溫莎的空氣帶著微微的潮溼，石質長廊的拱頂在冬日午後的光線下泛著灰白色的冷意。
亞瑟在侍從的引領下走過掛滿王室成員畫像的走廊，二人剛剛走過拐角處，亞瑟忽然發現了一位熟悉的陌生人，那是一位中等身材、穿著端莊、髮際線略高的中年紳士。
他聽見腳步聲，慢悠悠的抬起頭來，眼神迅速而禮貌地落在了亞瑟身上。
那雙眼睛並不帶審問的鋒芒，卻自然而然地給人一種被衡量的感覺。
愛德華·德拉蒙德先生，第四代斯特拉索倫子爵的曾孫，德拉蒙德銀行的股東。
當然了，最重要的是，他是保守黨領袖羅伯特·皮爾爵士的私人秘書。
“亞瑟·黑斯廷斯爵士。”德拉蒙德微微一頷首，聲音平穩，帶著一絲職業性的客氣：“有時間嗎？”
亞瑟微微一笑，像是早已預料到會在這裡碰見他，他掏出懷錶看了一眼：“只要您開口，寒暄三五分鐘的時間還是有的。”
德拉蒙德輕輕頷首，不再多言，手掌自然地向前一引。
亞瑟抱歉的向身邊的侍從開口道：“煩請稍等片刻。”
隨後，他跟著德拉蒙德，閒庭信步般的穿過一道側門，走進了一處佈滿盔甲陳設的僻靜展廊。
亞瑟看著周圍空無一人，這才放心開口道：“既然我們碰面了，想必您也不會真的是為了和我寒暄幾句的。那麼，坦白說吧，諸位閣下們是有什麼話要您轉告嗎？”
德拉蒙德一隻手扶在展臺的欄杆上：“意見不少，亞瑟爵士，但凡是這幾天在溫莎城堡出現過的議論，我都不敢忘。”
“那威靈頓公爵和羅伯特·皮爾爵士呢？”
德拉蒙德頓了頓，像是隨口閒談的開口道：“您也知道，爵士為人向來謹慎，而且他認為自己不便介入王室內部事務，所以無非就是在國王陛下面前，嘆息康羅伊‘辛苦過度、忠心耿耿’，說他‘總是心懷忠誠，難免容易操之過急’。諸如此類勸和的說辭，您應該明白我的意思。”
亞瑟當然明白德拉蒙德的意思，皮爾明面上看起來是在替康羅伊開脫，但實際上卻是在拱火，打算致康羅伊於死地。
亞瑟正欲再追問一句，展廊外忽然傳來急促的腳步聲。
隨即，一名年輕人快步走了進來，臉色帶著幾分按捺不住的興奮。他的禮服紐扣扣得不甚整齊，彷彿是一路奔來未及整理。
德拉蒙德的眉頭輕輕一動，那隻搭在欄杆上的手緩緩收回，表情卻絲毫未變，只是淡淡望了來人一眼。
“亞瑟爵士。”來人聲音裡帶著迫不及待的意味：“我奉墨爾本子爵的命令，特來請您移步片刻。”
亞瑟轉過身，打量了這位不速之客一眼。
他認得這位年輕人，二人時常會在奧爾馬克俱樂部的舞會上見面，威廉·考珀先生，聽這個姓氏就知道，他是考珀夫人的兒子，與此同時，也是墨爾本子爵的侄子和私人秘書。
他的名氣不如德拉蒙德，不像對方那樣輔佐過喬治·坎寧、戈德里奇子爵、威靈頓公爵和羅伯特·皮爾在內的四任託利黨首相。但是，即便考珀先生在政壇的資歷淺薄，但是作為現任首相的私人秘書，沒人會忽視他說話的份量。
看到考珀來了，不等亞瑟主動要求，德拉蒙德已經先開了口。
他主動請辭道：“看來，我不必再耽誤您的時間了。”
德拉蒙德微微躬身，以一種簡潔得近乎冷淡的方式告辭：“亞瑟爵士，我們的話題，擇日再續吧。”
語罷，他將公文包挾在臂下，從另一側的廊道不緊不慢地離開了。
考珀望著德拉蒙德消失的背影，忍不住嘟囔了幾句：“又是這樣，看見我就和見了鬼似的……”
隨即，他轉過頭來，朝著亞瑟問道：“他剛才同您說了些什麼？看起來倒像是很要緊的事情。”
亞瑟輕笑了一聲，將懷錶重新扣上：“要緊？也許吧，不過眼下再沒有什麼比面見國王陛下更要緊的事了，您著急嗎？如果不著急，可以等我見完國王陛下再說。”
考珀被亞瑟一句話噎得怔了怔，但隨即想起了懷裡揣著的東西。
他迫不及待地從內袋裡抽出一份折迭得整整齊齊的公文，遞到亞瑟面前：“面見國王陛下當然要緊，不過在此之前，請容我把這份檔案轉交給您。”
“檔案？”亞瑟挑眉接過，指尖滑過封皮上清晰的印章，那是內務部的檔案格式，字跡端方，所有曾在蘇格蘭場任職過的高階警官都能認出，這是內務大臣的親自批示。
亞瑟開啟檔案，目光飛快掠過紙面上的批文。
他原本還以為這是內務部最近剛下發的某份檔案，誰曾想，這裡面記錄的居然是一樁成年舊事。
這是1833年冷浴場事件發生前後，時任內務大臣墨爾本子爵的一系列內部批示。
“要求局方秉持剋制……警員應避免動用火器……然則，若情勢危殆，當全力支援蘇格蘭場維持秩序……”
關於墨爾本子爵的這一系列批示，亞瑟並不認為單憑這些歷史檔案能夠影響他對冷浴場事件的基本判斷，畢竟在實際操作過程中，歷史檔案並不具備現實意義。
因為亞瑟早就根據從蘇格蘭場和《窮人的守望者》、《工人之友》等雜誌上詳盡瞭解了事件經過。
在全國無產階級委員會正式召開冷浴場集會前，蘇格蘭場便已經得知了這次集會的召開時間和地點，並向上彙報給了內務部和內閣，而時任首相格雷伯爵則第一時間下令如果集會舉行，蘇格蘭場必須立刻逮捕集會組織者，而內務大臣墨爾本子爵則根據首相指示，要求大倫敦警察廳廳長查爾斯·羅萬和副廳長理查德·梅恩驅散此次集會。
而不為人知的是，羅萬和梅恩在收到內務部命令後，並沒有立刻執行，而是對墨爾本子爵下達命令的法律依據表達了質疑。因為按照法律規定，英國公民合法享有集會權，所以兩位廳長當即便要求與墨爾本子爵當面討論此事。
最終，兩位廳長被墨爾本子爵說服，並得到了他的親口保證。
於是，蘇格蘭場便立刻著手張貼告示，宣佈此次集會非法，並警告參與者，如果集會舉行將會被驅散。
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