而若不然，便只能夠離開道院自覓機緣，又或轉為幫事道人，卻不再是弟子。也就是說，眼下他所見的中年、老翁、老媼，入道院修行也都未逾十年，與他算是‘同硯’，果然求道並無早晚之分。
而除此年歲之外，這些道院弟子的神態、舉止也各不同。
應闡見到有人行色匆匆，有人悠然自得，也有人索性就在堤上坐著，面對霞棲湖不知思索什麼，甚至還有人倒騎青牛，手抱古書，任憑老牛尋路，心神卻已完全入了書中……
應闡走在其中，也沉浸於這一種氛圍之中，恍然如夢。
……
霞棲湖甚廣，雲中堤自是不短，走過大半後，後方的宮觀樓宇，已都掩於綠意之中，倒是對岸景茂，漸而明晰起來。
先前自空中下望，只見大片墨瓦白牆，鱗次櫛比，井然有序。
離得近了，才覺每座院落之間，距離其實頗遠，還多隔有石山竹影、花木扶疏，即使鄰比之間，也不至於相互煩擾。
而來到這，應闡也才終於知曉，‘甲字二十六院’位於何處。
原來這一片院落，是以天干為序劃分，甲字即是臨湖庭院。
當然，除了方位、順序之外，各個院落的一應配置，皆無不同之處，分配也是全隨緣法，所以並無什麼不公之處。
只是對於應闡而言，開啟院門，便是湖光山色，實在心曠神怡，當然自覺好運。
下了雲中堤，他便拐上湖畔小徑，走在沿岸細柳之下，同行之人漸少。
忽然，應闡聽聞一道細小之聲，正在喚他：“道士……道士！聽的到嗎？”
應闡垂下視線，發覺彩雀藏在他衣襟中，半片羽毛也不敢暴露在外，只有一雙圓眼溜溜地轉。
“仙子這是作甚？”
“你小聲點！”彩雀兒先是嚇了一跳，但又很快鎮定下來，鬼鬼祟祟問道：“我聽外面許久無聲，是不是到無人處了？”
應闡忍俊道：“正是。”
彩雀兒大喜，立即從他懷中冒出腦袋，叫道：“終於透了口氣。”
隨後又是津津自喜：“我真的混進道院來了！”
應闡再禁不住，失笑問道：“仙子從到玄都，緘默至今，就是為了這個？”
“怎麼？”
應闡笑道：“我想，仙子縱使不藏起來，應當也能進入道院。”
彩雀兒歪著頭道：“為什麼？”
“你能隨我來到這裡，自是道院默許的事。”應闡道：“否則再是怎麼躲藏，也不可能避開道院高人的視線。”
彩雀兒呆了呆。
“可是……”它雖覺應闡說的，不無道理，但仍有些不敢置信：“我是精怪，怎麼能夠隨意進入道院……”
話音未落，應闡忽一抬首。
只見竟有一頭白鹿，出現在了前方，正沿湖畔踱步而來。
它對於應闡的存在，似乎沒有半點畏懼或者敵視，只是好奇地撇了一眼，便悠然與他擦身而過。
應闡瞧了瞧彩雀，發覺它的眼睛瞪得溜圓，不由莞爾。
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