暮色四合，竹笑園的院中空無一人，竹影搖晃，簷下亮著一盞青慈陽做的血紅燈籠。
青慈陽不用人值夜，金笙獨自待在下人房裡，從前還有玉笛作陪，眼下她連個可說話的人都沒有。
她安慰自己不要多想，起身將門窗關好，又拿剪子把燈芯剪短，好叫屋子明亮些許。
簷下那盞紅燈籠還亮著，照得她屋子大半都浸在紅光之中，宛如閻羅地獄，說不出的詭異。金笙不由得想起，此前青慈陽說浴佛節前陰氣最盛，點一盞還魂燈，方能使小鬼安息不來作祟。
玉笛金笙從未聽過這樣的說法，起先並未放在心上。
……青慈陽說過，沒她的允許，誰也不能進她的屋子。她越是這樣說，越發讓人覺得她有鬼，兩人趁她不在時偷偷溜進屋內，看到床下整整齊齊擺了一排的瓦罐。
屋內沒放幾盞燈，光線很暗，瓦罐中黑糊糊的一團，也不知是何東西，只在罐口依稀看著一些烏黑的痕跡，隱隱散發古怪的氣味。
玉笛深吸一口氣，不顧金笙的阻攔，將手伸向了罐中。
一團帶著皮毛的肉塊出現在她手中，棕黃色的毛髮沾著濃厚的深紅色血跡，更加可怖的是，這一團皮肉似乎還有餘溫。
“……這……這怎麼像那隻狗兒的……”金笙已經嚇得跌坐在地，哆哆嗦嗦地說出她的猜測。
“你們在做什麼？”一個陰冷的聲音從兩人身後傳來。
“啊——”
玉笛嚇得尖叫一聲，皮肉落地，金笙也被這聲驚叫嚇得好歹，兩人連滾帶爬地躲到桌邊，這才發現來人是青慈陽。
青慈陽靜靜地看著兩人，“我不是說過，沒我的允許不準進屋嗎？”
兩人驚惶不定，舌頭也打不直了，一句辯駁也說不出來。
金笙勉強維持著一絲理智，目光掃過青慈陽的手，發現她端著一個新的瓦罐，手上不知沾了什麼烏紅色的液體。
她白著一張臉，已經被嚇懵了，下意識問道：“小……小姐這是裝的什麼？”
青慈陽頓了頓，唇角勾起一抹笑來，“你覺得是什麼？”
聽到這裡，玉笛再次尖叫一聲，眼淚鼻涕一起流下，那隻拿過皮肉的手越發抖得厲害。
“太吵了，別嚇到我屋內的客人。”青慈陽皺眉，“你們出去吧。”
……
想到這裡，金笙不由得再次打了一個寒戰。
她深吸了一口氣，勉強穩住狂跳的胸腔。
但或許是沒了玉笛，白日裡那些活計全落在了金笙一人身上，金笙疲累不堪，裹著被子，不知不覺睡著了。
她接連幾日沒睡個好覺，這一晚倒是睡得很沉，只迷迷糊糊聽見外頭傳來狗兒的嗚咽叫聲。
金笙覺得吵鬧，低罵了一句畜生，那狗兒竟然自己跑了進來。
是一隻棕黑色的幼犬，脖子上戴了一串銀鈴，噠噠地朝她跑來，留下一串銀鈴聲。
狗兒衝著她狂吠不止，金笙聽得心煩，本想下床去踹，卻見狗兒叼了她的一隻繡鞋就跑。
金笙忙起身去追，七拐八繞的，竟然追到了一間荒蕪的院落裡。
狗兒連帶著她的繡鞋已經不見蹤影。院落里長了半人高的雜草，她剛一踏進院中，一群烏壓壓的鳥雀嘩啦啦掠過她的頭頂，月色被浮雲遮去，四周愈發暗了下來。
太過陰森，金笙想要退出去，卻聽見廂房內傳出窸窸窣窣的響動。
“還……還給我……”