昨夜無錫縣城血戰的訊息，已隨八百里加急的驛馬踏碎霜晨，直抵江州府衙。
官道上的青石板還凝著未乾的馬蹄霜印。
太守薛崇虎親手揭開朱漆軍報匣子，啟開那方浸透烽煙的戰報。
“太湖妖潮襲擊無錫縣城，城內士卒箭盡糧絕，箭樓烽燧俱成焦土——”
“無錫縣丞戰死東門，屍首猶握斷劍而立。”
“縣令趙振以血書牆，率殘部死守縣衙，城破再即！忽見周院君率江州府學子，化千丈霞光，橫空而至！”
薛崇虎聲如洪鐘，念至此處，滿堂文武皆屏息凝神。
“翌日，妖王敖戾親率十萬妖兵，黑雲壓城！”
“妖霧如潮，吞沒天光，綿延數十里。無錫城外，遮天蔽日！”
“少年江行舟獨登危城，挽弓踏堞，朗聲長吟《僕射塞下曲——石稜箭》——”
“聲落，箭出！”
“一箭貫月，如驚雷裂空，龜妖大將顱骨洞穿，妖血潑天！”
“妖軍膽寒，潰如山崩！”
府尊薛崇虎虎目精光暴漲，唸到此處聲震梁塵，目光懸於“江行舟”三字之上，忽而仰天大笑。
“好！好一個江州兒郎！”
他袍袖一振，高聲喝道：
“傳本太守令——”
“全城張紅掛彩，鼓樂喧天！”
“迎我江州學子，凱旋歸城！”
話音未落，堂外金鑼驟響，如雷霆炸裂。衙役劉班頭飛身躍出，一路高呼傳令，聲震長街！
“大捷！無錫縣城捷報——！”
不過半盞茶的功夫，整座江州城已如滾水般沸騰——
江州府水患方退，街巷猶帶清冽水氣。
酒肆新懸的靛藍帆旗在晚風中簌簌翻卷，青石長街被暴雨沖刷得明淨如鏡，倒映著漫天赤霞，恍若血火交融的戰場餘暉。
“嘩啦——”
沿街朱漆門樓齊刷刷垂下紅綢，綢緞翻飛如浪。
酒肆掌櫃拍開塵封二十年的女兒紅，濃郁酒香瞬間漫過整條長街。
茶樓的說書先生醒木猛擊桌案，一聲脆響炸開滿堂寂靜：“列位看官——今日且說那《江州少年行》！正是：文光射鬥牛，一箭定乾坤！”
殘陽西墜，霞光浸染千里澄江，整座江州府如墜畫中。
官道盡頭，一列素衣學子踏碎暮色，御劍飛舟、騰雲駕霧而來。
周院君一道青芒飛劍青衫磊落，身後千名學子白衣如雪，衣袂翻飛間似有文氣流轉。
忽聞——
城頭號角裂空，聲震九霄！萬千燈火驟燃，竟將漫天晚霞逼退三分。
長街兩側紅綢翻浪，燈籠高懸如星河倒掛。
銅鑼聲、擂鼓聲、爆竹聲轟然炸響，震得青石板都在顫動！
府學千名學子列陣入城，百名差役持刀開道，朱漆水火棍在火光中映出森然寒芒。
“周院君攜府學諸生，歸城——！”
一聲呼喊如星火墜入油海，整條長街轟然沸騰。
江州府長街兩側人潮如海，數十萬百姓簞食壺漿，歡呼聲浪直衝雲霄。
卻見，
江行舟步入江州府，踏著青石走在最前，左臂纏著的素白麻布已滲出血痕，腰間戰弓猶帶妖血鏽斑。
那腰間文劍與戰弓相擊，錚然如裂帛，竟壓過滿城喧嚷。
“快看，是江郎~！.”
不知是誰先擲出一枝丹桂、杏花、海棠、木樨，轉瞬間，漫天香花如雨紛落落在江州府院眾學子身上。
賣花女踮著腳往人縫裡鑽，竹籃裡殘花被擠得簌簌飄落。
臨街香閣，幾位閨秀紛紛推開雕窗倚欄而望，絹扇半掩朱唇。
“喵——”
連酒肆屋簷角蹲著的狸奴，都豎起了耳朵，金瞳裡倒映著漫天飛花，爪下飛撲。
“江郎.當真是冷峻如霜.！”
其中杏紅襦裙的小娘子，玉蔥指尖發顫，絹帕在掌心絞出細碎漣漪。
“啊，他受傷了.我好心痛！”
“他昨兒那篇新作的《僕射塞下曲——石稜箭》，字字都帶著冰碴子，讀得人心尖發顫.”
她忽將團扇重重按在胸口，鵝黃流蘇簌簌搖晃。閉目仰首，羅衣領口露出的雪頸沁出薄汗。
“我夢裡都是江郎在無錫縣城，持弓射妖的身影！殘月如鉤，
江郎佇立在城垛，寒鐵弓弦割破指尖，一滴朱顏血。
一支鵰翎箭貫穿夜幕，箭簇上凝結的冰晶，綻出三尺霜華，那大妖當場妖血噴濺，.它死了.死的好悽美！像極了我在西市綢緞莊新買的茜雪紅紗！呸~，死的活該！”
她突然睜眼，眸中水光瀲灩。
“阿姊，你犯痴了！”
身旁雙鬟少女急得去捂她嘴，“你莫不是昨夜被《妖異志》的話本魘著了？”
江行舟腳步微頓，抬眸一瞬，望見沿街的雕窗依欄的閨秀少女們。
夕陽餘暉斜映在他冷峻的側臉上，眉間那道慣常的凜冽竟微微鬆動，聽到眾少女呼聲，耳尖泛起一抹幾不可察的薄紅。
抬眸剎那，
長街忽然一靜！“江郎——！”
雕窗朱欄間，眾鶯鶯少女們霎時炸開一片驚呼的鶯聲燕語，繡鞋踩得樓板咚咚作響。
“他~，他看我了！”
著杏子紅半臂的小娘子顫聲叫道，手中的桃花團扇“啪嗒”落地，竟是痴了。
“胡說！分明是朝我這邊眺望.”
鄰窗梳驚鵠髻的少女急得探出半身，玉腕間金釧叮噹亂響，險些碰翻窗幾桌旁描金漆盤裡的蜜餞青梅。
府院隊伍中，江行舟身後。
韓玉圭一襲月白襴衫踏著暮光而來，腰間鎏金筆匣隨步輕晃，竟似藏著萬千錦繡文章。
“咻——！”
陸鳴兩指抵唇，朝著街旁的小娘子們，一聲清越促狹口哨破空。
他文劍懸腰，腰間酒壺隨笑聲輕晃，琥珀瓊漿在壺中盪漾，袖底墨香浮動，劍眉下那雙星眸亮得灼人，眉宇間盡是少年銳氣。
顧知勉揹負三尺青鋒，劍穗上繫著的玉環叮咚作響，朝路邊百姓們揮舞著手，臉上盡是眉飛色舞的神采。
老嫗顫巍巍捧來新釀的梅子酒，非要讓歸來的府院學子喝幾大碗。
稚童舉著剛扎的慶賀鯉魚燈，還有農婦採摘整籃新鮮的枇杷，送給歸來的院生。
江州府院的同窗們青衫在街旁兩側，肅立相迎。
街角茶肆前，老儒生手中藤杖咚地杵響青石板，捋須而讚歎：“好一群少年麒麟兒，俊逸非凡！有此等英勇兒郎，慷慨赴戰，大勝而歸，我江州府何愁不興旺！”
“老丈人說的正是！此乃我江州府，文道崢嶸之大氣象！這方是少年握筆如劍、鋪紙為疆的豪情！”
茶肆裡說書人已摸出醒木，說完一段《少年行》後，靈感爆噴，狼毫飽蘸濃墨，雪白宣紙上霎時綻開，
飛快記此刻江行舟等眾少年們的風華，寫成一篇《無錫射妖王傳——還珠著》的說書橋段！
江州趙府。
趙子祿正捧著《江州府試歷年考題精選》伏案苦讀，窗欞院牆外卻忽地炸開一陣“噼裡啪啦”爆竹聲和喧鬧——
“江郎！江郎回來了！”
少女們的歡呼聲如潮水般湧進書房，攪得他筆尖一抖，墨汁濺汙了剛默寫的一篇《春耕賦》。
“聒噪！”
他最惱恨聽到這個名字，猛地摔了狼毫，袖口帶翻青瓷筆洗，濺起的水花溼了書案堆著的一迭《府試押題密卷》。
“我倒要看看，這傢伙有什麼可追捧的！”
趙子祿陰沉著臉，甩開趙府大門，
卻見長街兩側人頭攢動，
紅綢翻飛如浪。
府學一千弟子們白衣勝雪，踏過歡呼聲浪。
最前方那襲染血青衫，不是江行舟又是誰？他站在趙府朱漆門檻上，指甲狠狠摳進雕花門框，幾乎要捏碎，滿臉酸溜溜的不屑。
“哼，別看他們眼下風光！不過是虛榮！哪裡比得上我多押幾十道府試考題更實惠？”
身後老管家忙不迭彎腰附和：“少爺說得極是！少爺這幾日已經押了足足幾十篇文章，歷年考題爛熟於胸，府試定能傲視這群童生！”
趙子祿盯著江行舟腰間那柄刻著[達府]金光璀璨戰詩的戰弓，刺得他眼底生疼。
他惱恨的轉身往府裡走，袖中一份《府試密卷》被攥得咯吱作響，皂靴碾碎了一地鞭炮紅紙。
“噼裡啪啦~！”
爆竹聲震天中，
周院君攜眾府院少年們，抵達江州府院。
江州府院門前，太守薛崇虎親手揭開紅綢——【文膽武魄】四個鎏金大字灼灼生輝，映得滿街百姓屏息仰視。
薛崇虎聲如洪鐘：“今日此匾，非為一人而掛！乃為江州兒郎之膽魄，為天下讀書人之脊樑！”
“謝太守大人！”
話音未落，府院眾少年已齊齊抱拳。
江行舟立於眾人最前，左臂素麻浸血，背脊卻挺如青松。
夜漸深，喧囂散去。
長街上的紅綢在夜風中輕輕飄蕩，殘留的爆竹碎屑被更夫掃進溝渠，發出沙沙的輕響。
整座江州城的燈火一盞接一盞熄滅，唯餘趙府軒窗一點如豆燭火，卻徹夜未熄。
窗紙上，映出一道趙子祿伏案疾書的憤恨身影。
翌日。
東天剛泛起灰青，薄霧便給江州城披了件素紗衣。
江州城外，蜿蜒的田埂上早已人影幢幢。
周院君青衫半卷，與一府五縣的教諭、訓導們踏著晨露走在最前。
數百秀才、兩千童生緊隨其後，鋤頭與扁擔在熹微中泛著寒光，靴履陷入春泥的聲響此起彼伏，驚起幾隻白鷺。
雖洪水已退，瘡痍猶在。
城外數千頃良田，稻穀倒伏如臥，稻秧浸泡在濁水中奄奄一息。
“扶稻！”
老農沙啞的呼喊刺破晨霧。
“幹活嘍！”
幾個書生當即撩起衣襬衝進淤泥。
不遠處，赤腳的農夫們正弓身疏通溝渠，古銅色的脊背映著朝陽，鐵鍬挖泥之聲不絕於耳。
江行舟泥水抹了把臉，指縫間漏下的泥水，帶著幾縷稻花香。
趙子祿一襲錦緞長衫，皂靴纖塵不染，獨自立於田壟高處。
他手中緊攥《農政輯要》，眉頭深鎖，實在是不願沾染這田間淤泥。
“少爺，咱們……不下去？”
小廝壓低嗓音，目光瞥向泥濘田間。
“急什麼？”
府學生趙子祿撣了撣袖口並不存在的灰塵，“先勘明災情，方能統籌救濟——這書裡寫得明明白白。
為政之道，令屬下去幹便是了.何須自己親自動手！”
他的目光掃過田間忙碌的身影，在江行舟沾滿泥漿的身影上頓了頓，一撇嘴，又很快移開。
周院君衣袖迎風一展，指著數千畝受災稻田，劃歸江陰縣三百童生管轄。
“這些災田，便歸你們管了！”
周院君道。
“是！”
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