細雨如絲，將河面籠上了一層薄紗。
兩岸墨綠而安靜的田野與村莊，籠罩在雨霧朦朧中，好似置身煙雨江南。
然而，這裡卻是濟南城外小清河航道。
李衍等人自通州碼頭離開，若走陸路，需從滄州下船，沿途翻山越嶺，耗時日多。
好在從通州前往濟南府，全程都可走漕運水路，沿京杭運河經臨清、東昌、東平湖、濟寧等碼頭，便可直達濟南城。
雖說繞了個圈，卻至少節省七日行程。
唯一難受的是，沿途總是下雨，但連日來反常的夏雨並未帶來多少清涼，反而添了幾分溼重的悶氣，船舷掛下的水線也總滴不盡。
林胖子尋來的寶船“雲帆號”，此刻船帆都彷彿吸飽了水汽，帶著一絲漆黑，沉甸甸地鼓著，使得船工也費了很多力氣。
“瓜慫，這雨下得，骨頭縫裡都發黴了。”
沙裡飛倚在船艙門口，望著雨幕抱怨。
他身上的短褂半敞，露出一撮大胸毛，不停抖著衣衫，試圖攫取船艙外僅有的一絲涼意，身上更是溼漉漉充滿汗腥味。
至於王道玄，則盤膝閉目於艙內一角，青佈道袍纖塵不染。
他盤膝打坐，捧著一本道經閱讀，額頭沒有半點汗珠。
“王道爺好本事，這悶罐天裡還能這般清爽。”旁邊的林胖子忍不住讚歎。
王道玄眼簾微抬，目光似穿透船板，望向南方嘆道：“天地之氣迴圈自有其律。這連綿陰雨，非北方暑熱之象，倒透著一股南方潮氣。齊魯之地，以泰山為鎮，泉水為本，此等景象，恐非吉兆。”
“濟南府城號‘泉城’，城內百泉吐納，城下暗河密佈。如此天時下，水汽鬱積更甚，稍有不慎，或生異變…”
這話別人說來，或許只是猜測。
但王道玄自從修煉《五首神訣》，補全傳承後，之前學過的各種雜術也融會貫通，一路上觀山望月，猜對不少人，眾人已頗為信服。
蒯大有正用刻刀雕著一個木構件，聞言抬起頭來，不屑道：“怕個鳥，諸位可是十二元辰，若真有什麼邪物作祟，不正好能揚名立萬？”
“我們哪有那閒功夫…”
沙裡飛搖了搖頭，湊到旁邊調笑道：“倒是你，說的這玩意兒神乎其神，到底啥時候能做好，別到時候丟人現眼。”
“你就瞧好吧，別說話不算話！”
蒯大有歪了歪嘴，不動聲色看向船艙外。
船艙外甲板上，還坐著兩人。
連日下雨悶熱，船艙內味道實在不好聞，龍妍兒修行蠱術，受不了骯髒怪味，因此撐了個涼棚在外，一邊看書，一邊用藥罐調製些古怪粉末。
而李衍則獨立船頭，細雨沾溼了他的斗笠邊緣，滴答掉落。
他的鼻子太靈敏，同樣受不了這味道。
蒯大有的話，他自然聽在耳中。
羅明子託他查探江南形勢，讓孔尚昭隨行相助，意思他明白，無非是想趁著這機會，讓孔尚昭加入十二元辰。
蒯大有是個喜歡湊熱鬧的，便提出要求，和沙裡飛打個賭。
他見那日呂三等人幫王道玄佈置臨時法壇，很是麻煩，於是便說能製作一個機關法壇，平日裡可以當做揹簍，使用時輕輕一轉，即可化作法壇。
只要成功，就讓他和孔尚昭都加入十二元辰。
對於這二人，沙裡飛是心儀已久。
一個飽讀經書，善於推理分析，能從散碎書籍文件中抽絲剝繭，找出種種線索。
一個是北派匠人家族天才，雙手可化腐朽為神奇。
雖說功夫一般，難以獨當一面，卻都是不可多得的後勤人才。
於是，在李衍默許下，沙裡飛也就順水推舟打了這個賭。
說實話，唯一要做的，就是一路觀察二人心性。
十二元辰皆是肝膽相照的夥伴，如今有的是人想加入他們，若真合不來，即便有天大的本事，也不會收入隊伍。
真正讓李衍在意的，是王道玄方才的話。
前世這個時候，也有一次小冰河時期。
按照推理，如今入暑後北方應該依舊涼爽，卻變成了只有南方才有的酷熱潮溼。
種種跡象表明，這天象異變，也與前世有些不同。
加上人道變革已經開啟，聞所未聞的罡煞二炁蒸汽機出現。
未來會怎樣？
李衍如今也無法判斷。
還有泰山，到底出了什麼事？
就在李衍思索間，寶船已行至板橋碼頭區域，人聲喧囂穿透雨幕傳來。
“林少爺，前面就是板橋碼頭，就要到了！”
船老大抹了把臉上的雨水，大聲吆喝著提醒道。
眾人聞言，紛紛走出甲板。
但見碼頭船隻往來，並未因雨停滯，反而更顯繁忙。
大大小小的木製帆船、烏篷船、貨船擠滿了水道，船帆溼漉漉地卷著或半垂著。
人力拉拽的號子聲、水手的吆喝、船體碰撞的悶響，混雜著岸上小販裹著油布的叫賣，合成一片雨霧中的交響。
碼頭石板被雨水沖刷得黝黑髮亮，無數穿著蓑衣、草鞋的腳伕扛著麻袋、貨箱在船板和溼滑的岸邊來回奔走，濺起朵朵泥水花。
空氣中瀰漫著河水特有的土腥、溼潤木料的氣味、碼頭區難以避免的魚腥以及汗味，被雨水壓抑著，卻又不屈地蒸騰起來。
濟南碼頭的水路樞紐地位，自然不用說。
他們所行的這條小清河航道，始建於南宋紹熙年間，以濟南為起點，向東流經淄博、濰坊、東營，注入渤海，是齊魯大地唯一一條貫通內陸與沿海的人工運河。
沿海的海鹽經小清河逆流而上，運至濟南，再透過陸路分撥至魯中、魯西及豫州冀州等地，濟南及周邊的物產，則經碼頭裝船，順流至渤海灣，再轉運至遼東、朝鮮半島乃至東瀛。
正是這個碼頭，讓濟南成為南北物資、海陸貨物的重要中轉節點。
離城越近，臨河的景象越是豐富。
青磚灰瓦的民居傍水而立，間或有帶高挑屋簷的商鋪、貨棧，各式幌子在雨中被濡溼，顏色黯淡。
最終，當濟南府城那厚重古樸、在雨霧中若隱若現的巨大城牆輪廓出現在視野。
寶船費了些功夫，才在擁擠的碼頭尋到一個泊位靠岸。
錨鏈扎入渾濁的河水，跳板搭上溼滑的石階。
李衍等人整理好行裝，踏上了板橋碼頭的土地。
落腳處，立刻感受到溼漉漉石板傳來的涼意和粘稠感。
人潮在雨中湧動，蓑衣斗笠匯成一片灰色的移動屏障。吆喝聲、爭論聲、貨物裝卸聲在雨點的伴奏下顯得格外清晰。
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