李步蟾聲色俱厲，明明只是一個總角童子，爆發的氣勢卻凌厲如新剡之刃，不可逼視。
“你……”
快手一時間氣為之奪，話就弱了，“我就是一個跑腿的役人，哪有什麼高姓大名，就不辱清聽了。”
一番猶豫之後，快手有些不捨地看了一眼，畢竟還是轉身走了，“票子業已送達，務必準時到堂！”
李步蟾跟了出來，看著他解繩上馬，兩腿一夾，轉瞬之間，蹄聲便遠去不聞。
土地廟前的農漢，閒聊中抬頭，訝然看著一晃而過的奔馬。
匆匆一瞥之間，那快手臉色跟鑄鐵一般，比他手裡拎著的臘魚臘肉還要黑兩分。
這一進一出，盞茶都未過，那李家小郎真是如此了得，讓縣裡的快手都吃了癟？
農漢們再也沒有了聊天的興致，拍拍屁股，各自散了。
***
看著遠去的背影，桂枝拽著李步蟾的衣襟，一聲不吭。
“怎麼了，捨不得咱家的臘肉臘魚了？”
李步蟾笑了笑，伸手拂去桂枝臉上的芝麻，心裡一酸，有些心疼。
他家原本居住縣城，日子也還算滋潤，不過，在祖父過世之後，父親李祖謀無甚經營之術，更兼讀書所費甚巨，家境逐漸衰頹，後來妻子過世，家境更是每況愈下。
去年年初，李祖謀不得不將縣城的房屋轉手，攜子返回鄉下老屋，靠幾畝薄田度日，不想在中秋之後，便拋下幼子，鬱鬱而終。
這個小女童是他家的養媳，正德十年江南各地蝗災大作，一戶姓蔣的難民流落到此，見李家人善，便將這個剛滿週歲的閨女給了李家抱養。
小女娃長相周正，性子乖巧，很得李祖謀夫婦的喜愛，還給她取了一個閨名，桂枝。
這半年以來，李步蟾就是與蔣桂枝一起，兩個小娃相依為命。
“小蟾，趕緊看看朱票，到底出什麼事了？”
蔣桂枝仰著臉，她的臉色發白，眼睛發紅，說話悶聲悶氣的。
快手帶給她的驚懼實在不淺，父親李祖謀在世之時，哪裡見過這般陣仗？
“嗯，桂枝別怕，進屋再說，天塌不下來的。”
兩人回到屋裡，李步蟾展開手上的朱票，眼睛一縮。
朱票用的不是墨，而是硃砂寫就，故而叫“硃筆官票”。
所謂“堂上一點朱，民間千滴血”，這張票子上濃郁的紅色，是無數庶民的心頭血熬煉出來的。
說起來今天這快手還算不錯了，淺嘗輒止，看來這個世道還講規則，還有底線，還沒有徹底崩壞。
朱票上就是三行字跡，簡明扼要。
“傳：李步蟾，金輪禪院告野墳侵寺事，著三月十日巳時到堂。”
李步蟾冷冷一笑。
野墳？
侵寺？
三月十日，就是後天。
這裡離著縣城陸路六十餘里，水路七十餘里，以自己的腳力肯定是走水路，逆水行舟，非要整整一天不可。
倉促之間，自己連舉證都來不及，只能空手上堂。