他立刻離開了辦公室，徑直來到後宅中瑪麗安娜的住處。
瑪麗安娜坐在那裡，神情平靜，彷彿早已料到他會來。
保羅壓低聲音，“剛才在書房，當著亞爾維斯的面，您說那些話——關於投靠秘法會、獲得支援——那是在演戲嗎？如果是的話，未免有些太不恰當了！”
“不是演戲。”瑪麗安娜回答，語氣平靜得近乎冷酷。
保羅一怔：“什麼？”
“我的確是被安東尼奧委派來的。”她直視兒子的眼睛，“他確實希望能將你招攬到麾下，他需要一支在外圍牽制獸人，同時又能制衡奧爾多王室的力量，而你是最合適的人選。”
保羅聳聳肩：“真令人傷心，我還以為是母親對兒子的思念呢！”
“自然是兩者都有。”瑪麗安娜語氣不變，“我是你母親，這一點不會變，但我也仍是秘法會的成員，他派我來不只是觀察你，更是要我親自說服你——加入我們。”
“其實我有些懷疑，安東尼奧是否已經知道我和你之間的關係，正因如此才派我來。”
保羅有些擔心地問：“如果他知道了，會對你在伽貝拉的處境造成困擾嗎？”
瑪麗安娜自信地笑了笑，“哼，這你倒是不用擔心。好了，關於我的那番話，你是怎麼考慮的？”
他看著保羅沉默的神情，知道兒子還在抗拒。她沒有催促，而是輕輕走到窗邊，推開一條縫隙，讓微風拂入。
“你在猶豫，我並不意外。”她轉過身來，語氣平和，“但你有沒有想過未來？不是明年，也不是五年後，而是十年、二十年之後的人類世界？”
她走近一步，目光如炬：“魔法正在覺醒，舊的王國靠騎兵和城牆統治，但未來的權力將屬於掌控元素、洞悉法則的人。秘法會只會越來越強，那些世俗的政權終將被時代淘汰，為了應對預言中的大敵，人類社會必將以秘法會為核心歸於一統。”
她直視保羅：“你，我的兒子，統帥著一支強大軍隊，我，你的母親，位列秘法會十人團。”
瑪麗安娜帶著一種近乎誘惑的冷靜：“如果我們母子聯手，我們就能站在那個新世界的頂端，不是誰的附庸，不是誰的棋子，而是新秩序的制定者。”
“機會只會留給有準備的人，你若現在拒絕，將來就只能被動接受上位者的安排。”
她看著保羅：“但如果你現在加入，不是以降者的身份，而是以合作者的身份——帶著軍隊、資源和地盤——那你將不是誰的下屬，而是核心，而我則會確保你的位置無人可以動搖。”