“我知道我的身體是什麼樣子。”威廉用手背擦了擦額角的細汗：“正因為如此，我沒有多少時間可以浪費。今晚，他們必須知道，肯辛頓宮在幹什麼。”
泰勒見國王神情堅決，便不再多言，躬身行禮後，便快步走向門口去傳旨。
片刻後，門外傳來腳步聲，威靈頓公爵最先跨入室內，隨後是皮爾和墨爾本，以及姍姍來遲的阿德萊德王后。
威靈頓公爵看了一眼這裡的來賓，不由得感覺情況不太對勁。
他驀地發問道：“陛下，您召見我們？”
威廉四世沒有立刻說話，只是讓泰勒將那封信推到桌面中央，示意他們自己看。
幾位足以決定不列顛未來的大人物展開紙頁，幾行俊秀卻凌厲的字跡頓時躍然眼前。
“這……”
威靈頓公爵伸手將信箋展開，粗獷的眉頭越皺越緊。
皮爾則顯得謹慎許多，他凝視信紙良久，才緩緩抬起頭，與威靈頓公爵交換了一下目光。
威靈頓公爵本想開口，可是他注意到皮爾的提示後，終究還是將開口的機會讓給了這位接替他出任黨魁的保守黨新領袖。
皮爾把信箋合上，嚴肅的開口道：“陛下，我並非質疑亞瑟·黑斯廷斯爵士的忠誠。但是我擔心，如果僅僅憑藉一封信箋，一些隻言片語，恐怕還不足以為證……我覺得……”
威靈頓公爵的眉峰一動，他古怪的瞧了皮爾一眼。
說實在的，他本以為皮爾會在此時力挺亞瑟。
畢竟他和皮爾將亞瑟派往肯辛頓宮的最初目的，就是為了在肯辛頓體系上開一個口子，減輕康羅伊和肯特公爵夫人對維多利亞施加的輝格影響。
如今拉姆斯蓋特出了這麼大的事，正是藉助亞瑟一腳踩死康羅伊的大好時機，可臨到關鍵時刻，皮爾不幫忙也就算了，他居然……
威靈頓公爵剛想到這裡，腦袋裡忽然閃過了一線靈光。
他好像突然明白皮爾的用意了。
這傢伙……
他這可不是不幫忙，反倒是在幫亞瑟的大忙，而且還不用讓保守黨承擔太多風險。
畢竟剛剛那段話，在某種程度上也是在撇清保守黨與亞瑟的關係，向國王證明亞瑟與保守黨之間並無聯絡。
果不其然，威廉四世聽到皮爾的話，頓時火冒三丈的重重一拍扶手：“你覺得？羅伯特！我親愛的羅伯特！羅伯特·皮爾爵士！你怎麼能糊塗成這樣？亞瑟·黑斯廷斯這小夥子冒著這麼大的風險闖入阿爾比恩別墅，可不是為了給艦隊街湊個花邊新聞的！有人會在這麼重要的事情上，撒如此顯而易見的謊嗎？德麗娜如果沒有病倒，他造這個謠對他有什麼好處？況且，我也不相信一個總能在關鍵時刻挺身而出的小夥子，會在這種事情上犯渾！”
阿德萊德王后連忙伸手，輕輕摁住威廉四世顫抖的手臂，柔聲勸慰道：“威廉，別再這麼激動了。你知道你的身體經不起折騰。至於亞瑟·黑斯廷斯爵士，他的勇氣與忠誠，早就無需再做證明，我們在座的每一個人，甚至還有那些不在這裡的人，都已經看見了。你不需要再用怒火去幫他證明什麼。”
她朝皮爾爵士委婉的譴責道：“亞瑟爵士的思想是否傾向於某個黨派，其實無關緊要，我知道你們最近可能正在為了倫敦大學和國王學院合併的事情和他鬧彆扭。倫敦大學是激進派建立的，這不假，他是倫敦大學的畢業生和教務長，這也是真的。但是，我認為，亞瑟爵士首先是陛下侄女的守護者，其次是一個勇敢、正直、善良的年輕人，是一個溫文爾雅的自然哲學研究者和藝術家。這樣的一個年輕人能夠不顧身家性命，直面那些常人看來不可撼動的權勢，就已經足夠說明一切了。”
沉默不語的墨爾本子爵此時忽然開口道：“想要核實情況也很簡單，我們可以用探視病體為由，由御醫出面。溫莎城堡距離拉姆斯蓋特也不算特別遙遠，霍蘭德爵士今晚即可動身，最晚後天就能知道結果。等他核實情況屬實後，下一步再由陛下定奪。”
威廉四世聽到這裡，憤怒的情緒總算稍有緩和：“如果情況屬實，你們那邊對於處置康羅伊應該不會有阻力吧？我可是聽說，有不少輝格黨的議員和康羅伊走的很近？”
墨爾本子爵說話的語氣一向柔緩，他一手按在胸前，微微欠身道：“陛下，您所憂慮的，確實是所有忠於王室之人所憂慮的。約翰·康羅伊爵士確實常常與我們的一些年輕人有所來往，但如果我們手裡有確鑿的證據，哪怕是黨內最桀驁不馴的傢伙，也不會在這種事關國家忠誠的議題上站在您和不列顛的對立面。”
早就看不慣康羅伊的威靈頓公爵此刻也開口表態道：“陛下，如果保守黨內有人在這件事情上想要硬撐，我會出面解決的。無論如何，公主殿下都必須受到保護。她現在還年輕，稍有風吹草動便容易被左右。如果任由康羅伊這樣的人繼續在她身邊播弄是非，對她的身心皆是傷害。”
威廉四世的臉色在燭光下時而鐵青，時而泛紅，他緩緩吐出一口濁氣，終於點了點頭：“很好。那就這麼辦吧。赫伯特！”
赫伯特·泰勒爵士上前一步：“陛下。”
“立刻命令霍蘭德爵士趕赴拉姆斯蓋特，不論白天黑夜，都要儘快給朕一個確鑿的答覆！”
“知道了，陛下。”
赫伯特·泰勒正要轉身下旨，豈料威廉四世又把他叫住了：“還有……亞瑟，亞瑟·黑斯廷斯爵士，讓霍蘭德爵士捎個話給他，朕要召見他，向他詳細瞭解阿爾比恩別墅裡的情況，就在這裡，就在溫莎城堡，來的越快越好！”
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