高縣令不敢隱瞞，坦白道：“下官族人做些鹽運生意聽聞安公公南下查案，著實誠惶誠恐。”李平安問道：“你哪來的訊息？”
言下之意命他說出背景靠山，大的可以罰銀饒過，小的當場捉拿要犯。
高縣令連忙答道：“下官嶺南人，座師是錢侍郎。”
陛下登基後錢府尹連番立功，年後調任禮部侍郎，品級未變，但是前途廣大。
“原來是老錢的弟子。”
李平安面上露出讚許笑容：“不錯、不錯，高大人辦事頗有規矩，咱家便吃你這頓酒。”
錢侍郎算是安公公在前朝僅有的助力，若高縣令稟明身份求見，也會饒過性命，不過吃酒就免了。
先求饒再道出關係，其中微妙暗含官場三昧。
高縣令喜出望外：“安公公請，下官還準備了大量酒肉，遣人送去軍中。”
“如此甚好。”
李平安頷首稱讚，對小喻子吩咐道：“告訴他們不要飲酒，明兒還得趕路。”
小喻子心領神會，乾爹不準太監們吃高縣令酒肉，萬一酒肉中有詐，還能有人通風報信。
高縣令在前邊引路，主動接過韁繩牽馬，模樣姿態與隨行太監一般無二。
李平安問道：“高大人哪年中的進士？”
“武德四十三年。”
高縣令慚愧道：“下官才疏學淺，只考中三甲，當官也未有政績，輾轉三地仍是七品。”
李平安說道：“好生與老錢親近，升官不難。”
“多謝安公公提點！”
高縣令牽著馬走進縣城，街道已經灑掃乾淨，兩邊商鋪房舍門窗緊閉。
隔不遠就有差役當值，防止百姓擾亂秩序。
縣令牽馬，縣城淨街。
李平安對讀書人溜鬚拍馬的本事愈發佩服，種種名目用盡心思，高大人不升官誰升官？來到縣衙門外。
左右跪著兩排官吏士紳，不知跪了多久，有幾個年長者已搖搖欲墜。
早在幾天前，高縣令就召集全縣鄉紳下了死命令，誰敢迎接安公公出了錯，定叫他家破人亡。
“下官、草民拜見安公公。”
李平安擺擺手：“都起來吧，吃個家常便飯，小高不必這般大張旗鼓。”
“迎接安公公，再隆重也應該。”
高縣令聽到“小高”名諱，頓時眉開眼笑，正要攙扶安公公下馬，卻見小太監跪地做人凳。
不禁嘆息見識短淺，否則豈能讓小太監搶了先！
高縣令躬身前邊領路，帶著安公公來到前衙。
原本官吏公務往來、批閱公文的官署，已經火速改造成宴廳，擺放十數張桌子，足夠招待百餘人宴飲。
桌上菜餚冒著熱氣，顯然才端上不久。
石虎縣毗鄰江南江北，各種山珍海味自然不缺，難得的是當中擺放一盤白麵饃饃。
“小高有心了！”
李平安徑自落座上首，示意高縣令坐在身側，拍著他肩膀說勉勵道。
“江南鹽稅乃國朝重中之重，小高日後還要多費心，往後做得好了，位列朝班亦有可能。
三甲出身又如何，當今閣老亦有同進士！”
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