甲字二十六院之旁，有條清溪蜿蜒而過。
溪水是自山峰頂上飛流而下，最終匯入霞棲湖中，因此是道湍湍常流，也截斷了湖畔的路。
好在溪流之間，錯落著幾塊大石，不知道是誰所佈置，雖然未經斧鑿，但也足夠充作汀步了。
應闡踏著石面，越過此溪，便來到了甲字二十六院門前。
院子據地十分不小，由東牆至西牆便不下百步，也不知是何時建的，門牆磚瓦之上，都可見到歲月的斑駁，也承載著光陰的韻味。
應闡確認無錯，只覺十分稱心，於是朝懷中道：“仙子，我們到了。”
然而預想中的回應卻沒到來。
他垂首一看，這才發覺彩雀兒在他懷中蜷縮成了一團絨球，儼然是睡著了。
應闡啞然一笑。
彩雀兒除了靈性十足，與尋常鳥雀也確沒有區別，這段時間想是累了，因此放鬆下來，竟能在他懷中熟睡過去。
應闡不再喚它，又把動作放小了些，自己輕輕推開了門。
“吱呀……”
木門兩面敞開，內裡景象豁然眼前。
入門，是個寬闊庭院，院中鋪著整齊石板，縫裡有些翠色冒了出來，但是並不顯得雜亂。
庭院兩側，各有一些建築，左邊是幾間屋舍，不知都是什麼作用，右邊則是一個亭子，一迭青磚，圍起了株參天大樹，樹影則把半座庭院遮在蔭中。
除此之外，一併闖入眼簾的，還有一道人影。
其站立於庭院正中，雙手圓張，彷彿虛抱太陽，緩緩運轉，而隨他的動作，附近光線竟也有所變化，彷彿化作一層薄薄光霞，於他周身上下流轉不定，端是令人驚奇。
應闡定睛望去，發現此人原是一名小道。
說是小道，觀他面貌，其實至多十二三歲，面板粉白柔嫩不說，臉上的嬰兒圓肥都未退去，只是身量要比尋常孩童要高不少，作的也非童子打扮。
顯然，其並不是道童，而是正式入了道院修行的‘弟子’。
應闡不禁有些意外。
他知道院之中，並非單人獨院，只是沒有料到，這位鄰舍瞧來如此年少。
考慮到對方似正練功，應闡沒有打擾之意。
但他進入院中，小道似乎還是有所察覺，很快緩緩收了行功，雙眼一睜。
應闡眼皮一跳，竟覺有道凌厲鋒芒，從那小道眼中飛射出來一般。
不過這種錯覺，轉瞬即逝，他再朝著小道眼中看去，也只覺得神光炯炯而已。
應闡想了想，還是先走上前，作了個揖：“見過道友。”
“貧道應闡，乃是新入道院修行，往後鄰舍，還望擔待。”
小道才剛收了行功，連忙一整衣衫還禮：“道兄有禮。”
他說起話一字一頓，似乎正在認真措辭：“小弟李玄英，住在西舍，正舍和東舍都無人住，道兄可以自行挑選，若是需要幫忙打掃，儘管告知於我。”
應闡瞧著李玄英稚氣的臉和他一本正經的模樣，總覺十分有趣。
但是為防少年錯覺自己看低了他，應闡也只好一本正經回道：“謝道友，我自己來便是。”
李玄英點了點頭，卻仍定定站在那裡。
應闡總算是看出來，李玄英雖然心智成熟，也願意表現的穩重，但還是少了些與人相處的經驗。
自己的拒絕，似乎反而讓他有些無措。
他想了想，嘗試著道：“不過，可否麻煩道友，幫我瞭解一下環境？”
李玄英果然鬆了口氣，忙應聲道：“理當如此。”
說著，便倒豆子一般，指著院中一間小閣，介紹起來：“這是院中共用的丹房，不過原先徐師兄在時，也只有他在用，我還不曾用過……”
“徐師兄？”
“嗯。”李玄英道：“徐師兄原本住在東舍，但他已在兩月之前拜入本宗，東舍也就空了下來。”
“原來如此。”
應闡點了點頭，但仍有些疑惑：“我聽說一個院中，通常是住三人。”
“但聽道友之言，此處原先也未住滿？”
李玄英認真答道：“住滿了的。”
說著，卻指向了院中那株大樹：“道兄可看見了？”
“聽說幾十年前，這棵樹便生出了靈性，院中道師來看過後，說它已成了精。”
“又說它在道院之中，久聞道法而生靈性，乃是緣法，日後若能化形而出，便可拜入本宗……”
“後來，便把它也算作是道院弟子，‘佔’了院中一間屋舍。”
“所以道兄選了屋舍之後，剩下那間，也不會再有人住進來了。”
“竟有此事……”
應闡聽著只覺奇幻，回首去望，那株大樹竟有枝葉微搖，也不知是為山風所搖曳，還是大樹真在與他示意。
隨後，李玄英又介紹起餘下幾間屋舍：“這是灶房，這是柴房……不過院中未開過夥，道兄若是燒飯，還得自己去砍柴來……”
最後，便是三間屋舍。
“其實屋舍內都是一般佈置。”李玄英道：“道兄任選一間即可。”
“如此，我便也選東舍吧。”應闡略一思索，笑道：“既然先前的徐師兄是住東舍，那正舍不就是‘樹師兄’的住所？”
“如今‘樹師兄’還在院中，我豈能夠竊居。”
李玄英怔了一怔，才道：“是極，是極。”
應闡微微一笑，推門進入東舍瞧了一瞧。
入門是一間小廳，左邊是書房，右邊是臥室，雖然已經兩月沒有住人，但仍十分潔淨，不需怎麼打掃便可落腳。
“對了。”李玄英站在門外，似乎才想起來，便道：“書房中還有些道書，是徐師兄走前贈予我的，我的書房擺置不下，因此還都留在這邊。”
“道兄若是喜歡，也儘可以翻閱，但是若不合適，我便搬去正舍暫放好了。”
應闡十分驚喜，但是細想過後，還是說道：“放在我這，恐怕不便道友翻閱，還是搬到正捨去吧。”
“到時我再向道友借讀就是。”
李玄英自是欣然答應。
於是兩人來回跑了幾趟，將數十本經書道藏統統搬往了正舍之中。
待把最後一摞道書整齊放下，外間已是霞色滿天。
應闡連日積累的疲憊，忽然皆湧上來，腹中更是一陣雷鳴。
“李道友，先前你說院中未開過夥，不知是如何解決餐食的？”
“哦，我這有些丹丸。”李玄英從西舍窗上取下一個黃皮葫蘆，拔了塞子一傾，倒出一枚丹丸：“道兄若是餓了，可以先用一枚。”
應闡也不客氣，接過丹丸服下，很快便覺腹中有股溫煦之氣生出，又往周身瀰漫開來。
不過片刻，飢餓之感已然消散，氣力也隨之恢復大半。
應闡不禁奇道：“這是什麼丹丸？”
“這是五精丹。”
“乃是道院中的一尊寶爐，從天地間汲取五氣精煉而成，一枚便能滿足人體三日的精氣所需。”
“一枚便能抵三日所需？”應闡訝道：“那有此丹，豈不是能省下無數功夫，用於修行？”
“正是。”
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