誦文之聲戛然而止。
須臾，司馬甄的眼睛從帖上移開，看著窗外，“讀完了？”
幕僚曾燕山放下條陳，輕聲道，“讀完了。”
司馬甄起身，負著雙手走到窗前，目光越過窗外重重疊疊的飛簷翹角，“說說看，感覺如何？”
“這公督私藏之法，對於窮戶來說，自然是好的。”曾燕山斟酌著措辭，“不過，必須強項強腕，方可見效。”
“呵呵！”司馬甄不置可否，“燕山，你沒說到點子上啊！”
曾燕山面帶慚色，躬身道，“請東翁指點迷津。”
“安化縣這份條陳，不在於得法不得法，有效無有效，而在於它本末倒置，不知其可。”
司馬甄目光幽深，“天下之事，皆有本末，何為本，何為末？天下之人，各有其位，官居何位，民又居何位？
韓昌黎在《原道》之中，說得非常清楚，那石知縣二甲進士出身，卻不明大義，不去學韓昌黎，卻偏偏去學柳河東的歪理邪說。”
說到這裡，司馬甄的嘴角泛起嘲諷之色，“韓昌黎文起八代之衰，蘇子瞻稱之”一言而為天下法”，故而得以配享文廟，柳河東有什麼，最終不過落得個鬱鬱而終，“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅”罷了！”
韓愈與柳宗元兩人並稱“韓柳”，同為八大家，諡號都是“文”，兩人還是摯友，柳宗元的墓誌銘都是韓愈所作。
兩人也都是出身名門望族，但兩人在“民”的定位上，卻是大相徑庭。
韓愈認為，臣是替君牧民，而“民”，天生就是生產工具，是為君種粟米，織絲麻，作器皿，通財貨的。
柳宗元則不然，他有一篇《送薛存義序》，在他的文章中，將官與民的關係，定義成為僱傭關係，官吏只是民僱傭的鐘點工，民已經納稅給錢了，沒有鐘點工不好好做事，反而強搶東家的道理。
理念的不同，兩人的際遇自然迥異。
“東翁這話說得透徹！”
曾燕山得聞妙旨，佩服之極，“那蘇子瞻不也說了，士大夫離鄉遊宦，當然是為天子牧民，但也需要這官兒當得有樂趣才行，否則，他又何必告別親屬遠離鄉土，顛沛流離窮盡天涯？”
“然也！”
司馬甄轉身拿起那捲《韭花帖》，“民者，韭也，一茬割去，一茬自生。我等牧民，不是為了不割，而是為了如何割。不割者，都是蠢貨，割得其法者，方是名臣。”
“小民如韭，東翁此喻，妙極妙極，當浮一大白！”
曾燕山如醍醐灌頂，咀嚼回味之後，試探著道，“那這份條陳……”
“這是中丞要看的，就勞燕山敷衍幾句，上呈巡撫衙門吧！”
司馬甄有些興致缺缺，譏諷之色更甚，“今年不但蕭何走了，曹參也走了兩茬，也是該動一動蕭規了！”
曾燕山默立一陣，接著道，“東翁，那長沙買米之事，該如何回？”
又是長沙之事，司馬甄露出厭煩之色，“此類民事責在右藩，你轉給右藩便是。”
大明布政司有左右兩位布政使，以左為尊，右布政使主管民政與財戶，故而司馬甄說這是右藩之事。
曾燕山得了指令，垂手而出，走到門口，又聽到司馬甄在後面說道，“燕山，你跟右藩說，咱們號稱“方伯”，這個“方”，是湖廣之“方”，非江漢之“方”也！”
兩刻鐘後，一個方臉濃眉的官員看著曾燕山恭謹的背影，面露冷笑，輕罵道，“老革！”