山上的日子，如簷下滴水，不急不緩。
一滴，一滴，便把秋色滴得透了。
山風裡多了股蕭瑟涼意，連雀鳥的叫聲，都顯得格外清脆幾分。
光景瞧著，似乎還是老樣子。
雲照舊懶懶地飄，樹照舊頑固地綠著，柴門晨昏開合，雞犬在院中穿梭，刨食或是追逐，一派安然。
只是姜明這人，近來肯在家中消磨的時辰，比往常多了許多。
先前不過是清晨一個時辰，在祠堂裡說些經義，權當給一家老小醒醒神。
日頭初升，金光一抹照進院子，這早課也就散了，各人去忙各人的事。
如今卻改了章程。
日色才矇矇亮，一家人便聚在祠堂，連早飯都是匆匆扒上兩口。
非得等到日上三竿，柳秀蓮要去廚下張羅午飯了，這才算完。
姜義盤腿坐在蒲團上，聽著聽著，便覺出了些門道來。
自家這個大兒子，近來言談舉止間，愈發帶了股藏不住的急切氣。
話，還是那不緊不慢的話；
調子，也還是那個溫吞平穩的調子。
可話裡的意思，卻是一層趕著一層地往外遞。
像是在趕著什麼關口，非要把一肚子的墨水，趁早全灌進家裡這幾個大小不一的口袋裡去。
而這些日子，最叫姜義心裡寬慰的，還是自家那隻餘一縷神魂的小兒子，姜亮。
這孩子生前最是耐不得這些，捧著書卷，不出三頁，眼皮便要打架，半個時辰都翻不過一頁紙去。
如今沒了肉身，在祠堂裡隨香火繚繞，反倒能安安穩穩地坐下了。
起初，那神魂飄飄忽忽，如風中殘燭，聽得也是懵懵懂懂。
可日子一久，那玄奧的經文像是變成了一根根定魂的樁子，一遍遍敲進去，竟讓他那虛浮的魂影日漸凝實。
雖還比不上姜曦他們聽得透徹，可比起生前一見字就頭疼的頑劣模樣，已是天壤之別。
而自打那一回，姜義親眼瞧見金秀兒，從那片迷霧繚繞的後山走出。
那地方，尋常人只消踏進去半步，心神便要被攪得七零八落。
她卻是閒庭信步，衣袂微擺，眉眼間不見半分驚惶。
自那日起，他心裡那桿秤，就微微偏了些。
水若有了方向，風再輕輕一吹，便順勢而下了。
柳秀蓮，正是那陣風。
她的心思，如今是半點不藏。
今日喚金秀兒送一份新做的酥餅到姜明書案上；
明日又說哪塊藥田的草長得刁鑽，得請姜明去瞧，偏又要金秀兒跟著去打個下手。
一來二去，便是塊冷石，也得被這山泉水浸出幾分溫潤來。
姜明的道心，依舊穩如磐石。
每日功課、講經，絲毫未曾懈怠。
可磐石之外，終究是生了些許青苔。
有時，金秀兒遞茶過來，他會多看她一眼；
有時聽她絮絮叨叨說些閨中趣事，嘴角便漾出一絲若有若無的笑意。
那神情，如冬末的河面，冰層依舊堅硬，冰下卻已有春水悄然暗流。
直到又一個秋高氣爽的時節，水到渠成，這樁事便定了下來。
沒大操大辦，只在山腳下的老宅擺了幾桌，請了村中相熟的鄰里鄉親，熱熱鬧鬧了一回。
酒席備得豐盛，姜明還特地多做了一桌，菜色與主桌無異。
趁著前院人聲鼎沸，他獨自端了食盒，沿著那條通向後山的小徑走去。
半晌才空著手回來，肩頭帶著一星半點山裡的露水氣。
這般隱秘的事，他自以為做得妥帖。
只是，姜義瞧見了，也只當沒瞧見。
直到月上中天，院裡熱鬧散盡，只餘父子二人，茶香氤氳在夜色與蟲聲裡。
姜義慢慢捻著茶盞，像隨口說話，卻在指節輕輕叩著石桌時，把話頭拐到了生兒育女上。
“明兒，你與秀兒修為都不淺，子嗣之事……不必急於一時。根基穩固了，對你們，對那孩子，皆是好事。”
聲音被夜風吹得有些散，落在耳裡，卻帶著過來人的分量。
修行人的子嗣，與凡人不同，牽扯甚多。
姜明手中茶杯微微傾著，月光碎在茶麵上，他靜靜聽著，神色如水。
待父親說完，他才搖了搖頭。
多年裡，這是頭一回，他如此明確地回絕了父親的話。
“爹，此事……順其自然。”
語氣依舊溫和，卻有股不容置喙的勁道，“孩兒自有分寸，還望爹信我。”
姜義抬眼去看，只見那雙眸子沉沉如古井，半點波瀾不顯。
他原本就沒打算逼迫，如今聽了，也只是點頭，將那杯微涼的茶水一飲而盡。
“罷了，你既有章程，我便不多嘴。”
話雖如此，不知為何，他還是在兒子平靜的聲音裡，嗅出一絲……急切。
那味道淡得很，卻像風裡夾帶的桂香，轉瞬即逝，卻叫人記住了。
院子裡落葉還沒被風掃盡，晚秋的天色便沉沉地壓了下來。
姜明如今的道行，雖還未至煉精化氣、伐毛洗髓的境地。
然那縷神魂，早被淬得如秋夜最澄明的月光。
一照之下，自家這副皮囊裡裡外外，了若觀火。
體內精氣的漲落，如掌中紋理，操縱起來，比常人動根手指還輕巧。
婚後不過月餘，金秀兒身上的細微變化，便瞞不過這院子裡眼光銳利的一眾人。
她那腹中，多了一線微弱卻堅韌的生機，像風中豆火，搖曳而不滅。
這般月份，換作外頭的名醫，捻著鬍鬚把脈半日，也不過說一句“氣血稍有浮動”，斷難窺破其中端倪。
可在這姜家小院裡，一眾神魂明旺之人的感知中，那點新生的氣息，清晰得如夜色裡的一星燈火。
最是歡喜的，自然是柳秀蓮。
自從察覺此事，她臉上的笑意就沒消過，從早到晚腳底生風。
也不管俗世安胎的法子對修行人合不合用，先一股腦兒張羅起來。
灶上煨著的湯藥，從天亮到天黑香氣不絕；
金秀兒屋裡的床褥裡外換了個遍，說是要軟和些、睡著才穩；
連走路說話都不自覺地輕了三分，生怕驚了她那寶貝大兒媳。
這股熱乎勁兒，倒叫金秀兒哭笑不得，心底卻暖烘烘的。
姜義嘴上不提，練功時那雙眼卻總會不由自主地瞟向東屋。
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