姜明神魂裡，分明瞧見上首幾尊神像後的光影猛地一晃。
連城隍本尊在內，都像被那香火燙著了似的，不約而同，將探出的神念往後縮了縮，再縮了縮。
這一炷香，他們似是有些擔待不起。
姜明卻不作聲，像不曾察覺，只是雙手捧香，恭恭敬敬拜了三拜。
香尖的火星微紅，爐中煙氣沉沉。
插好香，他轉身，推開殿門。
門外天光傾瀉而入，將他的背影拉得細長，似要一直拖進塵世深處。
殿內，只餘一爐赤金光暈緩緩未散，幾尊泥胎木塑的神像，面面相覷，連呼吸彷彿都被死死壓住。
在李府操持下，銀子流水似的瀉出去，齋醮道場飛速鋪展開來。
不過三日，城隍廟已成了滿城的焦點。
黃紙飛，青煙繞，鐘磬叮咚，一場潑天排場的法事，就這麼大張旗鼓地擺開了。
起先只是街坊湊個熱鬧。
後來一傳十，十傳百，聽說是給那位為國捐軀的“隴西一棍”招魂祈福，來的人便越發多了。
長衫的，短褂的，提籃的，牽娃的，黑壓壓擠在廟外，堵了幾條街巷。
李府的家丁一水兒青衣，守在路口，見人來了，便遞上一包紙錢香燭，不收錢。
祭拜完回身，還能領走兩枚新鮮的雞蛋。
沒人嫌少，也沒人鬧事。
雞蛋揣在懷裡，暖烘烘的，走時嘴裡還叨唸著：
“姜校尉，是條好漢。”
“可惜了。”
就在城隍廟齋醮道場開鑼的同一日，各大茶樓的說書先生，也都似不約而同般開了新篇。
驚堂木一拍，說的不再是甚麼《前朝演義》、《狐女報恩》。
而是那“隴西一棍姜校尉，單騎戍邊斬馬賊”的段子。
先生們說得口沫橫飛，茶客們聽得如痴如醉。
更妙的是，這幾日，長安城各家茶樓竟是不收茶錢的。
瓜子、茶水，都由一位仰慕姜校尉為人的東家給包圓了。
白聽書，白喝茶，還能聽這等熱血豪邁的真人真事，何樂而不為？
於是，隴西的黃沙，邊關的冷月，少年英雄手中那根箍了銅環的長棍，便在這一盞盞廉價的茶水裡，在說書先生的唇舌之間，變得鮮活而傳奇。
到最後，整個長安城，上至官宦家眷，下至販夫走卒，嘴裡唸叨的，都是“姜亮”這個名字。
風頭最盛時，城外那座剛壘起來的新墳前，也開始有了人跡。
不知是誰先放了一束野花，接著便有人送來一壺濁酒。
再後來，竟有退伍的老卒，專程來此，對著那黃土堆，遙遙敬一個端正的軍禮。
一座新墳，便不再是孤墳了。
只是這一番盛景，姜明卻是無心去看了。
他揹著那根用白布裹緊的長棍，懷裡揣著那一大四小五個溫潤的銅環，在長安城最熱鬧的時候，悄然離去。
一人一騎，日夜兼程，直奔千里之外的鶴鳴山。
鶴鳴山，天下道門正宗，天師道的祖庭所在。
此山不高，卻仙氣自生。
遠遠望去，山勢如一隻引頸欲鳴的白鶴，常年有云霧繚繞其間，不是仙家手筆，斷無此等氣象。
山道上，青石板被歲月磨得光亮，偶有道人揹著藥簍，踏著雲霞，拾級而上，衣袂飄飄，宛如畫中人。
姜明在山門前下了馬，報上名號，只說了一句：“為家弟姜亮而來。”
守門的道童不敢怠慢，匆匆引他上了山，到一處喚作“聽鶴”的偏殿奉茶。
一杯熱茶還未喝到一半，殿外便響起一陣急促卻不雜亂的腳步聲。
緊接著，殿門被推開，魚貫而入了十餘人。
這些人，或頭戴紫陽巾，或身著太極袍，個個神清氣骨，目蘊神光。
一看便知是久居高位、道行精深之輩。
負責接引的小道童見了這陣仗，當場便愣住了。
來者竟是各峰各院的掌事真人，平日裡見著一位都難，今日竟齊齊聚在了這小小的聽鶴殿。
姜明不認得他們，卻聽過他們的道號。
這些人，正是十八年前，隨軍討伐發羌鬼髻部時，受過他弟弟姜亮一棍之恩，欠下過一條性命的天師道高人。
當年，他們已是天師道的中流砥柱。
如今十八年過去，不少人更是百尺竿頭更進一步，成了道門中跺跺腳便能引得一方震動的大人物。
為首一位坤道，道號“玄月”，走上前，對著姜明稽首一禮，聲音清冷中帶著一絲惋惜：
“姜居士，令弟之事，我等已然聽聞。姜校尉忠勇殉國，我道門亦感痛惜。還請居士節哀。”
其餘眾人也紛紛上前，或安撫，或嘆息。
姜明臉上卻瞧不出太多悲慼，他站起身，對著眾人一一還禮。
沒有半分寒暄，直接開門見山。
“諸位道長，晚輩此來，不為敘舊，只為一事。”
他目光掃過眾人，聲音平淡，卻擲地有聲。
“我聽說，天師道執掌道門正朔，能上達天聽，代天行封，可為凡間有大功德之人，舉薦封神？”
此言一出，滿殿皆靜。
方才還帶著幾分感念與同情的十餘位天師道高人，臉上的神情，不約而同地凝固了一瞬。
殿內空氣彷彿也跟著沉了三分，只餘下茶杯裡那點徐徐盤繞的白汽。
為首的玄月真人，那雙清冷的眸子微微一抬，望著姜明。
似是想從他那張波瀾不驚的臉上，瞧出幾分玩笑或是悲傷過度的癲狂。
但她什麼也沒瞧出來。
那張臉平靜得像一口古井，深不見底。
她暗自輕嘆一聲，面上不由露出幾分為難之色，緩聲道：
“姜居士痛失令弟，貧道感同身受。只是……居士此言，卻是為難我天師道了。”
頓了頓，她出聲解釋，語氣平和，卻將界限劃得清清楚楚：
“神道有別。若只是尋常一方土地、山神之類的社稷小神，只需在鄉間立下生祠，受一方百姓供奉，香火日久，人心誠摯，自有機會凝成神位。此其一。”
“其二，便是我道門內部的護法神將。此等神位，需得是出身我天師道的弟子，生前有大功，死後魂不昧，方能由本門長輩接引，入神譜，享我道門萬載香火。令弟雖於我等有恩，但終究非是道門中人，委實……無法破此先例。”
玄月真人一番話說得滴水不漏，在場的其餘真人也都默然頷首，顯然是認同此理。
這樁事，天師府確是幫不上忙。
然而，姜明既然來了鶴鳴山，又豈會不知這些淺顯的道理。
他聽完，只靜靜地搖了搖頭。
“道長誤會了。”他沉聲道，“在下所求，非是民間社神，也非道家護法。”
玄月真人一聽，微微一愣，隨即那雙清冷的眸子裡，倏然凝起了一層前所未有的肅色，連聲音都沉了幾分：
“姜居士所言，莫非是……”
她話音一頓，彷彿那幾個字重若千鈞。
“……那需天子御筆、玉皇敕令的……人間正神？”
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