趙太監陰惻惻地說道，眼中閃過一絲狠厲，“朝堂之上，不知多少大臣，甚至……某些諸侯王，恐怕都脫不了干係！
正因為如此，朝廷之人不敢用！
必須啟用，跟此案毫無關聯之人，來徹查此案！”
他湊近張繼，聲音壓得更低，似怕隔牆有耳：“陛下震怒，意思很明確——張大人回京後，只管徹查！
無論此案涉及何人，一律嚴辦，該抓的抓，該殺的殺！
這大周天下，絕不容逆種妖邪猖狂！”
趙太監冷哼一聲，指節在車廂壁上重重一叩，“必須狠狠鎮壓這股歪風邪氣——豎立朝廷威嚴！
這份差事若辦好了，張大人前途無量！”
張繼目光微沉，望向窗外漸暗的天色，心中已有思量。
他沉吟片刻，忽而側首，似不經意般問道：“趙大人，不知……是誰人舉薦在下，為左臺侍御史？”
這一問，至關重要。
他在朝中並無根基，孤立無援。
而這位舉薦他復出之人，必定在朝廷擁有巨大影響力，且深得陛下信任。
這便是他未來最大的倚仗——唯有此人，才能替他擋下朝堂上那些明槍暗箭。
不至於讓他在查案的半途，功敗夭折！
趙太監聞言，眼中閃過一絲意味深長的笑意，低聲道：“是南宮大人保舉的你。”
“南宮大人？”
張繼眉峰微蹙，心中一震。
朝堂之上，能被稱作“南宮大人”的，唯有那位——御前女官之首，南宮婉兒。
她在中書省為中書舍人，卻執掌內廷機要，起草詔書，一言一行，皆出自聖意。
即便是三省六部重臣，亦要對她禮讓敬畏。
有她舉薦，自然無人敢阻。
可最大問題是——
他乃小小御史，與南宮婉兒素不相識。後來更是被貶嶺南道，被世人遺忘。她為何會……保舉自己？
“可是.”
“南宮大人自元宵大案後，特意見了江南道解元江行舟——這位與無心宮主婓無心，有血海深仇，勢同水火的江南道解元。”
車廂內，趙太監輕抿茶盞，意味深長地繼續道：“朝野上下，唯獨這位江公子，不可能勾結無心宮。
正是他.在南宮大人面前，提起了你。
你本是御史，且與此元宵大案毫無關聯，正是查案的合適人選！”
茶香氤氳中，趙太監的聲音愈發低沉：“張大人，您真該好好謝謝這位江公子。
若非他的提舉恐怕您真要在這嶺南交府終老了。
況且，憑你的能力，想查清楚這件案子也是極難！去求教一下江解元。
他的實力才華，非常人能及，或可提點你一二！”
張繼怔怔望著馬車座駕窗外，田間南國的芭蕉，心頭翻湧起萬千思緒，心情無比複雜。
之前，因他彈劾《觀滄海》僭越，與江行舟結下樑子，被貶嶺南道交府曲江縣為參軍。
誰曾想，江行舟臨別送了他一篇《贈張繼貶謫嶺南道》鳴州級詩文。
如今更成了他重返朝堂的契機——左臺侍御史的任命，竟也是那人一念之間。
“多謝趙大人提點！”
張繼終於理清其中關竅，伸手入懷，摸索出幾塊碎銀，略顯侷促地塞向趙太監。
他知道，這點銀兩實在寒酸，拿不出手。
可他這被貶嶺南的御史，早就落魄寒酸，清貧如洗，哪裡還拿得出更多？
趙太監目光一掠，見那幾兩散碎銀子，嘴角微不可察地鄙夷撇了撇，雙手一推，毫不客氣地擋了回去。
他趙某人，豈會貪圖這點蠅頭小利？
“趙大人清廉……”
張繼訕訕收回銀兩，指尖發燙，如握炭火，越發的尷尬。
趙太監輕咳兩聲，眼皮微垂，似閉非閉，慢悠悠道：“張大人不必心急。
待日後……查抄了哪位重臣府邸，或是諸侯王府。若是還記得某家，再謝也不遲。”
話中深意，不言自明。
——這等驚天大案，必有朝廷重臣、諸侯王的人頭落地，滿門抄斬，家財盡沒。
張繼身為負責此大案的御史臺主官。
屆時，指縫裡隨便漏出的，又豈止這區區幾十兩？幾萬兩也是稀鬆尋常！
張繼沉默片刻，緩緩點頭，不再多言。
歷經宦海沉浮，在嶺南道的瘴氣裡打磨，他已經不是御史臺一根筋的愣頭青。
如今他深諳，這朱門裡的規矩，該打點的關節要如春雨般潤物無聲，該遞的孝敬須似秋葉般不著痕跡。
數日後，洛京。
新任御史張繼隨趙太監入城，前往御史臺報道之後，未及休整，便直奔薛國公府。
拜見正在薛國公府閉門讀書，準備春闈的江行舟。
“御史張繼，負荊請罪，謝江解元提攜之恩！”
他拜倒，深深一叩，嗓音低沉，嶺南道的風霜刻進眉宇，再不見進士御史的清逸，反而是一副滄桑老吏的模樣。
南宮婉兒的舉薦，不過是順水推舟。真正讓他重返朝堂的，是眼前這位看似閒居讀書的解元郎。
沒有江行舟，南宮婉兒根本不知道他這個人。
雖然江行舟眼下僅僅只是一位舉人解元，但春闈之後，江行舟極有可能是會元，甚至殿試.步入翰林院，未來仕途遠在他之上。
張繼跪在書房，為昔日彈劾之事，叩地謝罪。嶺南的瘴氣在他眉間刻下陰鬱的痕跡。
江行舟擱下手中書卷，抬眼打量他。
“張大人言重了，請起。”
江行舟垂眸看著手中的《春秋公羊傳》，指節輕叩案几。
他並不是太想用張繼。
但眼下，他缺一把刀。
顧知勉、李潘、韓玉圭、陸鳴這些同窗、同鄉，要走的是正經仕途——縣令、太守，日後為官一方，牧守百姓，成為他在朝堂的親信、盟友！
黃朝這把利劍，則要留在朝堂之外，在野做反賊，將來用來斬斷門閥、世家的根基。
而張繼——
這個被貶嶺南、仕途盡毀的御史，正好用來做那把見不得光的刀，擔任酷吏。
殺人，背鍋。
清除朝堂內的敵人！
思來想去，唯有張繼最合適。
“不知張御史前來，所為何事？”
江行舟指尖輕叩案几，目光落在窗外的玉蘭上。
“在下初返洛京，對元宵一案所知有限。
聽說婓無心製造了大量偽證，令證據極其複雜，查案難度極大！”
張繼起身，聲音低沉，“婓無心勾結的內鬼究竟是誰，尚未可知。不知江解元可否指點，該從何處入手破局？”
這等大案，朝野震動，定然要有人倒黴，給朝廷上下一個交代！
最先被查辦之人，無疑最先倒黴！
江行舟收回視線，淡淡道：“以我猜測，朝廷大臣，若是勾結婓無心，禍亂洛京。
令朝廷威嚴受損，不知多少大臣人頭落地。
這對大臣們來說，幾乎無利可圖，反而人人自危。
但若是諸侯王——
他們既有動機，也有實力。
打壓朝廷的威嚴，對諸侯們而言，百利而無一害。你往這個方向去查，必有收穫！
譬如琅琊王、越王.之流！
正所謂，摟草打兔子，打中一個算一個！沒打中也無妨！”
“謝江解元提點！”
張繼心頭微動。
這個主意妙！
管他冤不冤枉，先一棒子打過去再說！
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