“崇文坊，李步蟾！”
“廩生劉詩正作保！”
李步蟾上前，劉詩正從旁邊出來，兩人並肩向石安之與倪書作揖，劉詩正大聲道，“學生劉詩正，願為李步蟾做保！”
這次劉詩正做保的人不少，不下二三十人，安化廩生攏共不過二十人，每到此時，廩生就不夠用，說起來，這也是廩生的一宗重要進項。
禮畢，一名禮房書吏將試卷紙交給李步蟾，帶他往外走了幾步，指指東邊低聲道，“李公子，你的座次是地三癸酉，是咱們彭司吏用心選的。”
李步蟾回頭一看，彭開純恰好望了過來，兩人對了一個眼神，李步蟾微微點頭，以示謝意。
世間有陰有陽，規則有明有潛，生而為人，這是怎麼也免不了的，有些坐在臭號附近的倒黴蛋，或許還在怪自己運氣不好呢。
運氣？呵呵。
地三癸酉。
考房是按照千字文的“天地玄黃”來排列，李步蟾的便是在第三行的癸酉位。
用千字文排序，是老傳統，一直到後世，沙灘地區老北大的學生宿舍，也是按照“天地玄黃”來的，搬到新校區之後，男生宿舍才改稱“德、才、均、備、體、健、全”七齋，女生宿舍則改稱“敬、業、樂、群”。
考房低矮，目測還不到一米七，李步蟾還未抽條，倒是不用彎腰。
他找到自己的考房，將長耳竹籃裡放下，內外打量了一番。
考房極為逼仄，大概是一米乘一米的面積，轉身都難，從空中鳥瞰，跟後世養殖場的雞舍差不多。
房中四壁皆是木板相隔，一塊長板高置，算是几案，一條長板地置，算是長凳。
兩塊長板都與隔壁相連，可以拆卸，几案還好，凳子卻是有些坑爹，莫說顫抖，就是放個屁，同坐都能察覺得到。
李步蟾這間稍好，坐在檔頭，只有一側與人相連，騷擾會少了不少，再看房外，考棚正搭在一株老槐樹上。
這槐樹李步蟾見過，共有三株，成掎角之勢。
這三株槐樹，可是有說頭的。
儒林慣用槐樹來喻指科舉，秋闈又稱槐秋，“槐花黃，舉子忙”，連赴考都被稱為踏槐。
《周禮》有云，“面三槐，三公位焉”，意思是說，周朝宮廷外種有三棵槐樹，只有最重要的三公，才能面槐而坐，其他的公卿大夫，只能坐在其它地方。
北宋的王祐，就在庭院中親手植下三株槐樹，說自家一定能出三公，後來他的兒子王旦果然成了公相，蘇軾還為此作了一篇《三槐堂銘》。
不得不說，彭司吏有心了。
李步蟾先用紙擦拭案凳，考棚的木板不知用過多少年了，又吃了一年的灰，上面白白綠綠，色彩斑斕，不但有苔蘚，還長蘑菇了，要是不清理乾淨，髒了衣服倒是小事，汙了考卷可就哭不出來了。
收拾乾淨了，李步蟾再將考籃裡的東西一一拿出來，又將筆墨紙硯與試卷紙擺放整齊，收拾心情，靜等著開考。
“鐺鐺鐺！”
等了兩三刻鐘之後，在衙役的喝聲當中，考棚關閉，公堂上敲響雲板，考棚內一片肅靜。