她那雙亮起來的眸子裡，精光又盛了幾分，也不知在心裡盤算起了什麼。
等到天色將晚，院裡升起炊煙時，姜明才從後山回來。
人瞧著沒半分疲態，手上卻多了一塊粗陶瓦片，瓦片上，盛著一汪將凝未凝的“黃銅”，色澤亮得有些晃眼。
柳秀蓮備下了一桌接風宴，雞鴨魚肉，擺得滿滿當當。
可父子兩個卻像是沒瞧見，只各自端碗，就著桌上的菜，簡單扒拉了幾口飯，便放下了筷子。
二人對視一眼，默契地起身，一前一後地往屋後走去。
夜色裡，姜義從牆角抄起一把柴刀，走到一株長勢正好的靈果樹下。
比劃了半天，尋了根腕口粗細、筆直溜光的枝丫，“咔嚓”一聲，便砍了下來。
他扛著新砍的樹枝，姜明則小心翼翼地端著那片瓦，父子倆藉著月色，徑直往唐家鐵匠鋪去了。
……
第二天光微亮，晨霧未散，父子二人才一身露水地回來。
姜義的手上，已然多了一根棍子。
那棍子長約五尺，正是用昨日那根靈樹枝丫做的棍杆，通體光潤，天然的木紋在晨光下似有流光。
奇的是棍子兩頭，一頭用兩個黃澄澄的銅箍，夾著一個乳白色的鐵箍，溫潤如玉，正是陰陽雙魚鐵的陽面。
另一頭，同樣是兩個銅箍，夾著一個漆黑如墨的鐵箍，沉凝似淵，乃是陰面。
一根尋常的木棍，被這六道箍一鎖，頓時便多了幾分說不清道不明的法度。
姜義一夜未睡，臉上卻無半分睏意，反倒精神矍鑠。
他站在院中，手上棍子輕輕一轉，竟無半分風聲，只帶起一圈無形的漣漪，蕩得空氣都微微扭曲。
棍身一沉，是陰；棍梢一挑，是陽。
一招一式，看似樸拙，卻引得周身氣機流轉不休。
那股溫熱與寒涼的氣息隨著棍勢交替，與他神魂中那陰陽雙華之象，分毫不差地契合在了一處。
這，才叫趁手。
山上的日子，流水似的過。
小院裡多了個姓金的姑娘，日子瞧著卻也沒什麼不同。
姜義還是每日擺弄他的藥草，或扛著那根新得的棍子操練棍法。
柳秀蓮的灶臺，煙火依舊不急不緩。
一家子照舊早起，去祠堂聽姜明講經。
只是這水面下的光景，到底起了些不易察察的漣漪。
金秀兒是個懂分寸的姑娘，每日晨起便幫著灑掃庭院，或跟著柳秀蓮拾掇菜蔬，從不多言，手腳也勤快。
可她越是這般周全，柳秀蓮瞧著，心裡那點心思便越是活泛。
這日午後，姜明正坐在廊下，用一柄小刀細細地削著一截竹子，預備給兩個小的做幾支竹哨。
金秀兒則在一旁，幫著姜曦分揀剛採回來的草藥。
陽光從簷角斜斜地照下來，將兩人的影子拉得長長的，幾乎重迭在了一處。
屋裡的柳秀蓮瞧著，眼底的笑意便濃了幾分，拿胳膊肘輕輕碰了碰正在描紅的姜欽、姜錦。
兩個小傢伙得了眼色，對視一眼，便一溜煙地跑了出去。
一個抱住姜明的大腿，一個纏著金秀兒的胳膊，仰著臉，奶聲奶氣地問道：
“大伯，秀兒姐姐的手這樣巧，以後讓她幫你一起收拾課本好不好？”
“秀兒姨姨，我大伯什麼都會，你有什麼不懂的，只管問他！”
童言無忌，話卻像帶著鉤子。
金秀兒手裡的動作一頓，那張俏臉騰地就紅了，像是院裡熟透的柿子，連耳根都泛著粉。
她有些無措地想把手抽回來，卻被小丫頭抱得死死的。
姜明削竹子的手穩得很，連刀鋒的軌跡都沒偏半分。
他只抬了抬眼皮，瞧了那窘迫的姑娘一眼，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，才慢悠悠地對兩個小的說：
“去，一邊玩去，別擾了你們秀兒姨做事。”
話是斥責，聽著卻像把一塊小石子丟進水裡，只漾開一圈漣漪，便散了。
一旁的姜曦見了，也抿著嘴笑，她接過話頭，狀似無意地對金秀兒說：
“秀兒，你別理他們。不過我大哥說得也沒錯，這山上的門道多，你初來乍到，若有什麼不慣的，確實該同他說說。他這人瞧著悶，心卻細得很。”
這番話，便比兩個小的有章法多了。
金秀兒低著頭，只拿一雙眼睛飛快地瞟了姜明一眼，又迅速垂下，聲如蚊吶地“嗯”了一聲，手下分揀草藥的動作，卻亂了幾分。
到了晚飯時，這股勁頭便更明顯了。
柳秀蓮特意讓金秀兒坐在姜明身側。
席間，她不住地給金秀兒夾菜，嘴裡唸叨著：
“秀兒啊，你太瘦了，多吃些。”
說著，又用眼神示意姜曦。
姜曦心領神會，給姜明盛了一碗湯，遞過去時卻不直接給他，反而轉手送到了金秀兒面前，笑道：
“秀兒，勞你遞給大哥。”
一桌人的目光，便都若有若無地聚了過來。
金秀兒端著那碗湯，只覺得手裡的粗瓷碗燙得厲害。
她站起身，微微欠著身子，將湯碗小心地放在姜明手邊，低聲道：
“姜大哥，請用湯。”
整個過程，她頭都不敢抬，像個初次上臺唱戲的角兒，手腳都有些不知往哪兒放。
姜明接了湯，也不看她，只對柳秀蓮道：“娘，吃飯吧，菜要涼了。”
一句話，四兩撥千斤，將滿桌子的氣氛沖淡了七八分。
柳秀蓮嗔怪地瞪了他一眼，卻也不好再說什麼。
只有角落裡的姜義，端著酒杯，將這一切盡收眼底，不置可否。
他始終相信，有緣自會在一起，何需旁人撮合。
這一日傍晚，日頭西斜，將遠山的輪廓染上了一層金邊。
姜義在地頭指點了古今幫那幾個小子一番種藥草的訣竅，這才扛著鋤頭，慢悠悠地往家走。
田埂上的泥土氣息混著草木清香，聞著便讓人心安。
還沒進院門，便聽見後院傳來一陣嘰嘰喳喳的鬧騰。
他繞過去一瞧，便樂了。
屋後那片果林裡，金秀兒正俯著身子，張著雙臂，想將一群剛孵出不久的靈雞雛兒攏進新搭的雞窩裡。
這些毛茸茸的小東西，沒半點成年靈雞的章法，在草地裡四下亂竄，倒把這位向來周全得體的姑娘弄得頗有些狼狽。
她裙襬上沾了些泥點，鬢角也散下來幾縷亂髮，貼在微微見了細汗的額上，瞧著倒比平日裡多了幾分煙火氣。
姜義瞧見這光景，不由得莞爾。
他將鋤頭靠在牆根，正想上前搭把手。
就在這時，一隻跑得最歡的雞雛兒，慌不擇路，竟一頭越過了那道無形的界限，撲稜著扎進了後山的地界。
金秀兒趕得急了，心下一慌，想也未想，便下意識地跟著闖了進去，身影一晃，便消失在了林木之後。
姜義臉上的笑意，便是一滯。
他停下腳步，心裡暗道一聲不好。
這下，怕是得折騰到半夜才能出來。
可念頭剛起，一道清脆的聲音便從樹後響起，帶著幾分恰到好處的恭敬。
“伯父，您回來了。”
姜義循聲望去，只見林木的光影晃動間，金秀兒提著裙襬，款款走了出來，懷裡還抱著那隻走丟的雞雛兒。
她步履從容，面上帶著一如往昔的淺笑，髮絲衣角，不見半分凌亂，似是方才只是去自家後院，隨手撿了件東西回來一般。
。