半丈見方的號舍裡，桃木案几上驅蟲水痕猶溼，分明是衙役潑灑時太急。他顫抖的手指撫過冰涼的青磚牆，
五十載以來，縣試屢屢落第時撕碎的稿紙，此刻都化作溝壑間奔湧的熱淚，在溝壑縱橫的臉上蜿蜒。
遠處傳來禮炮轟鳴，
他哆嗦著咬開狼毫筆套——那支半禿筆的狼毫筆尖，終於要蘸上府試的墨砂。
江行舟提著考匣，步履沉穩，踏入【甲字一號】考舍。
號舍內，一方陳舊的檀木案橫陳，其上“格物致知”四字刀刻深邃，墨色如鐵，歷年以來不知多少童生在此伏案疾書，字痕已浸入木紋。
案頭一盞青瓷燭臺釉色溫潤，限用的三根官燭，靜靜佇立，燭淚未凝，尚待點燃。
考舍門前竹簾低垂，以防窺視。篩落幾縷晨光，在青磚地上投下斑駁暗影。
簾外腳步聲、低語聲皆被阻隔，唯餘一縷清風偶爾拂過，掀起簾角，又悄然落下。
角落恭桶覆著石灰，氣味被壓制得極淡，只待酉時更換。
江行舟盤膝而坐，閉目凝神，呼吸漸緩，如老僧入定。
他在等——
等那一聲開考的銅鑼震響，等府試考卷下發，等墨香與紙氣在狹小的號舍內彌散，
等這場決定江州府二千童生命運的秀才府試，正式拉開帷幕。
天授十五年，夏。
江州府試，啟闈！府學院正堂內，檀香繚繞。
主考官周山長一襲青衫如松，面色淡然，端坐正位，案前一方硃砂硯臺，墨未研而鋒已藏。
四位副考官分列堂中兩側——別駕崔承業紫袍玉帶，主簿柳明川執筆待錄，功曹趙世衡指節輕叩童生名冊，都尉雷萬霆按劍而立，甲葉在靜默中偶爾錚鳴。
“江州府試三場。
首場，題為志——[誅妖救災]。
‘太湖妖災，江州府溺斃百姓六百，毀良田數千頃。
諸生既享朝廷廩米，當以何為？’”
周山長聲如沉鍾，道：“‘字三百，作一篇[誅妖救災志]，須具陳爾於太湖災變中之作為。
且在本志中，試帖詩詞一首。’
文章，以功績、志、詩詞文采，評定文章甲、乙、丙等！府試第一場，二千童生錄前八百人，黜落一千二。
諸公，以為如何？”
“周公此題，甚好！”
“我等無異議！”
四位副考官相視一眼，對此毫無異議。
“好！”
周山長頒佈府試第一題。
堂下，府尊薛崇虎目微眯，聽聞考題，心中暗讚一聲。蟒袍上的金線在晨光中浮動，如蟄伏的龍蛇，威勢內斂。
不愧是周山長！
這考題，明為府試，實則藉機為參加【誅妖救災】的諸生論功行賞。
既要全朝廷體面——江州府試考題確實堂堂正正。又要給功臣開路——這分明是送分的登天梯。
堂外，諸多江州府一府五縣舉人、進士、豪族家主肅立靜聽，錦緞衣袍摩擦。
有人目光閃爍，有人低聲私語，暗藏無數算計。
趙府家主趙秉燭深深皺眉，指節微扣，眼底冷芒隱現。
“府試第一場——開考！”
玄衣差役魚貫穿行，舉著[府試考題一]黑板，掠過竹簾，沙響連成一片海潮。
此刻，眾童生們望著考題愕然，
兩千餘支狼毫，同時蘸墨。
雪浪紙展開的剎那，兩千塊松煙墨同時研磨，墨香陡然濃烈。
江州府院內。
“起[鳶]——監考！”
數十名監考官手掐文訣，袖袍無風自動，指尖靈光閃爍間，一隻只木鳶振翅而起。
肅穆的考場驟然響起一陣機括輕鳴。
木鳶或盤旋於考舍上空，銳目如電。
或棲於簷角，鐵爪扣瓦，無聲無息掃視考舍。
更有甚者，直接會飛懸停於有“嫌疑”的考生案前，翅翼微張，似在審視答卷墨跡。
羽翼劃破晨霧，它們的眼眸中竟帶起細微的靈氣漣漪——這分明是施加了“[天網恢恢，明察秋毫]”四字成語文術。
府院考舍內的二千童生紛紛低頭，連呼吸都放輕三分，不敢跟這些木鳶對視。
甲字一號考舍。
江行舟指尖輕壓硯臺，墨條在澄泥硯上徐徐畫著一道圓圈。墨液漸濃，如夜潭靜水，映出他沉靜的面容。
簾子外，木鳶振翅聲隱約可聞，他卻連眉梢都未動分毫。
墨香氤氳，
他手持狼毫飽蘸濃墨，筆鋒懸於草稿宣紙之上。
誅妖救災！
四字鐵畫銀鉤，力透紙背。
江行舟目光在“誅妖救災”四字上逡巡，笑了笑，唇角微揚。
“三百字志文，且附詩詞一首？！”
好一個周院君！
這哪裡是考題？
分明是給江州立功諸生，鋪就了一條青雲梯。
凡在太湖誅妖戰中灑過熱血的童生，哪個不是胸有塊壘？
潑墨三百言，不過是將那夜斬妖的劍光、救民的赤忱，再於紙上走一遭。
甲字六號考舍。
“啪！”
狼毫墜地，墨汁濺上青磚，如潑灑的鴉羽。
窗外木鳶振翅聲忽近，鐵爪在簷角刮出刺耳聲響。
趙子祿呆呆的望著府試考題一，盯著自己抑制不住顫抖的十指，掌心發白。
這一刻，他忽然懂了什麼叫——萬策盡！
自作自受！
機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命！
過去兩月，他押題幾百道。
甚至連《聖人誅妖策》到《救災安民策》，哪篇不是爛熟於心？
無論周院君考什麼，他都能寫出一篇錦繡文章。
偏生沒料到.江州府試的第一場考題，竟要寫自己在太湖誅妖一戰的功績？！他頓時有些懵，
救災？
表現啥？根本沒去啊！額頭沁出冷汗——那夜妖禍滔天時，自己分明在趙府暖閣裡閉門苦讀，準備府試。
他還能表現啥？
趙子祿也不敢在府試文章中胡亂瞎編。
江州府有不少童生知道，他在趙府內讀書，未曾出門。
若是瞎編自己誅妖救災，太容易被戳穿——府試文章裡謊言連篇，那可就是天塌了，恐怕直接被剝奪府試。
“好一個誅妖救災.”
趙子祿喉間滾出低笑，忽覺滿嘴腥甜，竟將舌尖咬出了血，“好一個周院君！.僅這一題，我便徹底無望，奪府試秀才案首！”
他想了許久，筆鋒懸在紙上游移不定。
“要不.乾脆寫一篇《寒窗苦讀志》？”
忽然福至心靈，
趙子祿猛地蘸墨揮毫，寫一篇三百字短志、詩：
“.「閉門即戰場，燈火作烽燧！
非是無肝膽，待舉凌雲翅！非是惜此身，長鋒待出匣！今朝墨池淺，來日血海深！」”
最後一捺狠狠頓筆，竟將宣紙劃破三分。
唯有府試考中秀才功名，獲取更大的實力，日後才能為朝廷、為黎民百姓做主。
他這是煞費苦心！做暫時的忍耐！以待日後更好的誅妖救民！江州府院。
青磚黛瓦的考舍鱗次排開，宣紙般蒼白的晨光透過雕花木窗，在青石板上勾出細密的柵影。
有的童生未參加太湖誅妖之戰，面色煞白，慘白如生宣。
有的童生卻是面色激動紅潤，此刻心頭無比感激周院君。
江州府暨陽童生案首沈織雲，懸腕凝鋒，狼毫在“功”字最後一捺處頓出漣漪。
他恍見兩月前太湖湖畔，
周院君染血的官靴踏過妖族浮屍，一名瀕死的童生抓住他緋色官袍下襬，院君俯身替他合上不甘的眼簾：“活下來的，都該有個好前程.”說的正是這句。
當時腥風灌耳，如今聽來——竟是天籟！“我前些日子還在尋思，我等一府五縣童生奔赴太湖立功，回來至今兩月，卻未得太守和院君大人半分犒賞。”
“沒想到，院君大人早就在這裡安排好了！”
“以我等，但凡立下功績，透過府試第一場無疑！”
“我雖在第一線戰場，並無太多的殺敵表現。
比起江行舟，那是萬萬不如！
可是卻在第二線後勤補給，立了一份天大的功勞！
我暨陽沈家連夜捐獻了一千擔文粟米，送往前線犒勞府院學子”
沈織雲腕底生風，舔筆疾書，墨跡裡都帶著粟香，
那日府衙倉廩前，父親將糧食壓在秤桿上時，青銅秤砣墜地的悶響。
一千擔金燦燦的文黍穀粒在府衙賬冊上堆成小山。
他當時還疑惑不解，父親為何如此積極捐糧？此刻，沈織雲方才恍然大悟，父親不愧是暨陽縣第一綢緞布商，眼光是如此的毒辣！沈家主這場精心算計，早在兩月前便盤算好了。
“這是有據可查！在府衙後勤輜重名錄的第七頁，可是白紙黑字蓋著一個府衙戳印！光憑這一份大功績，這江州府試第一場，我肯定排在甲等前三之列！”
他飛快落筆。
“.「暨陽縣，沈家郎。
後勤輜重錄第七頁，硃砂府印燦若朝霞。
一千擔文粟米，粒粒皆是功名種！」”
沈織雲一篇洋洋灑灑的文章，三百字的志出爐。
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