河道兩側滿是臨河的棚屋、貨棧，透著濃烈的市井煙火氣。
幾個躲在棚下避雨的傀儡戲藝人，正操縱著伶俐的木偶逗著觀眾，不時引起一陣鬨笑。一家茶棚旗子上，赫然寫著“趵突泉水涼茶”，熱氣騰騰的銅壺與冰鎮的碗盞形成鮮明對比，吸引了不少路人駐足解乏。
遠處，城牆腳下，一家剪綵鋪子，主人正在油布棚下精心折迭著彩紙，身旁掛滿了栩栩如生的動物花草剪紙。
“嚯！真不愧是大碼頭，淋著雨也這般熱鬧！”
沙裡飛緊了緊衣服，左顧右盼。
相較於那些個名山大川，他更喜歡這市井風貌。
至於孔尚昭，則站在李衍身邊，聽著周圍鄉音，眼中神色複雜，沉聲道：“‘濼水西郊邑，山川帝子都’，李大哥，這濟南城是齊魯首府，陸上通衢，水路要衝，也是出了名的江湖碼頭。”
“我父親的店鋪，就在濟南城中，也不知現在怎麼樣了…”
“放心。”
李衍拍了拍他的肩膀，“燕門有處分舵，就在大明湖畔，隨後接頭時，順道找他們問問。”
一行人艱難地穿過人流，離開碼頭區，向城牆方向走去。
高聳古舊的城牆，在細雨中顯出一種滄桑的青黑，城樓箭垛在雨霧中有些模糊。
沿著流淌著雨水的護城河走不多遠，便是“濼源門”。
這是小清河活水入城的主要入口。
水流湍急地從巨大的城門洞下奔湧而過，渾濁的水面上漂浮著些許雜物。
水門內外人流依舊密集，行人們撐著傘或披著蓑衣，排著隊接受城門守軍簡略的盤查，守城官兵也擠在城門洞裡能避雨的地方，百無聊賴地核對著路引。
走入城內，街道比碼頭寬闊。
雨水在石板路上彙集，映照著兩旁青灰色磚木結構的兩層小樓和密密麻麻的店鋪幌子，“瑞蚨祥綢緞莊”、“芙蓉街糕點”、“趵突名泉引，活火煎茶香”，頗有地方特色。
滷味熟食的濃郁肉香、油炸饊子的焦香、藥鋪飄出的微苦草木氣息，更是與潮溼沉悶的空氣混做一團。
孔尚昭也勉強算地頭蛇，領著眾人在街巷中穿梭。
一邊走，還一邊介紹道：“李大哥，這濟南城說大不大，說小不小，大明湖幾乎就佔了一半，其次便是德王府，周圍是布政司衙門，巡檢衙門等。”
“您說燕門那分舵叫什麼？”
“煙波樓。”
“咦，這個我倒是早有耳聞，就在‘大明湖畔’，是濟南城最大的一處青樓，聽我父親說過，城中達官顯貴，文人士子，經常在那邊飲酒作樂…”
閒聊間，他們已離開大街。
繼續前行，人群稍稀，穿過幾條較為安靜、牆頭偶有槐樹探枝的小巷，一股帶著水汽的清涼和若有若無的荷香隱隱傳來。
遠處，一片開闊的水域陡然出現，如細雨中展開的朦朧畫卷。
岸邊垂柳如絲，在雨幕中搖曳，湖面雨滴激起的漣漪連綿不絕，遠處幾座畫舫如同水墨畫中的點點孤帆。
見此美景，眾人精神也為之一振。
“李大哥，這就是大明湖。”
孔尚昭低聲道：“前面轉過去，到了對面河岸，緊鄰著湖畔就是煙波樓。”
李衍沉思了一下，搖頭道：“不急著過去。”
“燕門分舵並非人人得知，咱們這幫人有些礙眼，別給人添麻煩，先找個地方投宿休息，到了晚上我和老沙過去。”
孔尚昭猶豫了一下，“李大哥，我父親經營的鋪子，就在兩條街外，不如咱們先去，叫人安排乾淨歇腳的地兒？”
“哈哈哈…”
沙裡飛一樂，“書生你怕什麼，想見父親直說便是，正好我們也拜見一番。”
“是，多謝沙老叔。”
孔尚昭感激地點了點頭，便匆匆在前引路，帶眾人穿過溼漉漉的青石板街巷，來到一棟掛著“孔記綢莊”匾額、頗為氣派的鋪面前。
然而，甫一踏入，孔尚昭便愣住了。
櫃檯後坐著的掌櫃、忙著搬貨的夥計，竟都是些生面孔！
“少、少爺？！”
一個夥計剛好從外面走來，面露驚訝，隨即又迅速跑了進去，面帶惶恐。
櫃檯後的新掌櫃早已聞聲抬頭，打量著眾人，見他們衣著不凡、氣勢沉凝，便堆起圓滑的笑容：“這位公子，不知想置辦些什麼料子？小店貨品齊全……”
他話音未落，已被孔尚昭粗暴打斷。
“這是我孔家的鋪子！你是誰？我父親呢？原來的孔掌櫃呢？”
孔尚昭的聲音發顫，手指因用力而微微發白。
沙裡飛也一聲冷笑，摁住了刀柄。
鋪內氣氛瞬間降至冰點。
新掌櫃臉上的笑容僵住，眼神閃爍，支吾著：“這……小的只是奉主家差遣打理鋪面，其他的……實在不知……”
他顯然認識孔尚昭的身份，卻不敢多說一個字。
李衍冷眼旁觀，掃過新掌櫃那躲閃眼神，眉頭微皺。
羅明子不是說已經解決了孔家的事麼？
怎麼看情況有些不對…
林胖子反應最快，肥胖的身軀輕巧地往前邁了一步，低聲道：“孔兄弟莫急，天大的事，有咱們幫你撐著。”
說話間，拉著孔尚昭出了店鋪，又看向李衍：“李少俠，離這不遠就有咱江浙商會開的‘悅來棧’，掌櫃的是老熟人，地方也清淨，不如先去那兒落腳？”
“咱們從長計議，魯莽行事只會打草驚蛇。”
孔尚昭胸膛劇烈起伏了幾下，死死盯了那新掌櫃一眼，“走！”
眾人默默跟隨著林胖子，氣氛壓抑。
七拐八繞，一處氣派而不失雅緻、懸掛“悅來棧”招牌的客棧出現在眼前。
林胖子當先邁入，熟稔地對櫃檯後穿著綢衫、算盤打得噼啪響的乾瘦掌櫃招呼道：“老錢，貴客上門，最好的幾間上房，備熱水熱茶！”
那掌櫃錢老倌抬眼一見是林胖子，臉上立刻堆滿笑容，“哎呀，是林少爺！有失遠迎有失遠迎！您不是在京城麼？貴客們快請進！馬上安排，馬上安排！”
一邊吩咐夥計招呼，一邊親自引路。
林家乃江浙第一豪族，這掌櫃的自然很給面子，將二樓最好的房間全都安排給眾人，又忙裡忙外，招呼著廚房燒水做飯。
見孔尚昭依舊臉色蒼白，滿臉失神，林胖子眼咕嚕一轉，將掌櫃的攔住，笑道：“老錢，我知道你在濟南城訊息靈通，那孔記綢莊的掌櫃，怎麼換了人？”
“您還不知道？”
錢掌櫃一臉錯愕，隨即低聲道：“衍聖公死了，聽說就是這老掌櫃殺的！”
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