景帝摸著下巴半眯著眼，明明滅滅的目光在大九等人身上掃視。
這幾人身上大小交錯的傷痕一看就是來自於戰場上，這幾個漢子雖然提到了南關駐軍元帥沈道宏的名字，但景帝還是有些顧慮。
他只需要一名將才，可那幾名漢子也會“六合陣”，而且配合默契，顯然在軍中經過無數次的操練。
若只留下大九一人為將，另外幾人他又捨不得放走。
如此操練成熟的良才，他都想要。
景帝沉默片刻，突然看向大九問：“你叫何名字？”
大九抱拳躬身，語氣恭敬：“回陛下，草民叫大九。”
景帝目不轉睛的盯著他：“若朕予你千人，遇敵騎衝陣，你當如何？”
“小的一定會依地形而定。若在開闊處，結車陣，強弓勁弩拒馬槍；若在山林，設伏擊，分而殲之；若在隘口，死守待援，耗其銳氣。”大九對答如流，毫無遲疑。
隨後，他又補了一句趙樽常說的話：“用兵之道，在於因地制宜，隨機應變。”
“好一個因地制宜，隨機應變！”景帝撫掌，臉上終於露出了笑容，“曹尚書，你看此人如何？”
曹格連忙躬身：“陛下聖明，此等人材正是邊關所需！”
景帝點頭，站起身走到臺前：“大九聽旨。”
大九心頭大喜，連忙抱拳半跪：“草民在。”
“朕觀你通曉兵法，絕非匹夫之勇。今授你揚威將軍銜，領萬人軍，即日組建新軍‘雷霆營’。”
景帝站起身來，聲音朗朗，“你那五位兄弟，皆授校尉職，歸你麾下。朕要你三月之內練出一支精兵，隨時準備開赴東關支援！”
大九重重叩首：“末將萬死不辭！”
大字隊的兄弟們也連忙跪地叩首：“萬死不辭！”
景帝意味深長地看著大九：“你莫要讓朕失望，也莫要讓沈元帥失望。”
說到沈元帥時，景帝的聲音裡明顯多了一絲憤怒，大九心中一震，知皇帝是在為沈道宏的逃跑而憤怒。
大九想笑，他趕緊低頭再拜道：“臣只效忠陛下，只為大景而戰！”
三日後，京郊大營旌旗招展，一萬新軍集結完畢。
至此，大九等人堂而皇之的混進了景帝的軍隊，而大十三也潛伏在景帝的皇宮裡。
大九一身戎裝，站在點將臺上，五位兄弟披甲按劍立於他的身後。臺下是剛剛招募而來的青壯和新調撥的老兵。
微微的春風中，大九的聲音傳遍三軍。
“兄弟們，我知道你們有人在想，咱們這支新湊的軍隊，能不能打硬仗？我告訴你們——能！因為我們不是為了比武奪魁而來，是為了活下去，為了打勝仗！從今天起，忘記個人的勇武，記住身邊的同袍！我們要練的不是花拳繡腿，是殺敵保命的真本事！”
他抽出佩劍，直指蒼穹：“雷霆營——”
底下萬人齊吼：“必勝！”
將士們聲音震天動地，驚起遠處寒鴉一片。大九目光向東望去，那裡，烽火正燃……
……我是孕吐的分割線……
蒼州王妃韓蕾這一吐便是半個多月，原本喜慶的年節氣氛彷彿被這纏綿床榻的愁雲所籠罩。
過完年，趙樽原本計劃前往陰山貿易集市再次巡視進度，督促晚膳那裡的工作。
畢竟，那裡他和韓蕾花了很多的心血，有他心心念唸的邊貿新策，關乎著突厥與大景的邊貿和邊境的穩定。
可如今看著韓蕾吃什麼吐什麼，日漸消瘦的模樣，他終究將一切政務暫擱，日日守在王府寢殿內，親自端茶遞水，寸步不離地照料。
韓蕾此番害喜之症來得又急又兇，連蒼州醫院最資深的婦產科聖手都連連蹙眉。
韓蕾嬌俏甜美的臉龐不過十餘日便迅速尖削下去，原本瑩潤的下巴如今只餘一道脆弱的弧度，襯得那雙杏眼愈發的大而朦朧。
每每勉強起身對鏡梳妝時，韓蕾自己都要怔忡片刻，指尖輕觸鏡面，彷彿要確認鏡中那個弱柳扶風的影子，是否真是昔日英姿煥發的自己。
趙樽看在眼裡，疼在心頭。
他命廚房十二個時辰不離人，冀州的青筍、草原的駝峰、徐州的鰣魚，但凡他能想到的珍饈悉數呈到床榻前。
廚娘們絞盡腦汁變換菜式，裝著各種美味的食盒流水般送進寢殿，又原封不動地端出來。
每當這時，趙樽總是揮手屏退眾人，親自執起玉匙溫聲勸慰：“好歹嘗一口，嗯？”
燈光下，他眉宇間的焦灼比政務纏身時更甚，指節分明的手穩穩定著碗盞，彷彿捧著什麼易碎的珍寶。
韓蕾倚在錦緞軟枕上，勉強嚥下幾口清湯便又泛起噁心。蒼白的指尖揪住趙樽的蟒紋袖口，虛汗漸漸浸透黑髮。
其實，這樣無休止的吐下去，韓蕾心裡也急得火燒火燎。
前些日子帶回來的石油原油還等著她主持提煉，蒼州各縣新建的學堂還等著她的課本……所有這些宏圖偉策，如今竟被突如其來的孕吐絆住了腳步。
“樽哥，你去忙你的正事……”韓蕾喘著氣推開參湯，話音未落又被一陣乾嘔打斷。
趙樽急忙放下碗盞，溫熱掌心輕撫著她單薄的脊背。透過薄薄的棉質睡衣，能清晰觸到她微微凸起的脊椎骨節，這般嶙峋令趙樽心口陣陣發緊。
“蒼州缺了誰都能轉，唯獨本王這裡……”趙樽執起韓蕾的手按在自己心口，錦緞蟒袍下傳來堅實的心跳，“缺了丫頭你便不成方圓。”
“樽哥，我想坐到沙發上去。”韓蕾躺得渾身痠疼，卻軟趴趴的撐不起來。
趙樽將她抱到鋪了絨毯的懶人沙發上，韓蕾平日裡靈動的眼眸此刻也失了神采，只懶懶望著窗外出神。
趙樽看著蔫巴巴的她，眉間凝著一抹化不開的愁雲，輕替她攏了攏身上的薄毯，正要開口說什麼，擱在矮几上的對講機卻突然“滋啦”一聲響了起來。
“王爺，王爺。”對講機那頭傳來通訊站士兵沉穩的聲音，“阿拉與濛國派了使團出使我大景，已至凌安城外，請求入關。是否放行，請王爺示下。”
兩國的使團？
聞言，趙樽的眉頭蹙得更緊了些。
東明帝國剛剛三十萬大軍正壓境而來，戰事一觸即發，此刻北方的兩個鄰國竟同時派來使團——
這絕非偶然！
趙樽與韓蕾對視一眼，彼此都在對方眼中看到了同樣的警惕。
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