“制藝之法並無桎梏，國初以來，始而厭薄平常，稍趨纖靡；纖靡不已，漸騖新奇；新奇不已，漸趨詭僻……”
石安之粗粗說了一通，讓李步蟾大為驚訝。
原來明代的八股文，並不是後世想象中的那樣古板呆滯，非但可以復古，宗法先秦諸子，還可以創新，引心學禪學入八股，甚至還可以引進俗字方言，不一而足。
其實，這是李步蟾孤陋寡聞。
八股文在大明還是相對寬鬆的，八股都不見得是“八股”，像成化弘治年間鄉試的八股文，真正標準“八股”的八股文並不多，有多有少，少的只有二股，多的達到十二股，甚至還有奇數七股者。
真正的“老八股”，要到康乾之後，尤其是乾隆大帝諭旨明文規定，“非三代之書不得讀，非諸經之說不得覽”，這才是神功大成。
說話間，午休已過，石安之安慰了老妻一句，與李步蟾起身出門。
戶房的趙欣顏候在前衙，石安之囑咐了李步蟾一聲，一行人便急匆匆地出衙而去。
這兩年旱情下來，趙欣顏這個戶房司吏也清減了，他們這是去巡視流民賑濟的情況。
虧得有公督私藏之法，安化縣雖然艱難，但暫時還算穩當。
但安化穩當，鄰縣卻不穩當，時不時有流民入境，民間私藏之糧也扛不住了，這時從朝廷傳來了好訊息，長沙府今年的賦稅免除，楚南受災凡四十二州縣，還允許開倉賑災。
這些州縣之中，大縣設粥廠十六個，中縣設粥廠十二個，小縣設粥廠八個。
總的算下來，賑災一月，需用米十六萬石，廢銀十六萬兩，可活災民二十餘萬。
跟免稅賑災同時傳來的，還有一個訊息。
時隔七十五年之後，左順門又出大事了。
由楊慎策劃，攏共二百餘位官員，一齊跪在左順門外，大呼太祖高皇帝與孝宗皇帝，哭聲震天，喊聲動地，聲震闕庭。
這個場面太大了，六部九卿的高官就有二十多位，包括戶部尚書秦金，刑部尚書趙鑑，兵部尚書金獻民，前後兩任工部尚書趙璜與俞琳，加上署理吏部的左侍郎何孟春，禮部右侍郎朱希周，刑部左侍郎劉玉，都御史王時中等等，朝堂之上幾乎一掃而空。
乾清宮的嘉靖慌神了，一個處理不好，他就會變成字面意義的孤家寡人。
經過左順門的張璁和桂萼更慌了，面對著二百多雙紅彤彤綠油油的眼睛，他們記起來楊一清的話，“橫七刀，豎八刀？”
這個時間，這個地點，這個場面，打死他們兩個，響都不會聽到一個。
慌張之中的二人，極限爆發。
離左順門還有十箭之地，張桂二人就果斷轉身，兩個年近半百的半老頭，硬是飆出了一場生死時速，從左順門到阜成門，一路跑進了武定侯府，讓追過來的伏兵望洋興嘆。
慌張之中的嘉靖，開始爆發。
君子們動口，他辯論不過，那就只有動手了。
錦衣衛出動，四品以上的官員計八十六人，全部奪俸，五品以下的官員計一百三十四人，全部廷杖，打入詔獄。
張原被當場打死，十七人不治而死。
楊慎等八人或削職為民，或充戍邊疆。
這件事，被稱為“大禮獄”。
“多事之秋啊！”