晚間。
李平安拖著疲憊的身子回到住處，解開衣衫，撩起褲腿，胸前、小腿赫然露出六道血痕。
指尖輕觸，疼的倒吸涼氣，看這傷勢三五天都難癒合。
“這老太監下手忒狠，地主家的牛偷懶，抽鞭子都沒這般狠毒……”
李平安哪裡知道，太監在宮裡連牛馬都不如，不過是些會喘氣的物件，類似於桌椅板凳、花盆痰盂之類。
壞了、碎了、死了，再買一個便是。
一頭牛馬的價錢，抵得上三五個人。
臨近子時。
門外傳來窸窣腳步聲，小忠子三人終於回來，個個臉上帶著疲倦。
李平安從懷裡取出三個白麵饃饃，他一直貼身捂著，還帶著些餘溫：“三位公公，咱帶了些吃食……”
小方子搖頭拒絕：“咱家不餓。”
小圓子不喜歡吃白麵饃饃，卻還是笑著接過，拱手道：“小安子有心了。”
小忠子掰開饃饃，撕著層慢慢吃，問道：“第一天感覺如何？”
“累！”
李平安苦著臉：“記功法心累，站規矩身累，才半日功夫，咱身上就添了好幾處淤青。”
“咱們都是這般熬過來的，甭管日後能爬多高，剛入宮那會兒，都免不了挨許公公的黃豆。”
小忠子話音一轉：“不過你莫要心生怨恨，內侍司裡少好人，許公公就是其一。”
小方子、小圓子頷首贊同，唯有當值之後，才明白許公公的好。
李平安恭維道：“三位公公也都是菩薩心腸，若是咱家分到別處，指不準挨多少欺負。”
小方子不置可否，小圓子掩嘴輕笑。
小忠子笑罵道：“你小子學規矩不行，拍馬屁倒無師自通，去伙房尋些木炭來，咱家教你個讀書法子。”
李平安眼睛一亮，忙不迭的向伙房跑去，不多時便捧著幾根黢黑木炭回來。
只見小忠子將木炭握在掌心，真氣運轉至手掌，瞬間膨脹至蒲扇大小，泛起淡金光澤，彷彿銅澆鐵鑄。
來回揉搓幾下，木炭便化作兩支細長的炭筆。
“俗話說，好記性不如爛筆頭，你將《蓮花寶典》抄下來，得空就拿出來誦讀，萬遍之後，其義自見。”
李平安連忙躬身道謝，尋了塊布將炭筆裹好，貼身收藏。
小圓子驚異道：“你這是將大力金剛掌練至大成境界了？”
“僥倖有所突破。”
小忠子話說的謙虛，嘴角卻止不住上揚，臉上顯露得意神色。
小圓子羨慕道：“以你現在的學問武功，足夠去司禮監當值了，到那時，咱們真得尊稱一聲忠公公了。”
小忠子微微搖頭，無奈道：“司禮監那等地界，沒靠山哪能進得去，咱家能去印綬監、都知監就萬幸了。”
李平安聽小忠子講過，內侍司十二監看似官職平級，實則權力天差地別。至於評判好壞的標準，便是能面聖的次數。
譬如最頂尖的司禮監，有批紅、掌印之權，幾乎日日得見天顏。
中上流的印綬監、都知監，隔三差五能見一回。
小忠子三人所在的御用監，處於中流，偶爾能見到陛下。
至於最差最累的直殿監，基本上見不到，哪怕碰巧遇上了，只有跪地磕頭沒有回話的份兒，抬頭露臉都是奢望。
李平安從中咂摸出幾分味道，太監就是完全依附陛下而活。
……
翌日清晨。
李平安早早醒來，打了井水洗漱。
以前的李平安斷不會這般講究，村裡人都沒有洗漱的習慣，大家都一樣黑黢黢、髒兮兮，沒人笑話誰髒。
可是昨天遭了小榮子嫌棄，嘲諷他“黑如炭頭、臭似茅廁”。
從小到大，難聽的話李平安聽得多了，譬如孫扒皮家的小少爺，從小喜歡騎馬，而且不騎牛馬只騎人馬。
半塊糙麵餅子，就能讓他當半天馬騎。
一個人為了活命，當牛做馬讓人騎都算不得什麼，何況小榮子只是說話難聽而已。