“那些天殺的妖蠻，竟敢在元宵佳節作亂！”
“多虧了江解元.”
有人壓低聲音，“我親眼看見他寫了一篇鎮國《青玉案·元夕》，千萬星雨墜落，那雪狼妖侯當場就被射成了篩子！”
茶樓二層，驚魂未定的說書人，已經拍響醒木，唾沫橫飛地講起了“江解元大戰群妖”。
酒樓的店小二穿梭其間，給每桌客人，都免費添了一壺“壓驚酒”。
天街盡頭，最後一絲血腥氣被清水洗淨，冷肅的氣氛也終於被新掛的彩燈衝散。
夜幕漸染，天街處處華燈。
一輛鎏金嵌玉的七寶香車緩緩駛離宮門，車簷懸掛的鸞鈴在夜風中輕響。
十六名羽林衛執戟開道，玄甲映著燈火，在青石板上投下森冷的光。
香車忽在天街中央停駐。
織紗車簾被一隻素手掀起，南宮婉兒半張玉顏隱在流蘇之後，眸光如秋水映月。
“江公子。”
她的聲音很輕，卻讓周圍喧鬧的長街都為之一靜。
江行舟正在街頭和一群舉子們一起收拾凌亂街道，執禮的手頓了頓，抬眼時正對上她眸中流轉的星輝：“南宮小姐。”
車簾又掀起三分，露出鎏金小几上嫋嫋的茶煙。
“可有閒暇？”
她指尖掠過簾上明珠，“入內一敘。”
江行舟目光掃過南宮婉兒，輕笑一聲，踏著沉香木階登車而入。
七寶車廂內，龍涎香混著女兒家特有的幽蘭氣息，在咫尺之間縈繞。
燭影搖曳，南宮婉兒指尖輕撫青瓷茶盞，茶湯映著她沉靜的眸子。
“元宵一案，朝野震動。”
她聲音很輕，卻字字如刃，“三省六部、門閥世家之中，不知多少人，已與無心宮婓無心暗通款曲。”
江行舟眉頭微蹙，茶香裡忽而滲入一絲肅殺。
“陛下欲遣一位得力的酷吏，去徹查此案——”
她忽然抬眸，燭火在那雙眼裡跳成兩點寒星，“可若派去的，恰是內鬼，就麻煩了！”
茶盞“咔”地輕響。
“所以.”
南宮婉兒忽然傾身，鎏金步搖在幽暗中劃出一道流光，“陛下想要，啟用毫無瓜葛的新人。”
香爐青煙嫋嫋，在她與江行舟之間織成朦朧的網。
“新人？”
江行舟喉結滾動，“新科舉子？”
“不錯。”
她忽然笑了，那笑意卻未達眼底，“最好是與朝中任何大臣，都沒有關聯之人！”
車外忽起一陣寒風，吹得簾角金鈴急顫。
“我？”
江行舟望著茶湯裡搖晃的燭影，忽然覺得，這盞茶比刀光更冷。
燈籠燭火忽地一跳，映得南宮婉兒唇畔的笑意愈發幽深。
“自然不是。”
她一笑，指尖輕叩鎏金案几，發出清脆的聲響，“江公子可是今科會試的大熱門。
來日金殿傳臚，說不得要戴簪花、著錦袍，入翰林院當個清貴學士。”
香爐青煙繚繞，在她眉目間蒙上一層朦朧的紗。
“未來三省六部的宰輔之路，豈能沾染酷吏的汙血？”
她忽然傾身，髮間金步搖垂下的明珠幾乎觸到江行舟的衣袖，“但——
你與婓無心血仇不共戴天，殺了他不知多少屬下，不可能與其勾結。”
車外風鈴驟急，像是應和著她驟然轉冷的語調。
她指尖在案几上劃出一道寒芒，“你可有信任之人舉薦，擔任御史，來查此案？”
江行舟沉默片刻。
他本想舉薦同鄉舉人，顧知勉或者李潘，成為御史，來查此案。
不管他們會試能不能考中進士，御史對他們都是一個晉升之階。
但是一想，沾上酷吏之名，殺人無數，得罪人，恐怕很難在朝中有大作為。
諸多同鄉、同窗的面容在腦海中閃過，卻又被嶺南瘴氣中那個身影取代。
“啟用御史查案？倒是有一個現成的人，可用！”
江行舟道。
“誰？”
南宮婉兒道。
“被貶嶺南道交府曲江縣參軍，前御史張繼！寒門進士出身，是個愣頭青，在朝中沒有靠山。
他被貶嶺南，仕途已經是廢了。
若被重新啟用定然會拼命，縱然背上酷吏之名，也在所不惜！”
江行舟淡淡道。
“張繼？”
這個名字一出口，茶煙都似凝滯了一瞬。
南宮婉兒眉梢微挑：“那個曾彈劾你‘《觀滄海》僭越'的御史？”
她忽然低笑出聲，金步搖的流蘇簌簌作響，“江公子倒是大度。”
江行舟摩挲著盞沿的手指一頓。
“他敢彈劾我，可見他不缺孤勇膽氣。
他一介寒門進士御史，得罪了我區區一個舉人，滿朝也無人保他。
可見，他與朝野上下，毫無牽連！”
江行舟抬眼時，眸中映著跳動的燭火，“這樣的人——他最恨，其實並不是我。
而是讓清流變濁流的朝中蠹蟲。”
“此人早早被貶嶺南，不可能與婓無心勾結.或可啟用！
不過，憑藉他的才能，未必能查出真正的內鬼。
還需江公子，在他背後，指點一二！”
南宮婉兒凝視著茶湯裡破碎的燭影。
漠北，塞外。
狼居胥山。
寒風如刀，割裂了永夜的寂靜。
狼居胥山巔的祭壇上，一盞青銅古燈驟然熄滅，燈芯餘煙嫋嫋，在刺骨的風雪中掙扎了一瞬，終究消散無蹤。
“嗷——！！”
淒厲的狼嚎震徹山谷，整座聖地的冰雪都在妖王的怒吼中簌簌震顫。
雪狼妖王赤紅的雙目死死盯著那盞熄滅的魂燈，利爪深深陷入玄冰祭壇。
“是誰？！誰敢殺我兒？！”
半個多月前，七王子率領三十六名狼妖帥、狼妖將外出巡狩，這本該是一場例行的血食盛宴。
作為北方五大妖國之一，雪狼國的狼兵所到之處，不論蠻妖、人族，無不聞風喪膽。
可如今.
狼妖王的獠牙間滴落腥臭的涎水，祭壇四周的狼妖長老們紛紛伏地顫抖。
那盞熄滅的魂燈不僅意味著一位王子的隕落，更昭示著——雪狼國遭遇奇恥大辱！
狼居胥山。
雪狼王殿。
“報——！”
一聲急促的狼嘯撕裂風雪。
狼妖帥渾身浴血，踉蹌著衝入聖殿，玄妖戰甲上還掛著未化的冰凌。
“殿下！“
它重重跪倒在祭壇前，利爪在寒玉地面上劃出深痕。
“講！”
雪狼妖王猛然轉身，周身一股妖氣翻湧如實質，整座聖殿的冰晶都在震顫嗡鳴。
“無心宮主，遣人送來一份緊急情報！”
狼妖帥喉間發出低沉的嗚咽，“邊鎮田乾率三千精兵在雪林設伏，七王子殿下.”它的聲音突然變得艱澀，“被生擒押往大周洛京！”
妖王瞳孔驟縮，祭壇四周的冰柱轟然炸裂。
“無心宮主得此訊息，親率逆種赴洛京救援，將七王子救出囚車！
不曾想，卻意外遭一個叫江行舟的人族舉子阻攔！
七王子，它.不幸陣亡！”
狼妖帥的利齒咬得咯咯作響，
“轟——！”
狂暴的妖力沖天而起，王宮大殿穹頂的千年玄冰寸寸龜裂。
雪狼妖王仰天長嘯，聲浪震得方圓百里的雪山都在轟鳴，積雪坍塌。
“江！行！舟！——！”
這三個字裹挾著滔天殺意，在冰原上久久迴盪。
殿內眾狼妖們，無不戰慄跪伏，它們知道——北境的天，要變了。
雪狼妖王絕不會忍，這等大仇。
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