長安依舊是那座長安，鼓角聲外，市井喧喧，燈影照得金粉流年。
姜明穿過人潮，像一滴水入江河，既不泛漣漪，也不留痕跡。
七繞八拐，穿過幾條賣花糕與胭脂的巷子，酒樓裡傳出的絲竹聲漸漸遠了，取而代之的是幾聲犬吠。
他熟門熟路地拐進一處尋常坊巷，在一扇不起眼的舊青磚院門前停下，輕輕叩了三下。
門應聲而開，露出個探頭探腦的小廝。
見是他，小廝忙不迭地讓開身子。
院中一棵石榴樹，葉子落得差不多了，只餘下幾枚熟透的果子，在風裡微微晃著。
樹下，一人正負手踱步，腳下踩著枯葉，發出簌簌的輕響，眉間擰著個疙瘩。
正是李雲逸。
一見姜明，他那份焦躁登時換了顏色，三步並作兩步迎上來，壓著嗓子，連聲問道：
“如何？如何？鶴鳴山那些真人，可曾鬆口？”
姜明抬手，撣了撣肩上並無的塵土，末了，方才淡淡吐出數個字：
“天師府，應了。”
只這一句，李雲逸整個人便像個戳破了的皮囊，猛地一洩氣，那股子緊繃的勁兒霎時散了，長長吁出一口濁氣。
數日來的焦灼如潮水般退去，取而代之的，是幾分壓也壓不住的激動，連下巴上那幾縷精心打理過的花白鬍須，都跟著微微顫動起來。
放在半月前，打死他也不信，竟能摻和進這等通天徹地、敕封神明的事裡。
更何況，那人還是自家女婿。
這樁際遇，怕是說書先生都不敢這樣編排。
只是，他這邊廂鬆快了，姜明的面上卻不見半分輕鬆，眉心那道淺淺的川字紋，依舊沒能舒展開。
鶴鳴山那位玄月真人的幾句話，言猶在耳，像幾根極細的芒刺，還紮在心坎上。
天上的事好說，這人間的朝堂，才是真正的難關。
李雲逸在人堆裡摸爬滾打了大半輩子，眼光何其毒辣，只一瞥，便瞧出姜明心裡所想。
他反倒先寬慰起來，捋著須，那雙總是精光四射的眸子裡，此刻多了幾分老謀深算的通達：
“賢侄，寬寬心罷。既走到了這一步，老夫敢說，此事少說已有八成把握了。”
姜明書讀得多，可大半光陰都耗在山上靜坐清修，於這紅塵裡的機鋒算計，終究還是差了些火候。
聞言，他抬起眼，眸中帶了三分請教的意味。
李雲逸見狀，不由得捻鬚一笑，那份老神在在的氣度，倒真有幾分運籌帷幄的味道。
“賢侄有所不知，你那位弟妹文雅，如今在洛陽神都，可是個響噹噹的人物。她那一手醫術，活人無數，宮裡頭那些娘娘貴人，哪一位沒承過她的情分？”
他頓了頓，話鋒一轉，帶上了幾分看透世情的通達與涼薄：
“雖說情分這東西，虛得很，靠不住。可文雅那手起死回生的醫術，卻是活生生的把柄。誰敢說自己一輩子不病不災？誰又能保將來不用求到她頭上？”
“只要她肯開口遞個話進去，那些娘娘們為了日後行個方便，多半是樂意在陛下耳邊吹吹風的。此為其一。”
說到此處，他伸出兩根手指，神情愈發篤定：
“其二，也是最要緊的一樁。當今朝局，名喚天子臨朝，實則‘兩君共治’。太后坐東面，陛下坐西面，十餘年來同殿聽政，門生故舊遍佈朝堂，威望猶在陛下之上。如今朝臣奏事，都得備上兩份文書，一份呈御前，一份須送到太后處。”
李雲逸眼中光芒一閃，聲音壓得更低，幾乎只剩下氣音：
“太后……她也是女人，而且是個上了年紀的女人。”
他意味深長地停頓片刻，嘴角微微翹起，勾勒出一抹似笑非笑的弧度。
“人一上了年紀，最怕什麼？怕病，怕死。太后鳳體康健，全賴文雅悉心調理。你說，她老人家，能不向著一個能為自己延年益壽的‘神醫’？”
聽罷李雲逸這一番剖析，姜明那微蹙的眉心，總算鬆開了幾分。
他心裡，其實並非全然為那位已赴黃泉的兄弟懸著心。
姜亮的路，他早已盤算過。
敕封正神，自是上上之選，一步登天，從此逍遙。
可退一萬步說，縱然此事不成，憑著眼下在隴西佈下的香火陣仗，聚攏民願，做個鄉野社神，也可保得安身。
再不濟，往長安城隍廟遞個話，謀一盞長明燈火的供奉，亦能護得魂魄不散，脫了那輪迴之苦。
魂魄若在，不入輪迴，總還有的是機會，有的是法子，將來從陰冥之中再設法撈回來。
他真正憂慮的，是山中的爹孃，尤其是孃親。
為人子女，最怕“子欲養而親不待”。
而修道之人，又多了一重怕——“親欲長生，而心魔自生”。
小兒夭亡，是天底下最利的一柄刀。
能將人的道心生生割出一道裂口，思念成疾，終生難合，平白斷了長生的契機。
所以，此事須得辦得堂堂正正、風光體面。
須得讓孃親親眼見著，自家孩兒非但無恙，反而得了這等天大的神仙正緣，方能將那顆懸著的心，穩穩當當放回腔子裡去。
如此，才算全了一番孝心。
如今，天時、地利、人和，能做的都已做了。
餘下的，便非人力所能強求。
人事既盡，也只能在這長安城裡，靜候天命了。
日子，便在這長安城中不鹹不淡地過著。
姜明與李雲逸，面上瞧著是半點不急，可那白花花的銀子，依舊如流水般淌了出去。
城隍廟的香火，一日比一日旺，青煙繚繞得幾乎要把神像的眉眼都燻得模糊了。
坊間巷口，那些領了賞錢的說書先生，更是把“忠勇校尉姜亮”的故事說出了花。
嘴皮子上下輕輕一碰，便將一個忠勇無雙、為民捨身的模樣，深深烙進了長安百姓的茶餘飯後裡。
如此過了小半月，一日午後，李雲逸忽然尋上門來。
神情是那種壓不住的興奮裡，還非要故作幾分神秘，只一把拉住姜明，直往城隍廟去。
廟裡人頭攢動，香客摩肩接踵。
李雲逸卻不往前殿去，只領著他繞到一處偏殿的廊下，隔著一扇雕花窗欞，朝裡頭一努嘴。
殿中，兩名穿著尋常青布衫的男子，正對著一尊舊神像指指點點。
看似再尋常不過的香客，姜明卻只一眼，便微微眯起了眸子。
凝神細觀，那兩人的氣機在他眼中無所遁形。
不是修行人的清靈，亦非武夫的剛猛，反倒帶著一股子陰柔內斂，如久不見天日的苔痕，骨子裡透著一股天生的殘缺與溼冷。
是宮裡出來的人。
李雲逸湊在他耳邊，聲音壓得比蚊蠅還輕：
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！