“我，不需要向您解釋，溫特斯科閣下。”
霍雷肖的聲音很輕，卻像一塊寒冰投入了原本溫熱的氛圍中。
他淡淡地捧起面前那杯價值連城的酒，在唇邊小抿一口，動作優雅而從容。
酒杯被輕輕放回桌面，發出一聲清脆的、在死寂中被無限放大的聲響。
他向後靠在巨大座椅的靠背上，目光平靜地迎向那個如同一頭被激怒的巨熊般的男人。
“我是哥特艦隊委任的護航隊指揮官，不是你的下屬，更不是你的私兵。我有權對護航隊進行任何我認為必要的戰術佈局。”
他的每一個字都清晰無比，不帶一絲情緒，“對於您和您的王朝來說，運糧船的重要性高過客輪。
但對於飽受戰亂、人口銳減的卡利西斯星區和旋衛線來說，兵員與裝備則更加重要——異形和叛徒，不會因為你拿屍體澱粉塊砸過去就自行潰退。
我認為，我做了最有利於帝國大局的決策。如果您有意見，可以親自組織您的私人護航隊，而不是在這裡，對帝皇的神聖海軍指指點點。況且，您也無權對我指責。”
霍雷肖的意思很明確——‘在其位，謀其政。你，沒有這個資格評判神聖海軍的職責。’
聽聞此言，卡里戈斯·溫特斯科就像一個被點燃的火藥桶。
他猛地從王座上站起身，那龐大的身軀投下的陰影幾乎要將霍雷肖吞噬。
他座椅的金屬支架因這粗暴的動作而發出刺耳的刮擦聲。
他的目光如同一對燃燒的烙鐵，死死地釘在霍雷肖身上。
霍雷肖也毫不示弱，緩緩站起身。
他那經過基因最佳化和多年戎馬生涯錘鍊的身軀，比這個塊頭已經足夠驚人的男人還要高上一截。
他並非以肌肉的蠻力回應，而是用一種源自血脈、身份與軍銜的、居高臨下的多重威壓。
“怎麼？你對帝皇的神聖海軍，對哥特艦隊的至高領主上校，有什麼意見嗎？行-商-浪-人。”
最後四個字，他吐得極慢，每一個音節都充滿了冰冷的、刻意的輕蔑。
他毫不退讓，將自己積蓄四年以來所獲得的所有權勢與功績所養成的威嚴，在這一刻凝聚成一股無形的風暴，推向高潮。
猶如龍虎之鬥，在這座華麗的大廳激起無形的電閃雷鳴、怒濤洶湧。
“不要以為一張貿易授狀就能成為你的免死金牌，閣下。帝國所賜予你的，隨時都能收回。
而作為帝皇意志延伸的帝國海軍，有權奉旨討逆。
我們的職責，就是確保神皇浩瀚疆宇的每一寸土地，都無比虔誠地忠於神皇，而不是某個自以為是的個人。”
人類帝國之中，中央與地方，專制與自治的永恆矛盾，在這一刻如同被點燃的導火索，徹底引爆。
“你可以走了，上校。我們還有事情要談，這是行商浪人的舞臺，沒有帝國海軍的事情。”
科羅努斯擴區的‘皇帝’，溫特斯科無情地下達了逐客令。
或許對於這裡的絕大多數人來說，卡里戈斯·溫特斯科的命令猶如一道聖旨，任何忤逆都會招來恐怖至深的代價。
但霍雷肖依舊不為所動。帝國海軍的威嚴不容玷汙。
“這裡當然有我們帝國海軍的事情。”
霍雷肖的聲音變得如同剃刀般鋒利，他掃向在座的所有權勢滔天的行商浪人：“任何想要模仿塞維魯十三世，想要自己當皇帝的人，很快就能看到那個叛徒的下場。”
當‘塞維魯十三世’這個名字出現在大廳的瞬間，空氣彷彿被抽乾了。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！