忽然，他猛地抬頭，眼中燃起一絲希望的火光：“蕭兄，你可曾聽過——虎弓營？”
蕭辰眸光一凝。
楊奇正曾提及過這支兵馬。
以虎筋為弦的特製長弓，射程遠超尋常弓箭，百步之外可穿重甲，堪稱戰場殺器。
“虎弓營絕未叛變！”
蔣泉嗓音嘶啞卻急切：“那是我與老陸親手練出的精銳，只要蕭兄助我斬殺潘塗……”
他右膝砸進地面，拳頭攥得骨節泛青，血珠從崩裂的虎口滲出：“蔣某願率虎弓營全員歸順大夏軍！若違此誓，天誅地滅！”
蕭辰眼底銳光乍現。
若得此強弓勁旅，再配以戰馬組成弓騎，百人便可當千軍之用。
更何況……
除了虎弓營外，還能將蔣泉收入麾下，這不正是他來此的目的嗎？
一箭雙鵰！
“好！”
蕭辰沉聲應下，卻又話鋒陡轉：“但若城內敵軍勢大……”
他未盡之言懸在冷風中，如刀鋒抵喉。
蔣泉下頜繃緊，一字一頓：“生死有命，絕不怨悔！”
蕭辰不再多言，轉頭喝道：“雄霸！”
“末將在！”
鐵塔般的悍將踏步上前，長刀上的血槽尚在滴血。
“傳令——全軍進發！”
蕭辰翻身上馬，鐵蹄碾過染血的泥土，朝著長樂縣疾馳而去！
與此同時——
長樂縣城北，夜風嗚咽。
百餘虎弓營精銳背脊相抵，在刀光劍影中結成圓陣。
他們指節發白，額角沁汗，卻始終保持著戰鬥的姿態。
三步之外。
那些精心打磨的虎筋長弓整齊排列著，他們卻不敢輕舉妄動，更不敢上前觸碰。
兩千叛軍組成的包圍圈步步緊逼，昔日同袍手中的兵刃此刻卻對準了他們的咽喉。
就在兩個時辰前。
他們奉命駐守北城，抵擋朝廷攻城，轉眼間卻被卸下武器，成了砧板上的魚肉。
人群分開，潘塗緩步走來。
“潘塗！”
一名虎弓營士兵突然怒吼：“你特孃的什麼意思？”
潘塗臉上浮現一抹獰笑，猛地抬手一揮。
“吱呀——”
木輪碾過碎石的聲音格外刺耳。
一輛囚車緩緩推來，十字架上，陸硯秋渾身是血，耷拉著腦袋。
暗紅的血跡順著他的指尖，一滴一滴砸在塵土裡。
“陸千戶！”
虎弓營眾人頓時暴起，卻被四周的刀鋒逼退。
潘塗滿意的看著這一幕，慢條斯理的開口：“放心，他還活著，不過……”
他忽然拔高聲音：“能不能繼續活著，就看你們的選擇了！”
潘塗環視眾人，冷笑道：“大帥已死，蔣泉被朝廷活捉，只要你們現在跪下發誓效忠於我，我保證放了蔣泉和陸硯秋。”
話音落下。
虎弓營眾人面面相覷，空氣彷彿在這一刻凝固。
雖然心中萬般不願相信，但直到此刻蔣泉都未曾現身，擺在眼前的只有兩種可能：
要麼如潘塗所言，蔣泉已落入朝廷手中。
要麼，他已僥倖脫身。
可面對手足的背叛和朝廷的天羅地網，他當真能逃出生天嗎？
潘塗見眾人猶疑不定，陰冷的聲音再度響起：“當然，你們大可以負隅頑抗，不過——”
他故意拖長聲調：“我保證……會讓你們親眼看著蔣泉被凌遲，然後再送你們上路！”
眾人如遭雷擊。
拳頭捏的咯咯作響，眼中噴薄的怒火幾乎要將潘塗燒成灰燼。
可一想到蔣泉的安危，滿腔憤懣又硬生生嚥了回去。
他們這群人——
有沿街乞討的乞丐，有任人宰割的奴隸，更有亡命天涯的逃犯。
若不是蔣泉，此刻他們或許仍在忍飢挨餓，甚至早已曝屍荒野。
在他們心中，蔣泉的性命，比自己的更重要百倍！
“十息之內！”
潘塗的聲音如同催命符：“要麼歸順，要麼——死！”
死寂籠罩四周，連呼吸聲都清晰可聞。
就在眾人即將做出抉擇的剎那，一道寒冰般的聲音驟然劃破凝重的空氣：
“我選第三條路——取你狗命！”