魂息驟然迴歸，像是從極深處浮出水面的一口氣。
楚寧猛然睜眼，眼前星軌猶在，但那道魂門已閉。
他還站在星臺之上，腳下的魂紋陣法已經熄滅，周圍風靜沙寂，夜色沉如冷鐵。
胸口微痛。
他低頭，掌心上赫然浮現出一枚暗銀色鎖印，形如五環錯交、印痕微動，雷息隱隱匯聚於中。
“這是……”他抬手觸及，魂識略感震盪。
下一刻，魂海深處傳來一道微弱卻清晰的印記語聲：【界鎖初啟·一級許可權：封界一式、魂紋暫固、限壽延持七年。】
楚寧一怔，但隨後眼神卻緩緩沉了幾分。
他終於明白，混元傳承似乎與混元神令有著某種關聯。
所謂的“混元傳承”，為何會被稱為“鎖命之術”。
這不是一條能通向長生的修行之路。
而是一種與命運討價還價的方式。
你必須先承認——你的命，註定會在某個節點徹底走到盡頭。
只有接受這個“結局已定”的前提，你才能以界鎖為鑰，在這條死局上撬開一條有限的、臨時的出口。
不是重生，也不是逆轉。
只是用“代價”去贖下一段喘息的時間。
七年。
這就是它給他的全部寬限。
忽然，遠處傳來一陣細碎的腳步聲。
楚寧轉過身，只見一道熟悉卻又陌生的身影自星陣邊緣緩緩走來。
那是方才在進入鏡中天前遇到的外使。
此刻，她卸下魂壓，神情冷靜中，眉眼間卻多了一分難以掩飾的沉意。
她走近，在夜風中靜靜站定，目光與他相對。
良久，她才低聲開口：“……你還沒認出我嗎？”
楚寧眉心微跳，目光落在她眼底那道極淡的雷紋印痕上，似曾在哪裡見過。
他心頭忽然一震，聲音低啞下來：
“你是……雷萬鈞的女兒？”
女子點了點頭，唇線緊抿，語氣輕輕：“我叫雷菁菁。”
楚寧怔在原地，眼中雷光一寸寸收斂，眉間卻如霜線凝結。
“沒想到……在這裡遇到你。”
他聲音低沉，眼底情緒翻湧。
這個名字，他只在雷萬鈞那裡聽過一次。
那一次，雷萬鈞親口說——若青雲擂大放異彩，雷菁菁便是他的未婚之妻。
可在此之後，雷萬鈞與阿姐一起失聯，雷菁菁的名字也如從記憶中被抹去，再無人提起。
此刻再見，竟是在浮閣這樣的封界禁地。
他快步上前兩步，眼中雷意輕震，語聲不由自主發緊：“那你知不知道——館主現在在哪裡？他還活著嗎？”
他頓了頓，嗓音微顫：“還有我阿姐，楚雲……她有沒有來過浮閣？”
雷菁菁望著他，那一瞬，她眼中的堅硬彷彿崩塌了一角。
她低頭，指節緩緩收緊，又慢慢鬆開。
沉默片刻，終於抬起目光，聲音輕緩，卻像是用盡了全部氣力才說出口：“……我父親，已經不在了。”
“是為了保護楚雲姑娘。”
楚寧身形微震。
雷菁菁望向遠方，眼神輕晃，低聲繼續：“當年我父親與楚雲未來逃避追殺而闖入浮閣。”
“她以自身做引，衝破浮層迷障。可就在她即將接觸門核時，封陣反噬暴動。”
“是我父親……強行以身護住她，並將她送入鏡中轉界通道。”
“那一瞬……他魂息潰散，生機盡斷。”
她頓了頓，聲音有些沙啞：“楚雲最終沒有死，但也沒有真正‘離開’。”
“她留在了浮閣深層。”
楚寧一震，指尖微緊，掌心雷印隱隱跳動。
他沒有立刻追問，只緩緩低下頭，壓下心中翻湧。
那一瞬，他忽然意識到，真正想要開啟這扇門的，不只是他。
而真正留在這扇門後的，也不只是傳承。
雷菁菁沉默。
良久，只說了一句：“他只告訴我，如果你來了，就放你進去。”
星臺光輝已盡。
楚寧緩步走下主陣臺，腳步落在沙海中央，但周圍的風，卻忽然開始逆轉。
不是風吹沙動，而是整個風眼中心自下而上形成了一道緩緩旋動的魂息屏障，彷彿天地在某種古老規則的推動下自行閉鎖。
他眉頭微皺，試圖以魂識探路，卻發現識息竟被反彈回來。
他站定，望向夜空中那緩緩旋轉的星軌邊界。
——一品閣浮閣外圍，已重啟封陣。
“傳承開啟之後，每一任接受者，都會觸動這一重機制。”雷菁菁的聲音響起，依舊站在他身後不遠的距離。
“星臺之下，是古界斷層的第一裂口。混元上師封它封得極死，每一次有人取鑰，就要有人留下鑰匙。”
楚寧看著她，沒有說話。
“你若想出去。”她平靜道，“就得留下你的‘魂印’，補全這口鎖。”
“這不只是傳承的代價。”她眼中有說不清的複雜，“這是你承下它之後，必須償還的本界印痕。”
“若你不補鎖，這風眼就不會開口。你我二人，誰也出不去。”
“若你願補印——”她輕聲補了一句，“你將失去對界鎖下一段許可權的掌控。你的鎖，會殘。”
楚寧目光微沉。
他忽然反問：“所以你來，是想替我補這個印？”
雷菁菁沒否認。
“這是我父親留給我的命令，也是我……唯一的選擇。”
她轉過頭看他，聲音低了幾分：“你活著出去，有太多事要做。而我——留在這裡，或許是最輕的結局。”
“你若不肯印魂，我就代你。”
“你不會死，但我也不會再是‘外使’。”
楚寧靜靜看了她一眼，眼中雷光一寸寸沉下。
下一刻，他忽然抬手，掌心那道尚未完全穩固的界鎖雷印微微跳動，隱約傳出一陣鈍痛。
那是一種魂骨與天命結構共鳴後的反噬感，彷彿正在透支他尚未形成的未來。
界鎖雷印邊緣，已有細不可察的裂紋浮現。
他卻神色不改，只將兩指併攏，斜斜落下，一道銀藍色的魂線自空中浮現，如雷柱垂地，直刺封陣之根。
“誰說，”他低聲開口，“這封陣……必須靠‘留魂’來解？”
雷菁菁愣住。
她感應到，那道界鎖並未真正掌控這座封陣，而是以某種“許可權偏移”之法，強行調取了一道“封界一式”的殘用權。
楚寧雙掌合印，雷輪震鳴，魂識如潮灌注界鎖印痕。
他的面色瞬間蒼白，胸口雷魂劇震，一縷未愈的魂傷幾欲崩出體外。
“楚寧！”雷菁菁低喝，卻被他一抬手製止。
雷音炸裂，整片星海隨之微震。
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