杜甫出身名門，他的祖父杜審言得罪權貴，被貶吉安，他的伯父杜並杜惟兼當時只有十六歲，隨父赴任。
在吉安，杜審言又為司馬周季童陷害，羅織罪名，將其下獄，將欲殺之。
杜並悲痛欲絕，趁周季童宴會之時潛入司馬府，持刀刺死周季童，自己也被亂刀砍死。
杜併為父報仇，名動士林。
杜甫晚年流落長沙，浮舟湘江，病餓而死，直到四十餘年後，其孫杜嗣業扶棺遠行，一路流浪乞討，從耒陽到洛陽，才讓祖父魂歸首陽祖塋。
從杜並之孝到杜嗣業之孝，李步蟾的話說到這個份兒上，已經是堅如磐石，言辭是無法動之了。
劉敦書看著石安之，希望教諭能夠開口拒絕，不讓李步蟾取得路引，無論李步蟾如何早慧，畢竟只是一個總角小童，哪受得了江湖風波之惡？
石安之微微沉吟，“孺子，你確定了？”
李步蟾一挺胸脯，“確定了，步蟾這就回家，等候路引。”
“你就別回家了，讓他回去。”
石安之轉頭吩咐劉敦書，“明日一早，你便乘舟返回，給他家裡分說明白，帶個平安。”
“我一人回去？”劉敦書疑惑道，“那小蟾？”
“這孺子既然非要去府城，那就去！”
石安之展顏笑道，“正好我也要去府城，看看下月府試情況如何，就讓這孺子跟著，解我旅途寂寞吧！”
“此話當真？”
劉敦書騰地站了起來，搓搓手，喜形於色。
不同於劉敦書的失態，李步蟾卻是有些躊躇。
他與石安之素昧平生，並無交集，哪怕是劉詩正，其實也就是縣學的生員，與石安之也沒什麼特別交情。
這次到縣城，石安之能夠照看一下，已是看在了士林情分，剛才的路引之事，都屬於非分之請。
不曾想現在石安之卻願意親自帶著他去府城申訴，說是去看看府試情況，傻子都知道這只是託詞。
府試由知府一言而決，連府學都插不上手，他一個縣學教諭去看什麼？
從安化到長沙，往返七百里，非十天半月不可，自己何德何能，讓一縣教諭放下公務，陪他走一遭？
這世上有無緣無故的愛麼？
這世上有白吃的午餐麼？
他李步蟾是玉皇大帝的私生子麼？
見李步蟾躊躇的樣子，石安之眯眼問道，“孺子，在狐疑什麼？”
李步蟾想了想，還是直言問道，“先生，我能問問其中緣由麼？”
“緣由？”石安之啞然失笑，“需要麼？”
李步蟾堅持道，“不需要麼？”
“本來是不需要的，不過，既然你非要的話……”石安之問道，“你讀過《孟子》麼？”
四書，李步蟾當然是背熟了的，他用力點點頭，“讀過。”
石安之閉上眼睛，往椅背上一靠，“那好，你背一遍《告子章句上》給我聽聽！”