屋內的空氣沉重而壓抑，威廉四世緩緩撥出一口氣：“德麗娜，她……還好嗎？”
亞瑟俯身答道：“是的，陛下。公主殿下的氣色比外界傳言要好得多，至少最近兩天是這樣。雖然殿下依然還很虛弱，而且瘦了很多。但是我從拉姆斯蓋特離開的時候，她已經能下床走路了，當然了，她暫時還走不遠，步子也不穩。”
威廉四世靜靜地聽著。
亞瑟看到國王對這個話題感興趣，於是又多說了一些詳細情況：“我聽萊岑夫人說，昨天公主殿下起床後，就躺在沙發上和肯特公爵夫人一起彈鋼琴彈到了12點，午飯吃的是土豆湯和橙子果凍，下午萊岑夫人陪著她讀了沃爾特·司各特爵士的《拉美莫爾的新娘》。”
說到這兒，亞瑟又從懷裡摸出了一張紙條：“我這次回來，肯特公爵夫人和萊岑夫人還託我回倫敦幫忙採買一些公主殿下很久之前就想要的禮物，像是德累斯頓的陶瓷小人、花瓶、洋娃娃，以及幾本她一直想看的小說。”
威廉四世原本因為聽到維多利亞能下床走動稍稍鬆了口氣，可當亞瑟提起“陶瓷小人、果凍和娃娃”的時候，他的面色驟然一沉，眼底的怒火騰地燃起。
國王枯瘦的手猛地拍在扶手上，發出一聲沉悶的響聲。
啪！
“荒唐！”威廉四世沙啞的嗓音陡然提高，帶著難以抑制的怒火：“德麗娜病得那樣重，他們把她弄到那種地步，讓她在地獄的門口走了一遭！她幾乎死在這幫蠢貨手裡，但現在，他們卻以為拿幾隻洋娃娃、幾本小說，拿這點蠅頭小利就能把一切粉飾過去了？他們差點害死她，現在卻還要假惺惺地做母親、做忠僕！德麗娜或許是個可以被小恩小惠收買的孩子，但朕不是！”
亞瑟微微低頭道：“陛下所言極是。公主殿下這次的病，確實讓人心驚。若非上天眷顧，後果不堪設想。”
他有意的停頓片刻，像是在小心地斟酌措辭：“您或許不知道，我在蘇格蘭場的時候，身邊有一位警務秘書……”
威廉四世氣的連聲咳嗽：“波拿巴家的小子？拿破崙的侄子？”
亞瑟愕然道：“您知道他？”
威廉四世沒好氣道：“朕當然認識了！就在今年初的一場宮廷舞會上，朕還見到了他呢！他當時可沒少給你說好話。”
亞瑟尷尬一笑道：“既然如此，您肯定比我更清楚，一旦波拿巴的名字重新出現在歐洲政壇，便註定會吸引無數人趨附。而在這些追隨者當中，忠誠的固然有之，但大部分都是投機主義者。他自以為左右逢源，殊不知，最危險的往往不是敵人，而是那些打著效忠旗號，卻在危急關頭推他一把的人。如果沒有這些虛偽的擁護，他未必會鬧出斯特拉斯堡起義那樣的笑話。”
威廉四世抬起眼皮：“你是在替那德意志女人開脫嗎？”
亞瑟聞言頓了一下：“談不上開脫，但我在拉姆斯蓋特，確實見到了相同的情況。肯特公爵夫人……她在女兒的病榻前心力交瘁，可惜她的身邊並非全是單純之人。有些人以謀士自居，把自己的算計凌駕於公主殿下的安危之上。公主殿下太年輕，容易受到困擾，而公爵夫人心志不堅，也容易被人擺佈……”
“呵……”威廉四世板著臉道：“這幫人，說到底都是一丘之貉。仗著一個孩子的前途，便以為能為所欲為。哼！說是輔佐，其實就是掠奪。要不是撤銷《攝政法案》實在太麻煩，哪怕從現在開始走程式都得等到明年議會開幕才能宣佈定案，否則朕一早就拔了她的攝政權！亞瑟，小夥子，你記住，朕不是糊塗的老頭子！他們如果膽敢妄想操控德麗娜，妄想在朕的眼皮子底下攫取權力，朕就要親手把他們掀翻！”
威廉四世的答覆倒也沒有出乎亞瑟的預料，在他趕來溫莎城堡之前，他就知道《攝政法案》大機率是廢除不了的。
正如國王說的那樣，要推翻法案是非常費工夫的事情。
因為任何法案，只要一經透過，就是議會明文在冊的公案。
如果想要廢除，便得先重新立案，然後在下院透過一讀、二讀，之後透過委員會階段逐條審議，確定無誤後進行三讀表決，然後從下院移交上院表決，最後再由國王簽署御準。
如此一來，不僅要經過兩院的程式，還要面對長時間的辯論與爭執。
等到《攝政法案》廢除，估計維多利亞都已經成年了，因此，實在是沒必要脫褲子放屁多此一舉。
對於威廉四世來說，他只要活到維多利亞十八歲生日，就是完全勝利。
而對於亞瑟來說，他其實也不怎麼在意《攝政法案》，他只是需要康羅伊出局。
雖然康羅伊在肯辛頓宮兢兢業業的幹了接近二十年，但這麼多年下來，他也早就從肯特公爵夫人和索菲亞公主的手裡撈夠本了。
哪怕是出於改變財富分配的角度考慮，康羅伊也應當及時退位讓賢，或者說，至少得先明確他的退休期限。
如今，他和肯特公爵夫人脅迫維多利亞簽署攝政協議的事情已經傳遍上層社會，而且萊岑夫人也願意在這件事上出面作證。如果不是考慮到有可能會引起肯特公爵夫人對黑斯廷斯家族的反感，弗洛拉·黑斯廷斯小姐甚至也會考慮在這個問題上聲援萊岑夫人。
康羅伊的結局已經註定，亞瑟在將軍之後遲遲不落子，只不過是給他留個體面。
況且，願意花大價錢替他下最後一步的人又有那麼多，亞瑟倒也樂意把最後這步棋賣個高價錢。
亞瑟靜靜的侍立於威廉四世身邊，從頭到尾聽完了這位水手國王飈出他在皇家海軍的畢生所學。
等到這位威廉四世將滿腔的怒火發洩完畢，他才委婉規勸道：“陛下，您這番話，倘若傳到外頭，必然會讓所有人震動。只是我擔心，震動之後，艦隊街的記者們恐怕又要懷疑，皇家海軍是不是在溫莎又設了一艘旗艦，因為陛下的炮火，聲勢實在太盛了。”
威廉四世先是一怔，隨後瞪了亞瑟一眼，乾枯的手指在扶手上敲了敲：“放肆的小子！”
話雖如此，可他的嘴角還是忍不住抽動了一下，怒氣也散去了幾分。
他望著亞瑟，緩緩撥出一口氣：“但是話說回來，你這次在拉姆斯蓋特的工作，朕都是看在眼裡的。德麗娜的性命，靠的不是那些蠢貨手裡的娃娃和陶瓷小人，而是你亞瑟·黑斯廷斯這樣的人，這樣總是能在最緊要的關頭，分得清輕重緩急，並挺身而出的年輕人。”
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