他們一行七人，裝備精良，滿懷信心地進入了魔鬼城。起初一切順利，但隨著深入，他們開始遭遇赤鱗沙鬼的襲擊。這些怪物不僅兇殘，而且似乎擁有一定的智慧，懂得設伏和群體攻擊。
在一次與沙鬼群的激戰中，隊伍傷亡慘重，老教授也不幸遇難。就在他們收集好教授遺留下的研究資料，準備帶著倖存者撤離時，隊伍中的副隊長，一個平日裡看似忠厚老實的男人，卻突然發難！
“副隊長張振，他一直覬覦教授的研究成果，認為那遺蹟中藏有能讓人獲得超凡力量的秘密。”凌月眼中充滿了恨意，“他趁著我們與沙鬼激戰後精疲力盡，又得知教授死訊，認為時機已到，便勾結了另外兩名隊員，突然對我們下了殺手，想要獨吞所有資料和我們身上的‘遺蹟金鑰’——也就是這枚徽章。”
凌月說，這枚徽章是老教授根據古籍仿製的，一共只有三枚，是開啟遺蹟外層某種屏障的關鍵。她和另外一位忠於教授的隊員拼死反抗，最終雖然殺死了那兩名叛徒，但自己也身受重傷，那位忠誠的隊友也不幸犧牲。而副隊長張振，則在混亂中被一頭突然出現的、更加強大的赤鱗沙鬼王重創，最終也被她趁機用能量手槍擊斃。
“我本以為自己也要死在那裡了，沒想到會被你們所救。”凌月說完，長長地嘆了口氣，眼神中充滿了悲涼與迷茫。一夜之間，同伴反目，恩師慘死，她從一個充滿理想的學者，變成了一個揹負血海深仇的孤女。
蘇辰和李如雪聽完，皆是默然。人心之險惡，有時比妖魔鬼怪更加可怕。
“節哀順變。”蘇辰沉聲道，“那些赤鱗沙鬼，你瞭解多少？”
凌月搖了搖頭：“我們對它們的瞭解也很有限。只知道它們是這片區域的特有生物，對鮮血和能量波動極其敏感，而且似乎有某種等級劃分。我們遭遇的那頭沙鬼王，比普通的沙鬼強大太多，甚至能硬抗能量武器的攻擊。”她說著，看了一眼蘇辰，眼神中再次流露出深深的敬畏。蘇辰能徒手格殺那頭沙鬼王，其實力簡直匪夷所思。
“你這枚徽章，除了是‘遺蹟金鑰’，還有其他作用嗎？”蘇辰再次將目光投向那枚暗銀色的徽章。
凌月猶豫了一下，道：“教授說，這徽章本身也蘊含著一絲微弱的遺蹟能量，在靠近遺蹟核心時，會產生共鳴，並能指引正確的路徑。而且，在特定條件下，三枚徽章合一，似乎還能啟用某種……特殊的防護機制。”
蘇辰聞言，心中一動。三枚徽章，他看了一眼凌月，她手中只有一枚。那麼，另外兩枚，一枚可能在老教授的遺物中，另一枚，則可能在那個已經死去的副隊長張振身上，或者……被他藏匿了起來。
“你接下來打算怎麼辦？”蘇辰問道。
凌月眼神黯淡下來，隨即又閃過一絲堅毅：“我要完成教授的遺願，找到那個遺蹟，揭開它的秘密。同時……我也要為死去的同伴復仇，雖然叛徒已死，但若非他們的貪婪，我們也不會落到如此地步。”她的聲音不大，卻充滿了不容置疑的決心。
蘇辰看著她，沉吟片刻，道：“那處遺蹟，我們也要去。”
凌月猛地抬起頭，眼中閃過一絲驚訝：“你們也是為了那個遺蹟？”
“不完全是。”蘇辰搖了搖頭，指了指自己懷中的星軌玄樞，“我這件東西，指引我來此地，目標同樣是那座環形山脈。或許，我們尋找的，是同一個地方，或者……是相關聯的東西。”
他將星軌玄樞的來歷和大致功能簡單說了一下，當然，隱去了其能吞噬魂力修復自身以及指向“太初上界”等核心秘密。
凌月聽得美眸圓睜，臉上充滿了難以置信的神色。星盤指引？跨界傳送？這簡直比她研究的古文明傳說還要玄奇！但蘇辰那強大的實力，以及手中那散發著神秘氣息的星盤，又讓她不得不信。
“既然我們的目標一致，不如暫時同行，也好有個照應。”蘇辰提議道，“你熟悉此地的情況和遺蹟的一些資訊，而我們，或許能為你提供一些安全保障。”
凌月看著蘇辰深邃的眼眸，又看了看一旁對自己微笑的李如雪，心中那份孤獨與無助漸漸消散，取而代之的是一絲久違的暖意與希望。她知道，以自己目前的狀態，獨自一人根本不可能完成任務，甚至連活著走出這片魔鬼城都難。而蘇辰的實力，無疑是她目前能抓住的最可靠的救命稻草。
“好！”凌月重重點頭，眼神中重新燃起了光彩，“我願意與你們同行！我知道一些關於遺蹟外圍禁制和赤鱗沙鬼習性的資訊，或許能幫上忙。”
就在三人達成共識之時，車窗外那狂暴的風沙，似乎漸漸小了一些。
蘇辰神識一動，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“看來，這場‘恰到好處’的沙塵暴，也該結束了。”
他目光投向風沙漸歇的遠方，那片被昏黃籠罩的魔鬼城深處，彷彿有一雙無形的眼睛，正在冷冷地注視著他們。