京都城的天，熱得像個蒸籠，一絲風都沒有。
“聽說了嗎？沈家那個敗家子，跟江南蘇家的大小姐槓上了！”
“蘇清瀾？那可是蘇慶河老爺子的掌上明珠！沈峰吃了熊心豹子膽？”
城西四海茶館裡，人聲鼎沸，唾沫星子混著茶沫子亂飛。
沈峰與蘇清瀾那場火藥味十足的談判，還有那驚掉人下巴的“玲瓏棋局”賭約，像長了翅膀，一夜之間就糊滿了京都的大街小巷。
“嘖嘖，九重玲瓏局啊！”
一個山羊鬍老頭嘬了口菸袋鍋，“那可是棋聖武雲飛的心血！他徒弟吳鎮輝坐鎮棋局走遍大江南北，除了被那位雲遊的慧明禪師破過上三局之一，還沒聽說誰能全破！”
“慧明禪師那是活佛轉世！沈峰？算球咯！”
旁邊一個光膀子的漢子嗤笑一聲，抓起茶碗灌了一大口，“一個被酒色掏空了身子的廢物，懂個屁的棋道！我看他是被蘇家小姐的美貌迷昏了頭，不知天高地厚！”
“四季賭坊盤口都瘋了！”
另一個訊息靈通的壓低聲音，“押沈峰輸的賠率低得嚇人，押他贏？一賠一百！”
“傻子才押他贏！”
朱府，書房。
窗戶緊閉，朱達常那張老臉在昏暗的光線下顯得更加陰沉。
剛從禁足令裡得到一絲喘息，管家朱丹就帶來了這個讓他心跳加速的好訊息。
“爹！我們的機會來了！”
朱通拄著柺杖，因為激動，那條傷腿都在發抖，“沈峰那雜種不知死活，自己往死路上撞！他算個什麼東西！”
朱達常沒立刻答話，佈滿血絲的老眼死死盯著桌上剛送來的密報。
那可是他花了大價錢，才從吳鎮輝身邊一個貪杯的親信嘴裡撬出來的話。
“吳鎮輝親口說了，”朱達常的聲音乾澀沙啞，帶著一種壓抑的亢奮，“玲瓏棋局，變化繁複，窮盡人力。尤其是上三局，乃棋聖心血，非人力可破！”
“吳鎮輝自己覆盤都覺艱深，慧明禪師能破上三局其中之一已是佛緣深厚。”
“他沈峰？必敗無疑！”
“哈哈哈！”朱通興奮地揮舞著拳頭，“爹，您想想！沈峰這廢物在蘇清瀾面前誇下海口，說自己眼光值四成利，賭的就是破棋局證明自己！”
“他要是輸了，就等於當眾承認自己是個眼瞎狂妄的蠢貨！”
“定遠商行這塊剛立起來的牌子，立馬臭遍京都！誰還信他什麼領先千八百年的鬼話？”
朱達常渾濁的老眼精光一閃，接過話頭，語氣陰冷：“不錯！他輸了棋，就得乖乖聽蘇家擺佈！”
“要麼五萬兩把江南市場賤賣，從此江南再無他立足之地；要麼只拿兩成利潤給蘇家當牛做馬，他那商行後面還靠什麼支撐？米券靠什麼支撐？”
他臃腫的手指重重敲在桌面上：“更重要的是，他那加盟的美夢，徹底完蛋！”
“牌子都臭了，誰還花大價錢加盟？”
“爹！咱們翻身的時候到了！”
朱達常深吸一口氣，挪用官糧款的風險巨大，但是沈峰慘敗後的圖景又是何等美妙？
朱家太需要一場勝利來驅散沈峰的陰霾了。
“幹了！”
朱達常猛地抬頭，眼中射出狠戾兇光，聲音嘶啞地低吼：“朱丹！”
“在！”管家朱丹渾身一激靈，額頭冷汗直冒。
“傳話給宋仁投、李茂才那幫小崽子！”朱達常咬著牙，每個字都像從牙縫裡擠出來，“告訴他們，想翻本，想報沈峰羞辱之仇，就給我狠狠下注！”
“告訴四季賭坊的袁仲，我朱家，押沈峰輸！下最大的注！”
“那筆官糧款…三天！最多三天！等賭局塵埃落定，沈峰身敗名裂，咱們再想辦法回籠！手腳乾淨點！”
“是！老爺！”朱丹打了個寒顫，不敢多問，連滾帶爬地衝了出去。
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