“貝優妮塔想跟他狼狽為奸，我看未必能得好，反倒可能被他吃幹抹淨！所以我們不著急，哪怕我們不出手，他們雙方也會先打起來的。”
莉迪亞·克勞馥恭維道：“議長大人說的是，這招以退為進妙啊。充滿了貴族的智慧和沉穩，有時候耐得住性子，不爭一時長短，反倒能坐山觀虎鬥。這是那些毛毛躁躁的泥腿子，永遠也學不來的。”
可有人還是不滿意：“那我們就這樣忍下來了？在一旁看著？別人怎麼看我們！我們丟的臉怎麼辦？”
“別總想著贏贏贏！”維戈·馬爾科姆嘴角掛著陰冷的笑容：“顏面之爭是最愚蠢的行為。他蘇離是個外來者，要插手和影響馬萊堡局勢，必須行事剛猛，大開大合，才能開啟局面。而我們可是地頭蛇，只要蜷縮起來，略施手段，就能坐收漁翁之利！就讓他先贏一局，給他一個無法捨棄的戰果！”
“我倒要看看他這個強龍，能不能壓住城主這個地頭蛇！”
“況且我們也不是就在一旁束手旁觀，我們可以給這一切提個速嘛！史密斯呢？我聽說他上次得到了一個寶物。”
芬恩議員冷哼一聲，說道：“他沒有出來，正在裡面朝著那個鄉巴佬獻殷勤呢。他想繼續拿下秘銀甲的交易，所以必須跟這個鄉巴佬獻媚。”
維戈·馬爾科姆目光一寒，不過沒有動怒，而是平靜的說道：“這是一件好事啊！他陰柔的性格，很好拿捏。正好幫我們完成接下來的計劃。等他離開城主府之後，帶他來見我！”
在議會暗中商量的時候，會客廳內，蘇離總算是卸下了戰鬥的姿態，開始會見自己的親朋好友。
赫克託院長從長桌旁起身，走到蘇離身邊，說道：“我知道你有自己的野心，可是今天這樣實在是太鋒芒畢露了。那些吃了虧的議會議員們，是不會善罷甘休的。他們就像躲藏在陰暗角落裡的毒蛇，一定有陰暗卑鄙的毒計。”
他作為烈陽女神教會在馬萊堡的主教，兼永恆之焰大教堂的院長，這座城市舉辦的權貴宴會，他當然會受邀參加。但作為教會成員，他也有著自己的利益。
他能夠看出來蘇離對馬萊堡的野心，如果黑森領能夠佔據馬萊堡，那他的政治態勢就會跟日冕騎士團一樣，對烈陽女神教會的傳教有極大的助力。
現如今的馬萊堡城主·約阿希姆·馮·戈爾格是一位瑞德瑪教會成員，在教義上他就天然敵視烈陽女神教會。顯然不如烈陽女神的神選佔據這座城市。
而他也看得出來，蘇離正雄心勃勃的挑戰這位舊城主。就像新成年的雄師挑戰老獅王的權威。
但他認為這一切太著急了，在他看來蘇離應該先至少發育一段時間，在擁有了絕對的實力之後，再挑戰馬萊堡。
對他的建議，蘇離還是比較隨和的，笑著說道：“赫克託院長說的有道理。但就像我說的，議會的存在太強了。如果我不表現出誠意，恐怕貝優妮塔夫人未必會與我結盟。”
就透過參議員史密斯一個人的貪腐，管中窺豹，馬萊堡議會的實力就可見一斑。
如果蘇離不聯合城主府，要對付這麼龐大的議會，是非常困難的。
而馬萊堡目前的局勢，也是正好對他有利，議會正野心勃勃的試圖掌控整個城市，將城主這個職位廢除掉。
蘇離只要選擇其中的弱者進行聯合，伸出援手，那貝優妮塔夫人就一定會抓住。快要溺水的人，會本能的抓住一切能夠求生的物品，哪怕是一棵稻草。更何況，蘇離還展現了這麼大的誠意。
赫克託院長轉頭看了一眼貝優妮塔，面色陰沉，說道：“小心點這個女人，馬萊堡打她主意的男人不計其數，但至今尚未有一人能夠在她那裡佔到任何便宜。跟她打交道，小心被她吃幹抹淨。”
蘇離臉上浮現出一抹篤定的笑意，目光迎向走來的貝優妮塔夫人。選擇與她結盟，最關鍵的一點在於，他確信自己能夠徹底掌控她。
議會派系林立，各懷心思，利益訴求盤根錯節，想要各個擊破或整體壓制都極其耗費心力。而貝優妮塔不同。她此刻孤立無援，背後倚仗的城主又遠征在外。無論她多麼聰慧機敏，在蘇離掌握的情報優勢面前，她的算計都顯得徒勞。情報系統針對單一目標所能發揮的威力，遠勝於對付一群老謀深算的狐狸。
如何選擇合作物件以攫取最大利益，正是將這套情報系統價值最大化的關鍵所在。貝優妮塔，就是眼下最合適、也最易掌控的棋子。
貝優妮塔夫人款款走近，臉上掛著得體的微笑她在蘇離身旁停下，目光平靜的看向赫克託主教。
赫克託主教立即端起酒杯，微微欠身，說道：“我看到烈陽女神的神選戰爭聖女閣下抵達了，過去找她聊一會兒戰爭上的事情，就先不奉陪兩位了。”
等他離開，貝優妮塔轉頭看向蘇離，保持著恰到好處的距離，聲音不高，確保只有他們兩人能聽清：“蘇離大人，今晚的‘歡迎儀式’真是令人印象深刻。”
她的話語帶著一絲譏諷，顯然當初蘇離從她手裡賺走了一件神話至寶，讓她依舊難以釋懷，加上今晚的衝突，總歸是有些不愉快，。
但好在她還是保持了冷靜：“不過，拋開那些無謂的紛爭，眼下有一個更實際的機會，或許值得我們雙方關注。”
蘇離微微側頭，示意她繼續說下去。
貝優妮塔壓低了些聲音，語速平穩而清晰：“來自前線的可靠訊息，神聖大遠征……已接近尾聲。帝國聯軍在奧卡索擊潰了怪物主力，殘餘的部落正在向北潰逃，清剿只是時間問題。遠征軍主力……很快就要班師了。”
她頓了頓，觀察著蘇離的反應，見他神色不變，才繼續道：“這意味著，數量龐大的戰利品——從奧卡山和矮人遺蹟中繳獲的武器、盔甲、劫掠自各地的貴金屬、稀有材料，甚至是被俘獲的異族奴隸……都將被押運回後方。按照慣例，馬萊堡作為重要的物資集散樞紐和後方基地，將接收並處理相當一部分。”
她的目光變得更加銳利：“城主府，可以確保這批戰利品……優先、且高效地流入黑森領的熔爐和工坊。它們將成為您急需的原材料。”
她丟擲了真正的核心提議：“作為交換，馬萊堡……或者說，城主府，需要黑森領提供一批真正精良的裝備。不是議會之前採購的那種‘精絕級’劣質品，而是您麾下戰士所裝備的，真正能在戰場上保命的星鐵甲和武器。數量……要足夠武裝一支足以穩定局勢的力量。”
她的提議赤裸而直接：用大遠征即將運抵的、海量但需要處理的“戰利品”作為支付手段，換取黑森領當下就能形成戰鬥力的、頂級的武器裝備。
這是一個基於雙方迫切需求和實力互補的交易。她需要蘇離的裝備來鞏固自身岌岌可危的地位和即將面臨的城主迴歸後的權力洗牌；蘇離則能獲得難以計量的廉價原材料，進一步壯大他的戰爭機器。
蘇離沒有立刻回答，手指在椅背上輕輕敲擊著，發出微不可聞的篤篤聲，他審視著貝優妮塔，面帶笑容，問道：“所以第三軍團的戰敗……不是一場不幸的事故吧？史密斯不懂軍事，所以看不出來。可要伏擊上萬人的軍隊，讓上萬人完全進入包圍圈，可不是一件容易的事情，我歷經大小數十戰，更是善於誘敵深入的烈陽女神騎士，也沒有實現過這般壯舉。”
“馬萊堡的政治鬥爭已經惡劣到這種程度了嗎？幾乎沒有任何底線。”
“或者說是城主府壓力已經大到了必須全力武裝自己，削弱敵人的程度？”
再這樣激化下去，搞不好城主府得對議會實施城市戒嚴了！馬萊堡第一騎兵軍團出動！苦爹塔發動！
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