楚寧獨立於血池邊緣，俯瞰著這一群曾高高在上的人，聲音低沉、森冷，如雷霆滾滾從九天墜落：
“你們誓死護著的，不是宗門。”
“是煉血的屠場，是吃人不吐骨的豺狼！”
“現在，還要替他們遮醜麼？”
長街上，死一般的寂靜。
風，獵獵穿堂而過，卻吹不散這凝滯到極致的恐懼。
捕頭癱跪在地，喉間嗬嗬作響，卻吐不出半個字。
楚寧漠然轉身，任由雷光吞沒身後哀求。
有些答案，沉默比嘶吼更震耳欲聾。
呼喊聲在破碎的長街上回蕩，帶著惶恐、絕望、屈辱，宛如深淵之中掙扎的哀嚎。
而另一端，沈硯抱著瘦弱的妻兒，踉蹌站在破碎的石階之上。
血跡斑駁的面容上，早已分不清是淚還是血。
沈硯雙手死死攥著那張早已血跡斑斑的契約，指骨透白，紙張早被汗血浸透成一灘泥漿，他卻像抓著最後一根救命稻草般，任憑膝蓋磨破、鮮血直流，也不肯鬆開分毫。
那一刻，他明白了。
不是刀劍，不是金銀，不是宗門高高在上的法令。
能救他們的，只有這個為他們逆天而行的人。
楚寧緩步走到沈硯面前，微微俯身，聲音溫和，卻如雷聲滾過群山：“去吧，親手燒了它。”
“從今往後，再沒人能用這一紙枷鎖，鎖住你的命，鎖住你的家。”
沈硯哽咽著，點頭如搗蒜，雙手顫抖著拿起火摺子。
“哧——”
火光在他指尖跳躍。
一縷微弱的火苗舔上了血跡斑駁的紙張。
“呼。”
烈焰升騰而起。
火光騰起，熾烈如雷。那一紙枷鎖，在烈焰中蜷縮、扭曲，最終化作飛灰，隨風散盡，如同沈硯心頭最後一道枷鎖，被徹底燒燬。
血池翻滾如沸，灰燼卻隨風飄向天際，落在沈硯妻兒髮間，似一場無聲的雪。
沈硯跪地，重重叩頭。
每一叩，都砸在破碎的石磚上，砸得鮮血滲出。
這一拜，不是跪天，不是跪地。
是跪救命恩人，是跪重得新生。
而楚寧，只是靜靜站著。
他沒有回身去看，只任長風拂動白髮與黑衣，像一道孤峻挺立於雷雲之下的山峰。
楚寧抬眸望天，雷光映亮他半邊側臉：
“今日滅的不是寒山派，是人心豢養的惡鬼。“
內院死寂無聲。
灰燼在空中飛舞，血氣未散。
這一日。
府城上下，所有人記住了一個名字：雷極刀君。
……
府城東郊，晨霧如紗，籠罩著初醒的街市。
但今晨的府城，註定無法迴歸沉寂。
楚寧“血獄救人”之舉，宛若驚雷轟破長夜，不止震動宗門、官府，更在黎民百姓心中掀起滔天巨浪。
訊息如狂潮般穿街走巷，傳入酒肆、流入茶館、響徹青樓，甚至在各大宗門的內堂密議中，引起爭論。
“雷極刀君，一人一刀，血破寒山。”
“寒山派屠民祭邪，刀君天罰將其滅門。”
“那血池裡的白骨啊，是多少苦命人被活活煉死的冤魂。”
憤怒、震撼、感恩與敬畏，交織成一股滾燙人心的力量，迅速匯聚到城南空地。
那裡，一塊三丈高的青石，於昨夜被百姓合力豎起。
有人挑燈夜刻，有人獻衣焚香，有人剜破指尖，以血為墨，在青石正面，以硃砂與鮮血共書八字：
“雷刀極斬，恩德浩天”
每一個字，筆鋒凜冽如刀，刻入石骨，似欲傳萬世。
而青石周圍，則佈滿密密麻麻的刻痕，皆是百姓所留之言：
“刀君救我兒歸家，三拜難報！”
“寒山虐我族女十年，今朝得雪！”
“青州再黑，也有一道雷光照我等賤命！”
香火自發燃起，低矮供桌上堆滿瓜果粗飯、摺紙泥像。即便是身無長物的百姓，也將頭髮纏成香繩，放於石前祈願。
老嫗跪地哭拜，聲嘶力竭：“我那孫女……就埋在寒山血池裡頭。若不是雷極刀君，老身死不瞑目……”
少年將破布纏成刀形，插於泥中，紅著眼大喊：“爹說，這世上還有人會為我們窮人拔刀。”
街頭巷尾，孩童奔走模仿，口中齊呼：
“劈開寒山的人，是刀君。”
“天上打雷啦，是刀君在走路。”
在百姓眼中，楚寧早已不只是一個人。
他是雷，是劍，是那一刀劈裂黑夜的“正義之神”。
而在這一夜之間，“雷極刀君”的稱號，便徹底烙印進了這片土地上無數百姓的靈魂深處。
那不是封賞、不是權柄、不是功勳。
那是蒼生，用命換來的信仰。
而就在同一時刻，府衙紅榜之下，端王府高懸一道通告：
“曰：雷極刀君誅寒山派亂黨，功在青州。特賜青雲功牌，以表彰之。然為固府城秩序，青雲擂再延十日，楚寧自此不得擅自動手，需遵府律行事。”
文辭冠冕堂皇，華麗悅耳，字字透著讚譽。
可細讀之下，卻藏著隱隱鎖鏈，軟中帶硬。
民間百姓只顧歡呼，焚香膜拜；而宗門、世家之人，眼中卻已看得分明：
楚寧，已然被端王府盯上。
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