他的東西從來都是送到這裡，比起草市來，這裡的價錢可能要賤了一分，但快進快出，少了很多風險。
年紀太小做起事情來就是瞻前顧後，說起來，鮮魚比臘魚肯定划算，但他身小力虧，擔不動水桶，也就只能燻成臘魚了。
李步蟾摸了摸懷裡的銀錢，小小的碎銀如同沙礫，分量不過一錢，這樣的碎銀被稱為“滴珠”或“福珠”，除了這一錢銀子，另有五十個銅錢。
成化以後，大明還算清明，物價低廉。
現在的一斤豬肉不過二三十文，一斤米不過兩三文，他的筍乾和臘魚能賣一百五十文，算不錯了。
從酒樓出來，轉向橫街東行，出了鎮子不遠，又是山地，在山地的坳口，便是一個村落。
一道細細的清溪，不知從哪裡蜿蜒流出，汩汩潺潺，從村口淌過，朝資水而去。
一座小小的石拱橋架在溪上，將村落與官道連線起來，橋頭矗立一塊巨大的麻石，上頭兩個塗朱的八分書，“百足”。
這是村名，也是劉氏族人對生活的期許。
李步蟾從橋頭下來，不遠處便是百足村的土地廟，百足村的土地廟旁是兩株高大的棗樹，一左一右兩個樹冠並聯，宛若一個屋頂，將土地廟嚴嚴實實地遮住。
幾個年過半百的老頭坐在廟前的石凳上，抽著水煙拉著家常，目光卻放在遠處，那裡有幾頭牛在溪中飲水，溪畔是幾個放牛的小童在嬉鬧。
一個老人看到從橋頭過來的李步蟾，含笑招呼道，“李家小書生，來找文濂先生？”
他口中的文濂先生，就是劉詩正。劉詩正表字養中，自號文濂子。
李步蟾過來躬身行禮，“見過劉族長和各位長者，小子此來，正是向劉世叔求教。”
“去吧去吧！”老人笑吟吟地捋捋蒼髯，“文濂先生正在祠堂，也請你好好教教那幫榆木疙瘩。”
“不敢不敢，劉氏寶樹多矣，互相切磋就好。”
李步蟾寒暄兩句，在幾個老人和善的目光中走著，不多時便聽到朗朗的讀書聲。
儒學教育，到明代達到頂峰，“科舉必由學校”，唐宋各朝遠不能及。
從朝廷的國子監，到府學州學縣學宗學社學，即便是邊陲之地，衛所之軍都設有儒學。
正所謂“無地而不設之學，無人而不納之教。庠聲序音，重規疊矩，無間於下邑荒徼，山陬海涯。”
劉氏沒有專門的學堂，他們的學堂就設在劉氏宗祠，李步蟾還在牆外，就聽到裡面有一個清越的聲音，在抑揚頓挫地吟誦。
“若梁灝，八十二。對大廷，魁多士。彼既成，眾稱異。爾小生，宜立志。念！”
清越的聲音落下，十多個童聲參差不齊地跟著念道，“若梁灝，八十二。對大廷，魁多士。彼既成，眾稱異。爾小生，宜立志。”
李步蟾走進祠堂，站在廳堂外側，往裡面看去。
塾師劉詩正站在前方，他面貌方正，頭戴軟巾，身著襴衫，腰繫垂帶，左手負在身後，右手握著一卷書，卻並不看，只是來回走動，大聲誦讀。