如果百姓對縣衙的審判不滿，覺得縣裡判得不公，又對府衙沒有信心，他還可以走另外一條通道去上訴。
那就是巡按御史，也就是民間話本中的“八府巡按”。
巡按御史隸屬於都察院，在內稱“監察”，在外稱“巡按”，因為他們是“代天巡狩”，找巡按申訴不算越級。
又因為他們不是地方官吏，與地方利益無涉，相對來說，能夠申冤的可能更大一分。
不過，巡按御史既然有個“巡”字，當然不能待在治所不動，必須在轄地內巡視，他們神龍見首不見尾，去哪裡找他們很有講究。
以湖廣巡按來說，湖廣巡按官署在治所武昌，在各地也會設有一座“察院”受理申訴。
這樣的察院，除了少數大縣，多在府城。
像安化這樣的偏僻之壤，是沒有察院的，想找巡按御史申訴，就必須去府城長沙了。
但是，就算是找到了巡按，又能如何呢？
偌大一個湖廣行省，足足有十六府，千萬黎民，也只有一個巡按御史！
正因如此，常人壓根兒不會往那方向想。
找巡按御史申訴，受理的可能性微乎其微，在百姓看來天崩地裂的大事，於他們而言，也只是輕如鴻毛的小事罷了。
“長沙……得有三百多里吧？”
劉敦書打了個冷戰，看了看李步蟾的腳，穿了幾個月的菅履，紅紅的印痕都黑紫了，腳背還有血泡，“能不能等等，等你大幾歲再說？”
“大兄，我能等，他們能等麼？若是真讓他們驚動了先祖，那我就百死莫贖了！”
李步蟾苦笑著搖頭，頓了一頓，走到石安之面前躬身行禮，“此事還請先生玉成。”
石安之點點頭，“但說無妨。”
李步蟾道，“此去長沙府，必須路引。”
劉敦書更加發愁了，眉頭擠作一團，跟打結的麻團似的，“是啊，行百里便需路引……”
按照大明律，但凡軍民人等，每出百里便需路引，沒有路引，被官府捉拿，後果可稱慘重。
在關口渡口抓到，打八十大板。
不是從關門渡口出關的，打九十大板。
在邊關被抓到，打一百大板。
僥倖出了邊關還被抓到，絞死。
這路引的獲取也很麻煩，必須裡甲申報，縣衙准許，以現在李步蟾的情況，想要獲取路引，無異於白日做夢，哪怕是劉詩正也不見得好使。
李步蟾只有求眼前的石安之，以他清貴的身份，一張路引當無難處。
“路引之事好說，不過……”
石安之眯著眼睛看著李步蟾，“此去長沙府，三百多里，跋山涉水，披星戴月，你知道這意味著什麼嗎？”
這個時代出遠門，是一件風險極大的事，就算武二郎這樣的老江湖，都免不了要喝上一碗蒙汗藥，一個八九歲的童子，就算有了路引，能走到哪裡呢？
指不定還沒出安化，就被人拐走賣掉了。
“先父曾與小子說過長沙，他說長沙是詩聖駕鶴之地，他在長沙之時，常於杜甫江閣憑弔吟詠。”
李步蟾沒有正面回答，而是顧左右而言他，“小子力弱，不能提杜惟兼之刀，但小子有腳，可以效杜嗣業之乞。”
劉敦書本欲再勸，話都到了嘴邊，聽了這話身子一僵，只得又憋了回去。