聖旨的金光還沒在京都城百姓眼裡褪乾淨，一股陰風就刮進了京都城南一處偏僻的賭坊後院。
朱通拄著一根粗糙木拐，三角眼中佈滿了駭人的血絲。
他一條腿還不敢完全著力，走路時跛得厲害，每走上一步都帶著對沈峰的滔天恨意。
一個月前，那道聖旨如同燒紅的烙鐵燙在他心上，更成了懸在他和那群狐朋狗友頭頂的催命符。
眼下距離京衛大考還有五天，留給他們的時間不多了。
沈峰若奪魁，他們就得在沈定遠墳前跪足三天三夜！
這奇恥大辱，光是想想就讓他幾欲嘔血。
廂房裡瀰漫著蓋不住的潮溼黴味。
宋仁投、李茂才、孫德彪幾個紈絝早已如熱鍋上的螞蟻，個個面如土色。
“你們幾個倒是說話啊！”朱通用柺杖狠狠杵地，喉嚨裡發出嘶啞咆哮。
“難道你們想頂著‘跪墳孝子’的名頭在京都裡活一半輩子嗎！”
“那…那還能咋辦？”李茂才聲音發顫，帶著哭腔，“沈峰那瘋子練得跟鬼似的，誰見了都說他有奪魁之勢……”
“奪魁之勢？”朱通獰笑，眼中閃爍瘋狂。
就在一個時辰前，他們得到兵部的訊息，京衛大考主考官的人選正式敲定——兵部侍郎周元朗！
對於此人，朱通覺得大有文章可做。
“主考官想要讓一名考生落榜，不是就動動念頭的事情？”
宋仁投哭喪著臉，聲音都在發顫：“朱少，恐怕沒那麼容易吧？聽說周元朗這人鐵面無私，脾氣也倔的很……”
“哼！鐵面無私？那都是做給旁人看的！”
“周元朗表面光鮮，可背地裡卻是個吃拿卡要的蛀蟲！”
他壓低聲音，帶著一種破釜沉舟的狠勁：“他那個不成器的小舅子，光是賭坊就在城南開了三間！”
“你們猜那些賭坊的賬本乾不乾淨？周元朗自己屁股底下有沒有屎？”
“只要價碼給的足夠，就不怕他不為咱們辦事！”
朱通舔了舔乾裂的嘴唇，聲音陰冷，“回去把你們家裡壓箱底的老本都給我偷出來！只要是能換成真金白銀的玩意兒，全給我湊上！我就不信砸不動他周元朗！”
“朱少…偷家裡的……”孫德彪有些猶豫。
朱通用柺杖指著他鼻子，“你們是想要家法，還是想要一輩子抬不起頭？！”
絕望如同瘟疫，徹底吞噬了這群紈絝的最後一絲理智。
他們互相看了看，眼中只剩下瘋狂。
“好！砸鍋賣鐵也幹他！”
“弄死沈峰！”
陰暗的廂房裡，瀰漫著金錢與陰謀交織的腐臭氣息，幾個紈絝的臉在昏黃的光線下扭曲變形。
窗外屋簷，一道幾乎與夜色融為一體的黑影，將屋內密謀聽得一清二楚。
黑影無聲退去，幾個起落便消失在破敗的院落外。
訊息如同精準的箭矢，很快遞到了城郊一處幽靜別院。
“殿下，朱通那幫廢物果然狗急跳牆了。”黑衣人單膝跪地，聲音低沉，“正準備買通兵部侍郎周元朗，在大考中做手腳坑害沈峰。”
窗前，一道清雋身影正臨摹字帖，聞言筆鋒未停，只淡淡“嗯”了一聲。
旁邊侍立的，赫然是京畿衛校尉趙長生。
他眉頭緊鎖：“殿下，周元朗此人貪財好利，恐真會被朱通拿捏。是否要……”
“不必。”清冷聲音響起，帶著一絲玩味，“跳樑小醜，何須髒了我們的手？”
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