“一個平民奮鬥半生，求的不就是體面與認可？而王室，恰恰能給他們這個，當他們同時擁有了名分和武裝，這兩者一旦結合起來，他們對您還會像以前那樣聽話嗎？”
“這是很危險的！”亞爾維斯繼續警告，“王室只用一封詔令，一個貴族頭銜，就能讓某個武裝商團倒戈。他們手握武裝，佔據要道，若突然自立或者投向您的對立面，西北海灣將腹背受敵。您非但未能擴張，反而而給自己招致大量禍患。”
保羅沉默了良久，他原以為這只是經濟手段，此刻才意識到其中蘊含的危險。
他不是國王，他的封地來自王室授權，至少名義上是這樣，而王室正可利用這一點，將他扶持的力量一一收歸己有。
數日後，保留正式擱置了資源承包制提案，但允許企業在軍方控制區內進行有限合作開發。
一場可能催生異界版東印度公司的變革就此胎死腹中。
就在湖心鎮因草原戰局僵持而氣氛凝重之際，一封來自遠洋的急件打破了沉寂。
在大洋的另一邊的新大陸上，一支阿爾達探索隊後深入腹地，於一片被稱為“銀脊山脈”的區域發現了大規模的貴金屬礦藏——初步勘探顯示，地表銀礦脈清晰可見，深層鑽探更觸及富金層，且礦體品位極高，開採難度遠低於奧爾多本土的深礦。
訊息傳回湖心鎮，迅速在民間引爆，酒館、碼頭、市集，處處都在談論新大陸的金山。許多人已經計劃著變賣家產，只求一張通往新大陸的船票。
民間傳言四起，有人說那裡的河床裡都能淘出金砂，有人說原住民用黃金做裝飾卻不知其價值，一時間淘金熱的風潮悄然興起。
保羅在政務院密報中讀到詳情後，眼前一亮，隨即陷入深思。
資金——這個長久以來制約西北軍擴張的瓶頸，或許正迎來轉機。
若能系統性開採新大陸的貴金屬礦，不僅可迅速充實國庫，償還戰爭債券，更能籌措到大筆軍費。
新型火器量產、士兵薪餉、糧草運輸，都能借此盤活，甚至無需再依賴高風險的民間資本。
他心中盤算：組建官方礦務局，派遣可信軍官護航，建立採礦據點，發行“礦產債券”預籌資金……一條以貴金屬為錨的自給式戰爭經濟鏈，很快在他心中成形了。
但他也清楚，新大陸遙遠，航程艱險，還有原住民存在，而且一旦大規模開發，必將引來其他勢力的覬覦——有關發現新大陸的事情早就傳遍奧爾多了——金銀礦不僅是財富，更有可能成為風暴的中心。