嶺南道。
交府。
曲江縣。
在這座大周聖朝最為偏遠的瘴癘之地，歷來是受貶之罪臣的受罰之地。
瘴霧濃得化不開，像一匹浸透毒汁的素紗，層層裹住低矮的縣衙。
“參軍大人！”
小吏慌慌張張撞進來，“交州都督府的公文.”
張繼正伏在蟲蛀的案牘上謄寫文書，聞言，筆尖忽然一頓——墨汁在宣紙上暈開，像極了御史臺那灘潑在他奏章上的硃砂。
他接過那捲蓋著紫綬印的牒文，指尖觸到冰涼的蠟封時，忽然笑了。
嶺南潮溼的空氣裡，這笑聲令人毛骨悚然。
“原來.”
他摩挲著牒文上“洛京”二字，被毒日曬脫皮的唇角扯出猙獰弧度，“朝廷還記得，嶺南有個從九品的.罪臣。”
從朝廷中樞御史臺的一名進士御史，被貶為曲江縣低階從九品錄事參軍，不可謂不慘淡。
原以為，自己被貶嶺南這一隅之地，徹底被世人遺忘，仕途盡毀，他也不再去想那些朝廷之事。
只是紮根在這嶺南曲江縣，幹自己分內事。
沒想到，朝中竟然還有人記得自己！
窗外，一隊食腐的烏鴉，正掠過焦枯的榕樹。
他雙手捧著這份自洛京八百里加急送來的公文，指尖微顫，小心翼翼地揭開火漆封印。
素白絹帛上，墨跡如刀：
“洛京上元夜突發蠻妖之亂，驚天血案朝野震動。
經人舉薦，陛下特旨起復張繼為御史臺左臺侍御史，嚴查罪兇，即日赴任。”
“左臺侍御史？.從六品！”
張繼瞳孔驟縮，心臟差點漏了半拍，手中公文竟微微顫動。
這從六品的御史臺青袍官職，實乃天子懸在百官頭頂的利劍。
御史臺素來官輕權重，而這左臺侍御史更執掌“風聞奏事”，擁有獨立的彈劾權，負責糾舉百僚、推鞠獄訟等事務。
不需要向任何其它人稟報——包括御史大夫、三省六部。
可直入紫宸殿面聖，可彈劾王侯將相。
整個御史臺，能得此職者，不過屈指四人。
窗外的光，映著公文上硃砂御印，猩紅如血。
“經人舉薦？！”
張繼指尖一顫，眸中驟然翻湧起復雜之色。
這四個字，重若千鈞！
他早已是貶謫嶺南、苟延殘喘的罪臣，朝中誰還會記得他？更遑論舉薦他重返御史臺，甚至擢升為左臺侍御史！
此人……必是朝堂上翻雲覆雨之輩！
——而這，亦是他張繼仕途的生死轉折！
“即刻啟程！”
他猛地攥緊公函，嗓音低沉而銳利。
“是，大人！”
小吏躬身領命，快步退下。
山風呼嘯，嶺南的密林深處，瘴氣如紗，籠罩著蜿蜒的山道。
曲江縣派出的百名精銳士卒護送張繼北上，鐵甲森然，刀戟映寒。
然而，就在隊伍行至一處險峻山谷時——
“吼——！”
驟然間，密林深處傳來震耳欲聾的嘶吼！
虎蠻咆哮，蛇妖吐信，密密麻麻的妖蠻部族如潮水般湧出，瞬間將隊伍截斷！
“結陣！保護大人！”
領隊校尉厲聲大喝，刀鋒橫掃，劈開一隻撲來的虎蠻頭顱。
張繼被親兵護在中央，眼神冰冷如刃。
血霧瀰漫，廝殺聲震徹山谷。
這支小隊雖悍勇，卻敵不過源源不斷湧來的千百頭蠻兵妖將，被圍困在山谷之間，逼入絕境。
張繼握緊染血的進士文劍，心中雪亮——
這不是巧合！
嶺南雖多妖蠻，但如此精準的伏擊，如此兇猛的圍殺……
是有人不想讓他活著回到洛京！
更不想讓他——徹查那樁驚天大案！
“大人！我等才氣已竭，快要撐不住了！”
那將領虎口迸裂，長刀拄地，嘶聲吼道：“末將斷後，您速速突圍，前往虔城，返回洛京！”
四周的百十名士卒浴血苦戰，周身才氣黯淡如風中殘燭。
張繼染血的官袍在腥風中獵獵作響，忽的縱聲長笑：“爾等護我北上，我豈能棄爾等不顧！？！”
他猛然振袖，聲如金鐵交鳴——
“[日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人！]”
轟！
天地間才氣翻湧，這首江行舟贈送給他的[鳴州]級詩篇——補給文術，凌空綻放！
三百枚赤紅如玉的“才氣荔枝”自虛空中凝結，馥郁清香瞬間衝散血腥。
每一枚才氣荔枝，都能瞬間恢復一位舉人，枯竭的才氣。
“速速服下才氣荔枝！”
張繼喝道。
眾將士們仰首吞下，他們枯竭的經脈，頓時奔湧起磅礴才氣。
“殺——！”
刀鋒重燃青芒，箭矢再鍍金光，整支殘軍竟如烈火烹油般，爆發出駭人戰意！
“破陣——！”
血色黎明中，這支死士般的隊伍硬生生撕開這股數千妖蠻的包圍，衝出了山谷。
當第一縷晨光刺破瘴霧時，張繼等眾將士，已疾馳在通往豫章郡府虔城的官道上。
那裡有朝廷驛站，有州府駐軍——只要進入虔城，便能徹底擺脫嶺南道蠻妖土著的襲擾。
更有，洛京吹來的腥風血雨，在等著這位持劍的御史！
虔城巍峨的城垣下，寒風捲著掠過旌旗。
張繼率領的嶺南道護送的將士隊伍踏著滾滾煙塵，終於抵達這座重兵駐守的豫章郡虔城。
城門前，數名身著絳紫宮服的太監，早已翹首多時。
為首的趙太監一見來人，當即堆起滿臉笑意，甩著拂塵快步迎上：“張大人！可算是把您給盼來了！”
尖細的嗓音在風中打著旋兒。
這位內廷太監，原是奉皇命南下嶺南道交府曲江縣，宣召張繼進京。
可剛到豫章郡虔城地界，就死活不肯再往前行。
嶺南道的蠻妖部落兇悍異常，他這條小命可經不起折騰——
在虔城守著城門，總比去蠻荒之地，餵了妖怪強。
“趙大人！”
張繼勒住韁繩，翻身下馬，甲冑鏗鏘作響。
作為御史臺，他自然識得這位常在宮內行走的趙太監，當即抱拳施禮，官袍下襬盪開一道利落的弧線。
趙太監攏著袖子湊近半步，壓低聲音道：“張大人，聖上催得緊，咱們這就啟程？邊走邊聊？”
“下官遵命。”
張繼不動聲色地整了整玉帶，目光掠過虔城城樓上森然的箭垛。
暮色中，黑壓壓的兵戈在城頭閃著冷光——虔城的重兵，威懾著整個嶺南的蠻妖。
夕陽漸沉，暮色四合。
張繼與護送將領拱手作別，隨即登上馬車，與趙太監一同啟程，朝著洛京方向疾馳而去。
車輪碾過官道，揚起一路塵煙。
車廂內，趙太監壓低嗓音，談起近日震動朝野的元宵大案——主謀無心宮宮主種婓無心，會同雪狼妖侯，及上千蠻妖刺客，趁元宵燈會之際，在洛京掀起腥風血雨。
“此案牽連極廣，必有朝中內鬼與大逆種暗通款曲！”
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