姜義把手在衣襬上揩了揩，站起身，迎了上去。
那雙常年侍弄草藥而沉靜如古井的眸子，落在大兒子姜明身上，只如蜻蜓點水般掠過，便定在了他身側那姑娘臉上。
他又朝屋裡揚了揚聲，把柳秀蓮喚了出來。
一家人站在院裡，隔著年餘的光陰和幾步的距離，話到了嘴邊，反倒不知該從何說起。
還是姜明先開了口，領著那姑娘進了屋，讓她在桌邊坐下。
自己則立在爹孃面前，給二人斟了杯水，這才不著痕跡地指了指那姑娘。
“爹，娘，這位是金秀兒姑娘。往後，要在咱們家住上一陣子。”
話說的輕，落在姜義和柳秀蓮耳中，卻像一塊投石問路的石子，在平靜無波的茶水裡，砸出了圈圈漣漪。
姜義端著茶杯的手，在半空裡停了一瞬。
柳秀蓮臉上的笑意也淡了幾分，化作了不易察覺的審度。
那叫金秀兒的姑娘聞言，便盈盈起身，斂衽躬身，衝著二老行了個萬福禮。
聲音清脆，言語恭敬：“秀兒見過伯父、伯母。”
一舉一動，像是拿尺子量過，周全得挑不出半分錯處。
還是柳秀蓮先回過神，臉上重新漾開笑，上前一步扶起金秀兒，嘴裡唸叨著：
“好孩子，快起來。既是明兒帶回來的，便安心住下，只當是自個兒家。”
她拉著姑娘的手，目光在屋裡屋外打了個轉，便笑道：
“來，秀兒，我帶你去瞧瞧屋子。”
金秀兒依舊是那副恭謹知禮的模樣，衝著姜義與姜明又欠了欠身，這才隨著柳秀蓮走了出去。
腳步細碎，身形端正，像一縷被規矩牽著的風。
院門一開一合，光影變換間，將兩個女人的身影隔在了外頭。
屋裡靜了下來。
姜義放下茶杯，杯底與桌面碰出“嗒”的一聲輕響。
他抬起眼，看向這個自己有些看不透的大兒子，眉頭終於幾不可見地皺了一下。
“怎麼回事。”
他問得直接，不帶半點轉圜。
姜明卻像是沒聽出話裡的分量，自顧自地在桌邊坐下，給自己也倒了杯水，吹了吹氣，才不緊不慢地開了口。
“此事說來話長。先前為了亮兒敕封正神的事，在……外頭，欠了份人情。”
他呷了口茶，繼續道：
“那位恩公……嗯，他有位後人，想託我帶回山中，尋個清淨地，好生修行。我瞧著咱們家這後山也清淨，便應承了下來。”
這番話說得滴水不漏，彷彿只是講了一件出門在外、順手而為的尋常差事。
姜義一直盯著他的臉，看著他說話時那份從容，眉頭卻沒有半分舒展。
他聽得出話裡的避重就輕，也品得出那被刻意磨平的稜角。
只是兒子不說，他這個做爹的，倒也不好真就打破砂鍋問到底。
有些事，問得太清，反而生分了。
他端起茶杯，將滿肚子的疑問，連著那口溫茶，一同嚥了下去。
罷了，人既領回來了，這樁人情，便算是姜家一起接著了。
姜義將那杯已經微涼的茶水飲盡，這才不緊不慢地從懷裡摸出了一物，擱在桌上。
正是敖玉送的那塊陰陽雙魚鐵。
屋裡光線不甚明亮，那鐵塊一半沉黑如墨，一半溫潤似乳，涇渭分明，卻又渾然一體。
靜臥在粗糙的木桌上，彷彿能將周遭的光都吸進去幾分。
姜明原本靠在椅背上的身子，微微前傾，目光倏地一凝，眼底那份慣常的淡然，被一抹亮色衝開了。
“這東西……是件寶貝。”
他伸手拈起鐵塊，在指尖掂了掂，又細細摩挲著那黑白交界處天衣無縫的紋理：
“陰陽交濟，渾然天成。爹您是陰陽雙華的神魂，拿它煉件趁手的物事，無論是平日裡溫養，還是與人動手，都再合襯不過。”
姜義聞言，不置可否地點了點頭。
他端起空杯，對著光瞧了瞧，才又慢悠悠地開口：
“只是……總覺得還差了點意思。”
他放下茶杯，指節在桌上輕叩兩下，“這鐵塊陰陽純粹，可若對上那些個邪物陰祟，怕是少了些鎮壓的力道。”
話說到這份上，已是再明白不過。
姜明一聽，哪裡還不明白老爹的心思。他當即一笑，將那點子父子間的生分拍散了：
“這好辦，爹您瞧好就是。”
說著，人已站了起來，連口熱茶都顧不上喝完，轉身就往外走，徑直去了屋後的果林。
不多時，便兜了滿滿一懷各色靈果，隨即頭也不回，一溜煙扎進了通往後山的小徑，身影很快便被幽深的林木吞了。
姜義走出門外，目光在院裡掃了一圈。
柳秀蓮正領著那金秀兒在屋前屋後轉悠，嘴裡說著些家長裡短，想讓她鬆快些。
可那姑娘的步子，卻已有些虛浮，一張俏臉也泛著微白，像是喝多了酒，有些不受力。
姜義看在眼裡，心裡便有了數。
他沒多言，只等柳秀蓮領著人走近，才淡淡開口：
“山腳下的舊宅還空著，先讓金姑娘去那兒歇著吧。”
柳秀蓮是個通透人，一聽便明瞭，這姑娘是受不住山上日益濃郁的靈氣。
如今這姜家小院，早已不是尋常人家，連帶著山腳那座舊宅，也被後山靈泉的餘韻浸得不再是凡俗去處。
不過金秀兒到底有些底子，去舊宅住著，倒還撐得住。
柳秀蓮應了一聲，便扶著金秀兒，往山下去了。
不多時，她一個人折返回來，臉上帶著些許思量，走到姜義身旁，道：
“安頓好了。瞧著是舟車勞頓，又乍然受了靈氣，有些乏了，已經歇下了。”
姜義點了點頭，領著她回了屋，這才將方才大兒子的那番說辭，複述了一遍。
柳秀蓮靜靜聽完，那好看的眉頭也微微蹙起，看向自家老頭子：“你怎麼看？”
姜義搖了搖頭，目光落在桌上那塊陰陽雙魚鐵上，像是在看鐵，又像是在看別的什麼。
“明兒有話瞞著，沒說透。”
他頓了頓，指節在桌上輕輕叩了兩下，聲音壓得更低了些。
“方才我瞧了，那位金姑娘……她身上那股氣，走的路子，跟咱們家那套吐納的法門，如出一轍。”
柳秀蓮聞言，眼皮微微一跳。
“瞧那火候，生澀得很，分明是剛入門不久。若我沒看錯，當是與明兒遇上後，才開始修的。”
屋裡一時沒了聲響。
柳秀蓮緩緩點頭，她自然曉得自家那門呼吸法是何等根基，分量又有多重。
姜義繼續道，聲音不高，卻像小錘子，一下下敲在柳秀蓮的心坎上：
“對方安心讓一個女兒家跟著明兒回來，說是修行，卻不提拜師。這般不清不楚地送過來，意圖……其實已經很明顯了。”
他頓了頓，將自己的猜測說了出來：
“那位恩公，怕是想讓他二人，日久生情，結一樁親事。”
柳秀蓮一聽，那雙原本沉靜的眸子，像是被撥亮的燈芯，倏地就亮了幾分。
她為這個大兒子的婚事，可是沒少操心。
如今眼看著已是三十四五，他那二弟都快抱孫子了，這頭卻連個眉目都不見，她心裡如何不急。。
不過，心思只晃了一下，很快又沉靜下來，問道：“那你是個什麼看法？”
姜義沉吟片刻，目光不自覺地往屋後那座山的方向看了一眼，半晌，才緩緩出聲：
“光從利弊上看，興許不是壞事。不過……”他話鋒一轉，“此事，終究要瞧明兒自個兒的心意。”
柳秀蓮一聽丈夫這話，便品出味兒來了。
這話裡頭，分明是沒有半分阻攔的意思。
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