嘉靖二年，更加誇張，“兩京、山東、河南、湖廣、江西及嘉興、大同、成都俱旱，赤地千里，殍殣載道。”
嘉靖三年呢？
蔣桂枝走了出來，收拾茶碗，輕聲問道，“又沒收錢？”
李步蟾搖搖頭，重重地嘆了口氣，站起身來，“我去一趟縣衙。”
不打傘，也不拿扇，李步蟾就這麼走了出去。
太陽下，他的背影壯實了很多，肩膀寬了不少，像是小小少年了。
縣城的街道也蕭條了一些，唯有米店和當鋪前頭在排著隊，倒是更加興隆了。
李步蟾買了一個西瓜，自縣衙穿了過去，陸續跟人打著招呼，兩年過去，縣衙裡不認識這位“衙內”的，已經不多了。
路過花廳的時候，李步蟾往裡瞟了一眼，那一口池塘乾涸了大半，大片的荷葉如同火燎一般，邊緣焦褐捲起，只有荷花如火，跳躍般的妖紅。
到了後衙，李步蟾先到宅門前，將西瓜交給讓斛伯，後衙有井，西瓜需要在井裡泡一個時辰才能去掉暑氣。
走進石安之的小院，原來的小花園，已經成了兩畦的蔬菜，地上趴著南瓜，架上纏著黃瓜豆角。
李步蟾上去摘了一條黃瓜，也懶得洗，伸手捋捋上頭的毛刺，“咔嚓”啃了兩口，蔡氏從房裡出來，“這孩子，吃什麼生黃瓜，用醋泡一泡吃不好麼？”
李步蟾又摘了幾條，呵呵笑道，“別說，這兩畦蔬菜，經義母大人這麼一伺弄，長勢還真誘人，別說我們家這四五張嘴了，十張嘴都吃不了。”
蔡氏接過黃瓜，眉開眼笑，“可不是嘛，以前我就說要種點菜蔬，給他吃太守羹，你義父就是不讓，說什麼不與民爭利……”
“咳咳！”石安之從外面進來，“這是在背後說我什麼呢？”
“說你好，說你是青天大老爺！”
蔡氏白了石安之一眼，轉身進了廚房，片刻之後，便傳來“啪啪”的拍擊砧板之聲。
李步蟾呵呵一樂。
蔡氏出身於濟陽蔡氏，她家有位遠祖名叫蔡撙，是南梁的名臣，他的女兒嫁給了昭明太子蕭統。
有一次，梁武帝蕭衍宴會，請大臣吃餅，蕭衍多次跟蔡撙打招呼，態度有些不端正，叫的是他的大名，蔡撙充耳不聞，悶頭吃餅。
蕭衍發現不對頭，立刻改口叫蔡尚書，蔡撙這才放下筷子，拿起笏板，起身答話。
蕭衍調侃道，“你剛才不是聾了麼，現在又怎麼聽見了？”
蔡撙慨然回道，“臣在私是你的親家，但在公是當朝大臣，你雖然是皇帝，但也不能公私不分，不講禮儀。”
這位蔡尚書，也曾擔任過吳興太守，算是石安之的老前輩。
他從不打擾鄉里，還在房舍前種些愛吃的白莧和紫茄，這兩樣菜蔬都很清爽，被吳興人稱為太守羹。