“你說什麼？”
孔尚昭聞言猛然起身，臉色煞白。
“這位是…”錢掌櫃愣了一下，小聲詢問。
林胖子搖頭道：“這是我兄弟，也是那孔掌櫃之子。”
“哦。”
錢掌櫃頓時瞭然，看了看周圍，壓低聲音道：“這事兒啊，就在兩日前，可算捅破天了！整個濟南府都給驚動了。”
說著，他看向眾人，“老夫也是道聽途說，那日清晨，負責灑掃祠堂的下人剛推開門，衍聖公就躺在祠堂中，人都涼透了。”
“而這位小兄弟的父親，也躺在旁邊，人雖沒死，可怎麼也叫不醒…”
“當時整個孔府就炸了鍋！諸位也知道，衍聖公府那可是孔聖血脈，地位尊貴，這事兒哪捂得住？當即就要施私行，但不知為何又將人押來濟南府審問。”
孔尚昭聽到這裡，身體猛地一晃，臉色蒼白，拳頭死死攥緊，指甲幾乎要嵌進肉裡。
李衍不動聲色地按住他肩膀，隨後沉聲問道：“人也在祠堂昏迷，若是兇手早跑了，難道就沒人發現疑點？”
“疑點？”
錢掌櫃嘆口氣，“豈止這個，那可多了去了！”
“其一，孔家護院高手不少，祠堂那可是夜裡重兵把守的地方，別說人了，連只耗子都難溜進去，兇手怎麼進去的？怎麼殺的人？又是怎麼全身而退的？濟南府的捕快們查了一整日，愣是沒找到半點外來入侵的痕跡……”
“其二，孔大老爺好端端的，怎麼就昏迷不醒了？仵作也查了，既沒中毒，又沒受外傷，真是邪了門！”
“其三，也是孔家人鬧得最兇的一點，都說是孔掌櫃跟衍聖公孫子結仇，因此生了歹念害人，可真有膽子，豈會被逼的店鋪都讓了？”
說著，錢掌櫃搖搖頭：“反正這事兒太大，牽扯也太重，知府衙門根本不敢擅斷。孔家各房吵得跟仇人似的，都說要查個水落石出。”
“聽說知府老爺是焦頭爛額，只能下令先把孔掌櫃嚴密看押。”
聽到“嚴密看押”、“重地牢房”這幾個字，孔尚昭再也壓抑不住胸中鬱結與悲憤，猛地從椅子上站起來，失聲道：“我父親絕不可能是兇手！我得去見他！放了我爹！”
李衍手上驟然加力，一下將其摁住，“冷靜！那是濟南府衙門，魯莽闖獄只會害了你父親，也害了自己！此事絕不簡單，我們要從長計議！”
旁邊人也連忙相勸，總算讓孔尚昭冷靜下來。
畢竟是年輕人，經歷的事少，面對其他複雜情況能保持冷靜分析，但到了自己身上，便有些難以自控。
見他們這般模樣，錢掌櫃也不多事，不過帶著林胖子出門後，卻低聲道：“林少爺，您可小心啊，此事背後多有蹊蹺，江浙那邊情況也不好。”
“放心，老錢，我曉得。”
林胖子安慰一聲後，又揉了揉臉，轉身進入房中。
眾人的視線都看向李衍，畢竟遇到這事，還得他拿主意。
李衍沉思道：“此事聽來就有很多問題，孔家可執行私刑，孔掌櫃卻被送來濟南，其中恐怕還有家族內鬥原因，不可輕舉妄動。”
“你們先待在這裡，我和老沙去趟大明湖打探。”
……………
暑雨初歇，傍晚的大明湖畔蒸騰起氤氳水汽。
白日裡溼悶不堪的空氣，此刻被水意浸潤，反倒透出幾絲清涼。
李衍與沙裡飛步出悅來客棧時，天色已擦黑，但整個湖畔卻遠比白日喧囂。
“嚯！這雨後倒是熱鬧起來了！”
沙裡飛只穿了件粗布短褂，露出結實胸膛，大口呼吸著略帶荷香的潮氣。
誠如他所言，白日裡因雨瑟縮的濟南府彷彿醒了過來。
環湖的街道上，行人如織，摩肩接踵。
一盞盞燈籠次第亮起，有官家懸在路口街亭的長明紗燈，也有各家店鋪簷下自掛的防風紙燈，更有走街串巷小販挑著的“氣死風”燈。
星星點點，匯成璀璨長龍，倒映湖面，流光溢彩。
湖畔柳蔭下、湖堤旁，各式攤販早已支稜起來。
賣時令瓜果的，蓮蓬、菱角、青皮脆瓜堆積如山。賣涼粉、八寶粥、豆腐腦的，吆喝聲此起彼伏。說書攤、耍傀儡戲的、弄雜耍、變戲法的，各自圈地，鑼鼓鐃鈸響個不停，引得一圈圈人駐足喝彩。
更有遊船畫舫點起燈火，船頭船尾掛滿彩燈，絲竹管絃之聲隱隱從水面傳來，引得岸邊遊人引頸觀望。
而與其他地方不同的是，濟南城文風鼎盛，無論商鋪還是沿途人家，門口都懸掛著對聯，且沒有一家雷同，不時引來書生三五成群評論。
當然，這是尋常人所見。
在李衍眼中，那些看似隨意倚在柳樹下、蹲在河埠頭、或者在燈籠光影邊緣晃動的人影，氣息沉凝，眼神銳利，顯然是混跡碼頭的暗哨或江湖探子。
說來也不奇怪，以濟南城這碼頭地位，江湖中人必然不少。
“就是那座樓？”
約莫走了半個時辰，沙裡飛便指向前方。
但見湖畔旁燈火最盛、臨水而建有一座宏偉閣樓。
樓高兩層，飛簷斗拱，朱漆描金，簷下懸掛著一溜大紅燈籠，上書“煙波樓”三個描金大字，即便在燈光如晝的湖畔也分外醒目。
面積之大，遠超周圍建築，怪不得是濟南城頂有名氣的銷金窟。
樓前車水馬龍，裝飾華貴的馬車、轎子停了一路。
錦衣華服的官紳商賈、手持摺扇看似風流的文人士子，在各具風情、姿容妍麗的鶯鶯燕燕迎接下，絡繹不絕地走入其中。
空氣中，飄蕩著一股甜膩的脂粉香氣，與湖畔荷葉清香格格不入。
李衍微微頷首，兩人便混在人流中靠近。
剛到門前，一股混合著暖香、酒氣和汗水的熱浪便撲面而來。
門口招呼客人的龜公眼尖，見二人雖穿著不算頂級華貴，但氣質不凡，便堆起熱情又不失矜持的笑容迎了上來：“兩位爺，頭回來我們煙波樓？可有相熟的姑娘？小的給您引薦引薦？”
沙裡飛大剌剌地揮揮手：“甭廢話，給爺找個清淨雅座，好酒好菜先上著！聽說你們這兒的‘登州老燒’不錯？”
“得嘞！二位爺樓上請！”
龜公殷勤地將他們引上二樓。
甫一登樓，煙波樓內部的景象更令人咋舌。
比起樓下大廳的喧囂擁塞，二樓佈局開闊雅緻了許多。
中央是一個寬敞廳堂，織花地毯，裝飾著古董字畫、紅木傢俱。
此刻並非正堂表演時間，但角落裡仍有幾位姿容上佳的藝妓，懷抱琵琶或古箏，輕攏慢捻，彈奏著清雅的曲子。
整個空間，被半人多高的雕花木隔扇和輕紗帳幔，巧妙地分隔成眾多雅間包廂。
透過半掩的紗幔，燈影婆娑，隱約可見裡邊觥籌交錯，人影晃動。
或高談闊論，或低聲密語，皆隱藏於絲竹曲樂中。
跑堂的夥計們，則端著盛滿酒菜的金漆托盤，在包廂間的通道里穿梭如織。
動作靈巧，腳步輕快，皆是訓練有素。
龜公將兩人引至一個靠窗的雅座。
此處位置絕佳，一面可欣賞燈火闌珊的大明湖夜景，一面又可俯瞰樓內大部分光景，雅座內早已佈置好軟墊矮桌，點著驅蚊的艾草香。
“二位爺稍坐，酒菜馬上就來。”龜公躬身退下。
沙裡飛愜意地坐下，拿起桌上擺好的溫毛巾擦了把臉：“總算透口氣！衍哥兒，接下來怎麼辦？找誰接頭？”
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