跑江湖的粗俗漢子，林鎮江不想女兒在一群男人堆里長大的，於是委託公輸家的匠人在西南角增設一座花園，好讓鏢局增添些陰柔氣，培養女兒的愛美之心。
可惜事與願違，林鎮江常年走鏢，加上夫人早亡，林秋晚無人管束，自幼跟著鏢師舞刀弄槍，徹底沒了女孩子的嬌柔。西南角的花園無人看管，荒廢數年，凋敝不堪。
正值八月，花園中雜草叢生，路旁有幾簇素菊開著。吳少棘輕功掠起，雙腳不沾地，躍出幾丈遠，衣角捲起的風吹動院中的素菊搖曳。
一瞬之間，二人便來到花園躲雨用的假山前。吳少棘警惕地回頭望一眼院牆，見沒人追上來。
因為抱著嶽靈兒，騰不出手來，抬起右腿朝石牆上甩出一道腿風，石牆上一枚青石被腿風推入牆中，門後傳來齒輪交合聲，一道石門在二人面前朝內開啟。
石門渾然天成，不知機關之人很難察覺。況且假山不大，尋常人很難想到此處有密室。吳少棘也是從公輸池那裡知道，當年四海鏢局便是公輸池負責督造。
石門朝內開出一條狹長的縫隙，吳少棘側身閃入門中，又是一道腿風甩在門內青石機關處，齒輪逆轉，石門在二人身後嚴絲合縫合上。
石門後是條人工修葺的盤旋步道，牆上嵌有一圈珍珠大小的螢石，螢石微微有光，映得牆面顯出一片銅綠。
二人沿階而下，半盞茶功夫便到步道底部。
底部一側，另開有十丈長的步道，人力雕琢，異常工整，步道兩側間距能容二三人並排行走。牆上嵌有拳頭大小的螢石，熒光引路，二人不做停留，穿過步道，眨眼便到步道盡頭。
步道盡頭是堵石牆，眼前無路，吳少棘並沒停下，一道腿風甩出，牆後又是一陣齒輪交合，一對石門迎面開啟，門後現出一座亮堂石屋。
石屋縱橫十丈有餘，四周開有暗孔，透風換氣的同時引天光進來，牆壁高矮錯落間鑲有銅鏡，銅鏡折光，在石屋中牽出一縷縷亮光，又最終匯聚在牆壁上的點點螢石之中。螢石存光，等陰天無光時，螢石織出光線，也能將石屋照得透亮。
石門口三口漆紅棺材豎直排開，鎮守在門口，威懾從門外進來的人。
石屋正中，有石桌石椅，公輸池俯身在石桌上勾畫圖紙，身前布有一架小巧的風輪，風輪裡有精巧機關，在機關處擰上幾圈，便能轉動幾個時辰。風輪自行轉動，吹出陣陣涼風。
公輸池身旁，面無表情的言無契一旁捧果盤伺候著，言無契兩袖水宿煙寒繞在果盤中。果盤水汽繚繞，冰存著水果，使得水果一日不衰，口感也愈發脆甜多汁。
言無契上次在金陵硬接蘇柔兩棍落花流水，腹中胸骨斷裂，脊柱也斷掉幾根。公輸池舍其腹中血肉，以千機百鍊在其腹中佈下精巧機關，又輔以南疆屍傀之術，二者巧妙結合，使言無契與常人無異，水宿煙寒也能施展如常。
揚州靠近碼頭，四通八達，各地的水果聚在城裡，讓公輸池有了口福，每日各種水果不斷供給，新奇念頭層出不窮。遇到思路不暢時，也會抬手從盤中取一枚脆梨放在嘴邊啃。水果的甜，能讓他心神愉悅。
吳少棘懷抱嶽靈兒走進石屋，身後石門無聲掩上。
前路被三口漆紅棺材擋住，吳少棘足尖輕點，掠過棺材，帶起的風引得棺材微微晃動。
低頭埋畫的公輸池捕捉到輕微響動，停住手中畫筆，抬頭望向門口。瞧見嶽靈兒與吳少棘，怔住片刻。層出不窮的念頭讓他沉醉其中，忘了時日，疑惑二人剛離開，怎麼便回來了，“你二人不是剛走麼，怎麼又折返回來了。”
嶽靈兒見公輸池這般享受，心火湧上來，自己在外面風餐露宿，受盡委屈，他在這又是冰鎮水果，又是風輪納涼。一個躍身跳至石桌前，抬手將桌上一堆圖紙全數掃落在地，遷怒道：“就知道躲在這裡畫你的破圖，我師父可是讓你在江南寸步不離護著我的。”
女子的臉色，就像深夏的雷雨天，陰晴不定。
嶽靈兒突然發難，公輸池忙張開雙臂護住身前攤開畫好的幾捲圖紙，袖中魂鈴一響，言無契翩然間擱下果盤，袖中幾團水霧升起，卷向掉落在地的圖紙，完好無損地擺回原位。
公輸池有苦難言，只能默默忍受。嶽靈兒的師父是毒王，自己的債主，她發脾氣的時候自己還得陪著笑臉哄著，“哎呦，靈丫頭，這都是我的心血，別千萬弄壞嘍，誰惹你不開心，我去給你撐腰。”
嶽靈兒直勾勾盯著他，一言不發。
公輸池一陣膽寒，忙錯開眼神，向吳少棘求證她生氣的原委。
吳少棘拱手行禮，恭敬道：“在城北碼頭下船的時候，有個年輕公子看了靈兒一眼，靈兒覺得他眼神輕浮，想教訓一番，結果兩次出手都沒佔到便宜。”
上次在金陵，嶽靈兒惹到蘇柔，讓公輸池一直心有餘悸，是萬萬不想與天下樓的人再扯上關係，皺起眉道：“你們遇見的不是天下樓的人吧。”
吳少棘如實作答：“那人沒自報家門，二十多歲，用的是拳，一拳轟塌了幾棟屋子，穿的一身青衫，看布料是姜家綢莊的上等綢緞。”
公輸池先是將江南所有天下樓裡的年輕一輩在腦中默數一遍，也沒發現哪個能對得上號。能穿姜家綢莊做的衣裳，必然是江南哪個世家的子弟。江南用拳的世家少之又少，公輸池一時只能想起張家酒坊的張家人用拳，忙問道：“那個公子身上可有酒壺之類的物件？”
吳少棘搖頭。
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