他按下通話鍵，聲音沉穩如常：“告訴平川，準他們入關。不過……讓平川派人將他們帶到清水縣知州府，本王要親自接待他們。”
放下對講機，趙樽握住韓蕾微涼的手，指尖在她手背上輕輕摩挲。
他語氣凝重，“阿拉和濛國此時來訪，定是嗅到了東邊戰事的血腥氣。怕是……想要趁火打劫。”
韓蕾微微支起身子，蒼白的臉上浮現出一抹憂色：“你打算如何應對？”
“且靜觀其變吧！”趙樽替她理了理鬢邊散亂的髮絲，“從北關到清水縣尚需兩三日的路程。這兩三日裡，你定要快些好起來。”
他聲音放柔，“否則我如何放心去會見使者？留你一人在府中，我實在放心不下。”
韓蕾聞言輕笑，眼角彎起溫柔的弧度：“府裡這麼多丫鬟下人，還能照顧不好我？你且忙你的正事去吧！”
趙樽沒好氣地瞪她一眼，手指輕輕捏了捏她的掌心：“他們哪有我照料得仔細？”
韓蕾心裡一暖，順勢偎進他懷中，將發燙的額頭貼在他頸間：“是是是，只有王爺你照顧得最周到。”韓蕾聲音輕軟，“有你在身邊，真好！”
趙樽低頭吻了吻她的發頂，指尖寵溺地刮過她的鼻樑。
“我何嘗不想時時刻刻都陪在你身邊？”他嘆息一聲，將懷中人兒摟得更緊了些，“可惜我們總是不得已的分開。若有一日，我們能拋卻這些煩憂，長相廝守，日日相伴，那才叫圓滿。”
窗外暮色漸合，遠山銜著半輪殘陽。寢殿裡的太陽能燈亮起，在漸沉的夜色中綻開一點暖光……
三日後的午後，陽光透過薄雲灑落，阿拉國與濛國的兩隊使者隊伍緩緩駛入清水縣境內。
車馬踏在平整的水泥路面上，幾乎聽不到雜音。
街道兩旁市集喧囂，人流如織，卻不見絲毫雜亂。
商鋪鱗次櫛比，幌旗輕揚，貨物琳琅滿目，叫賣聲、笑語聲、車輪聲交織成一片旺盛的生機。
阿拉國的使者領頭人格爾泰抬手掀開車簾，目光沉靜地打量窗外。
街道寬闊乾淨，房舍整齊，牆面大多刷得潔白，偶有青磚勾勒輪廓，更顯精緻。
街道上行人衣著整潔，面色紅潤，即便是市井小民，也步履從容，不見潦倒之態。
他不禁微微怔忡，心底泛起一絲難以言表的嚮往。
與他同行的濛國使者副使哈薩，也從旁策馬靠近，低聲嘆道：“這般氣象，哪裡像邊陲小縣？倒似大城。”
格爾泰默然點頭。
他們兩國與突厥僅一陰山之隔，兩國相鄰歷來交好，共抗突厥侵擾。
兩國情誼頗深，雖名為國，但終究國力有限，在突厥的眼中實則與大一點的部落相差無幾。
兩國的國民仍以遊牧為生，逐水草而居。他們的王庭帳營隨季遷徙，所謂都城，不過是一片草場中紮下的金頂大帳群罷了。
相較之下，這裡的一磚一瓦、一鋪一店，皆顯露出一種紮根於土地的安穩與繁華。
使團車隊行至一處十字路口，忽見幾名小孩追逐嬉戲，險些撞上隊伍前馬，卻被一旁巡街的差役溫和攔下，叮囑幾句便放行。
那小孩也不懼怕，嘻嘻一笑跑開，顯然軍民相處和睦，看得格爾泰又是一陣嚮往。
當然，他們還未見到縣城只有夜晚才會顯現的另一番景象——那一排排悄然立於街道兩旁的太陽能路燈。
只待夜幕降臨，路燈便會綻出柔白的光芒，將街道照得恍如明晝。
而此刻，陽光正好，微風拂過車簾，只留下使者們一片沉默的驚歎與複雜的思緒……
一刻鐘後，阿拉與濛國兩支使者隊伍在蒼州知州府門前下馬，步履整齊地踏入知州府大堂。
府中燈火通明，侍衛肅立，氣氛莊重而壓抑。
蒼州王趙樽早已端坐於主位之上，一身玄色蟒袍，眉目冷峻，不怒自威。
知州大人駱海陪坐於下首，神色謹慎，不時抬眼觀察趙樽的臉色。
“見過大景蒼州王爺！”
兩國使者上前，用生硬撇腳的大景話行禮。
“歡迎兩國使者到來。”趙樽微微頷首，算是回禮。
阿拉使者格爾泰率先開口，聲音洪亮卻帶著幾分倨傲：“蒼州王爺，我等奉單于之命出使大景，有要事需到京城與貴國陛下商議。”
趙樽手指輕叩扶手，淡淡道：“既到了蒼州，有何要事，不妨直說。”
濛國使者哈薩嗤笑一聲，斜眼打量趙樽：“蒼州王爺雖身份尊貴，卻只是一州藩王，舉國交往之事，恐怕王爺還做不得主吧？”
此話一出，堂內空氣驟然一冷。
趙樽唇角勾起一抹冷笑，周身陡然散發出沙場淬鍊出的凜冽煞氣。
趙樽聲音沉如寒鐵：“巧了，本王還偏偏就做得了這個主。”
兩國使者被這股氣勢所懾，竟同時愣了一下。
他們交換了一個眼神，格爾泰握緊的拳心微微出汗，哈薩則下意識地摸了摸腰間鑲滿寶石的匕首。
沉默了片刻候，濛國使者格爾泰終於上前一步，語氣緩和了些：“既然蒼州王爺能做主，那在此商議也無妨。”
他頓了頓，繼續道：“我們單于向來仰慕大景文化，此次特集兩國之力，尋得幾位精通大景文化的能人，出了三道題目遣使團與貴國文化交流。”
交流？
難道不是來趁火打劫？
趙樽微微垂眸，正要開口問他們如何交流，濛國使者哈薩卻譏笑了一聲，接過話頭。
哈薩唇角斜勾，“貴國只需答對此三題即可。若大景贏了，我們願奉上一千頭牛、三千隻羊作為賀禮。”
趙樽目光如刀，掠過使團眾人，緩緩問道：“若是大景輸了呢？”
堂內燭火噼啪作響，兩國使者的臉上頓時浮現出意味深長的笑容。
明天25號，休息一天補瞌睡。