夥計蜷縮在牆角，眼底只剩難以言喻的恐懼。
他盯著楊合的背影，瞳孔劇烈震顫，“為…為什麼他敢殺官老爺？”
捕快的呼喊明明隔著兩三條街，可楊合扛著屍體回來卻只用了幾息功夫，哪裡是人能夠做到的事情。
夥計牙齒不受控制的打顫：“他問官老爺是人是鬼，那他…他又是人是鬼？或者是修為傍身的道士？”
楊合突然轉頭問道：“小哥，我姓楊，你怎麼稱呼？”
“劉阿…阿三。”
“來女兒國多久了？”楊合邊問邊讓瞳鬼附著屍體，細緻入微的檢查著屍體每一寸骨肉，試圖找到異樣。
“快四年了。”
劉阿三面容恍惚，記憶中四年前自己不過十五六歲，意外誤入的女兒國，若非李熬掌櫃收留，或許早已身死。
他冷靜下來，楊合確實看起來不像邪祟。
楊合對夥計的心思渾然不覺，注意到屍體掌心佈滿老繭，是常年握刀留下的痕跡，胃裡殘留著尋常的米麵菜蔬，部分器官甚至還有結節。
屍體的特徵從裡到外都顯示，生前就是個普通老捕快。
“難道是我的認知受到影響，誤殺的凡人？”
“奇怪。”
楊合目光停留在屍體眉心的硃砂痣上，那一點紅色鮮豔得詭異，像是剛剛被人用血點上去的，並且位置不偏不倚就在正中央。
他試著用指甲刮蹭，硃砂痣卻彷彿長在面板深處。
“眉間痣，會不會與佛教有關？”
但憑藉紅痣就認定屍體牽扯到佛教，也有些太牽強。
“你見過這個嗎？”楊合突然轉頭看向劉阿三。
“什…什麼？！！”
劉阿三見到楊合詢問屍體眉心的紅痣，張大嘴巴不知所措。
楊合明白問了也是白問，女兒國但凡男子無一例外是外鄉人，一個個活得豬狗不如，怎會知道什麼隱秘。
“如果順著官老爺的線索深挖，應該會追溯到皇宮。”
“但是有些為時尚早，原作的女兒國就是圍繞皇宮，所以不可能毫無異樣，貿然踏足會打草驚蛇。”
楊合思索間，劉阿三連滾帶爬的來到半米內。
“有事？”
劉阿三遲疑許久才開口：“楊道…道長，你難道不怕癔症嗎？”
“癔症？“楊合眯起眼睛，“你是指我們眼中的官老爺不同？”
劉阿三的喉結滾動，殘缺的手掌無意識抓撓地板：“本地人看來，官老爺就是個四十歲左右的捕快，我們外鄉人卻是一頭…恐怖的怪物。”
“而且，如果長久不在女兒國找到活計，官老爺會愈發猙獰。”
劉阿三呼吸粗重，短短几句勾起心底的恐懼。
他的瞳孔渙散，聲音變得無比沙啞，“楊道長，我記得當時是來到女兒國的第四日，官老爺化作一張由人皮縫成的巨毯，上面釘著幾百個哭嚎的腦袋，爬過的地方會留下膿血，那些血裡…血裡全是蠕動的眼珠子！”
劉阿三抱住頭，在頭皮上砸出淤青，“老總更可怕！甚至無法言說，好多外鄉人就是因此瘋掉的。”
他的慘叫戛然而止，漲紅著臉彷彿被人掐住脖頸。
關於老總的記憶勾起腦海裡的畫面，如鯁在喉，痛苦到撓得面目全非都不自知，差點把雙眼扣瞎。
楊合也感覺劉阿三的話語顛三倒四，顯然多年經歷早已經在崩潰的邊緣，乾脆取出一顆安神的丹藥，抽出其中藥性點在劉阿三的後腦。
“劉阿三，具體說說你癔症的變化。”
“呼呼呼。”
劉阿三平復著心境，組織許久言語後痛哭流涕道。
“剛來時，我只在夜裡看見官老爺，後來白天也能見到他了，不過白天的官老爺，那張巨臉就長在捕快的腦袋上，然後一個勁的盯著我。”
“不過五日，老總就開始在暗地裡窺視我，我能感覺到……”
劉阿三嚥了口唾沫，“老總似乎離我越來越近，近在咫尺，所有陰影的角落都有可能藏著老總。”
楊合不置可否，光是劉阿三的描述，確實很像癔症，劉阿三記憶中的怪物壓根沒有主動攻擊過。
劉阿三抬起光禿禿的雙手，“我知道自己躲不掉，幸好遇到李熬掌櫃招我進客棧，才一直相安無事。”
相比集市裡的那些規矩，客棧剁掉十指的規矩沒有性命之憂。
“楊道長，小人有個不情之請。”
“你說。”
劉阿三壓低聲音道：“李熬掌櫃半個月前進了四喜班聽戲，結果直到現在都沒有回來，我…我也去過四喜班幾次，始終見不到李熬掌櫃。”
“如果有機會的話，我會去一趟四喜班的。”
楊合起身朝著客棧三樓而去，沒走幾步轉頭問道：“我聽人說，客棧在天亮前必須得離開，這是為何？”
“我們外鄉人如果在客棧一整夜會導致癔症加重。”
“恩，多謝。”
“楊道長，掌櫃的說外鄉人可以住在三樓盡頭的廂房，能減少癔症發作的機率，我…不知是真是假。”
楊合沒有理會劉阿三的勸阻，徑直踏上吱呀作響的樓梯。
二樓走廊幽深寂靜，兩側廂房門扉緊閉。
他隨手推開第一間，映入眼簾便是雕花木床上鋪著整潔的青布被褥，梳妝檯的銅鏡擦得鋥亮。
楊合繼續進入下一間，牆角衣架掛著件素色羅裙，袖口繡著並蒂蓮，床底的繡花鞋整齊擺放，鞋尖朝外。
陸續把二三樓的廂房看過一遍，所有的廂房同樣如此。
每間廂房都像主人剛剛離開，透露著說不出的古怪，不過確實沒有任何異樣，又回到大堂問了問劉阿三，得知客棧很少有人會入住。
唯獨劉阿三提到的廂房略有不同，擺設簡陋，沒有生人活動的痕跡。
“所謂的癔症嚴重一點也不是什麼壞事，儘快搞清楚現狀吧。”
楊合不覺得女兒國背後會沒有仙神，一旦讓他們察覺到自己，肯定會有所佈置，哪有時間等待癔症加重。
他選擇二樓入口處的廂房，躺在床鋪上，甚至還能聞到一股淡淡的胭脂香，被窩裡有淡淡的餘溫環繞。
楊合閉目養神，不過廂房的地面牆壁卻有一隻只火眼金睛睜開。
黎明前的黑暗最是濃重。
時間飛速流逝，平日裡陰氣最濃的子時、丑時沒有半點異樣，結果剛剛來到寅時，淡淡的鐵鏽味滲入鼻腔。
只見房樑上不知何時，懸下一匹白布。
楊合起身的剎那，一具女屍筆直的吊在那裡。
女屍的脖頸以彆扭的角度後仰，四肢關節全被外力硬生生掰斷，像個人偶般軟綿綿地垂著，同時身穿有幾分相似的嫁衣，像是被鮮血染紅的。
最讓楊合驚訝的是腹部，女屍死前肚皮被利器剖開。
露出裡面蜷縮的胎兒。
嬰孩渾身青紫，臍帶纏繞在脖子上，正發出微弱的啼哭。
楊合還未有反應，女屍突然轉動眼珠，腐爛的嘴唇緩緩咧開。
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