兩界村西頭，姜家老宅與山腳新院之間，一處挨著山腳的稍偏地界。
早先是遍地的靈藥，青翠喜人，如今卻換了番光景。
秋陽正好，沒了盛夏的毒辣，只剩一團懶洋洋的暖意，明晃晃地照下來。
光影裡，一群赤膊漢子，古銅色的脊背上汗珠子滾著，油光鋥亮。
夯土的悶響，一聲迭著一聲，間或有幾句粗疏笑談，把這山腳下的清靜，攪得熱氣騰騰。
幾畦長勢最好的靈藥，已叫人小心翼翼地連根帶土地刨了出來，根鬚上還掛著新翻的溼泥。
那股子清冽的藥香混著泥土的腥氣，就這麼隨意地堆在牆角，綠油油的一片，惹人眼饞。
空出的地上，一座新屋的樑柱卯榫，已嚴絲合縫地立了起來，有了骨架。
這是姜家那位老太爺的意思，底下人自然不敢有半分怠慢。
何況，能在這處掄錘遞木的，哪個又是尋常莊稼漢？
放眼望去，盡是古今幫裡能叫得上名號的堂主、護法。
這般身手，擱在外頭，哪個不是一方有名的鏢師、教頭。
此刻，卻都換了身短打，幹著泥瓦匠的活計。
旁人瞧著是出苦力，於他們，卻是一樁佔了天大便宜的快活差事。
腳下踩的是靈田故土，鼻尖聞的是草木清芬。
姜老太爺又大方，一人賞了一顆益氣丹，含在舌下，一股暖流走遍四肢百骸。
這活計幹下來，非但不覺疲累，反倒氣血暢達，筋骨舒泰，比自個兒在院裡打熬一日還痛快。
更別提老太爺發了話，地裡清出的這些靈藥，便是此次的工錢。
平日裡求都求不來的一株半株，如今跟地裡的蘿蔔白菜似的堆著，誰的汗淌得多，回頭分得便多。
這等好事，便是打破頭也甘願來搶。
於是刨土的刨土，夯地的夯地，個個勤快得像自家起新房。
加之個個身手不凡，穿樑上瓦，步履輕健如狸貓。
不過幾日，新屋的框架便拔地而起，瞧著已有了幾分氣象。
只可惜，這般白撿便宜的舒坦日子，終究是不長久。
姜老太爺對這屋子，似乎也沒什麼講究，青磚黛瓦，四壁方正，看著能遮風擋雨，便算完事。
屋子才勉強合攏，那些漢子便被催著收拾場子。
泥瓦傢什一撤，換進來的，卻是一溜黑漆供案，森森肅肅，直鋪到後牆，叫人看著，腳步驟然就輕了。
眾人心裡正犯嘀咕，門楣上已掛起一塊蒙著紅布的牌匾。
姜老太爺親手一扯，紅布飄落。
“姜家祠堂”。
四個大字，粗重古拙。
眾人這才恍然，鬧了半天，不是起新宅，是立香火。
祠堂裡，黑漆供案一排接一排，從門口直抵後牆，一眼望去，竟有些深不見底的味道。
只是案上空空如也，連一粒香灰也無，越發顯得冷清。
滿堂靜寂裡，姜義緩緩踏進來。
手中不知何時多了一塊黑漆牌位，新得發亮，也沉甸甸的，像是壓著幾分說不清的心事。
他凝望片刻，伸袖拂案，接連三遍，細細抹過。
那案上本就一塵不染，他卻像真能拂去什麼舊日塵埃。
而後深吸一口氣，雙手平穩，將那牌位端正放好。
祠堂靜得能聽見自己的心跳，牌位上刀鋒刻下的字，在昏暗中，帶著點寒氣：
“姜公諱亮府君之神位”。
祠堂既成，姜義轉身，衝著幫忙的漢子們拱了拱手。
又抬了抬下巴，指著牆角那堆靈藥，對著領頭的大牛道：“你來分，莫虧了自家兄弟。”
話音一轉，已是逐客令：“家中祠堂，閒人免入。諸位就先請回罷。”
眾人皆是懂規矩的，抱拳告辭，領了那份實打實的好處，笑意滿臉地散了。
院中最後一絲喧鬧也沉寂下去。
姜義這才轉身，將家中幾口人，盡數喚到祠堂。
柳秀蓮是被他半扶半架著跨進門檻的，這些日子，她的魂像丟了半邊，腳下輕飄飄，踩不著實地。
那扇沉重的木門緩緩合上，“吱呀”一聲，隔絕了外頭最後一縷天光與人聲。
祠堂裡昏昧無聲，越發顯得肅殺。
“跪下。”姜義對一雙孫兒道。
姜欽、姜錦不敢多問，對著新立的牌位，結結實實磕了三個響頭。
他自己則走到供桌前，點了兩炷香。
這是他老家的規矩，長輩為晚輩上香，只兩炷，不多不少。
兩炷香穩穩插進了新置的香爐裡。
青煙嫋嫋，如絲如縷，盤旋而上，將那塊黑漆牌位，都縈繞得有些不真切起來。
就在這時，供桌上的牌位，忽然有了那麼一絲極細微的悸動。
這一絲動靜，肉眼凡胎自然是瞧不見的。
唯有神魂明旺之人，凝神去看，方能以神魂“看”見那香火縈繞之中，正有一點靈光，悄然匯聚。
那靈光起初不過米粒大小，卻隨著香火願力的滋養，漸漸舒展開來，聚攏成一個模糊的人形輪廓。
輪廓愈發清晰，眉眼、身形，都漸漸分明……正是姜亮。
只是那身形瞧著有些虛幻，彷彿一陣風就能吹散了去。
那虛影甫一凝成，柳秀蓮便似被人從夢中推醒，整個人忽地活了過來。
她那雙黯淡了許久的眸子，驟然亮起，發出一聲壓抑著哭腔的呼喚，便徑直撲了上去，張開雙臂，要去抱住那個日思夜想的身影。
只是，她這一抱，卻撲了個空。
雙手徑自從那虛影中穿了過去，沒能觸碰到半分實體，只帶起一縷繚繞的青煙。
姜義眉眼一動，先是拉開祠堂的門，對著那兩個還懵懵懂懂的小傢伙道：
“去，自個兒玩去。”
待兩個修為不足，尚看不見這神魂景象的孩兒走遠了，他才重新將那扇沉重的門關好。
祠堂裡，復又只剩下他們一家三口……或者說，一家四口。
他這才出聲，對著已然呆住的妻子，緩緩解釋道：
“亮兒去時，修為終究是淺了些，不過是得了些取巧的奇遇，勉強摸到神旺的邊兒。因此這神魂，便不甚牢固。如今初入神道，香火又淺薄，還不足以凝結出那金身法體。”
他話音剛落，那虛幻的身影便猛地一顫，直挺挺地跪了下去。
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