洛薩不置可否一笑：“既然巴赫拉姆還有異心，我召他覲見他又怎可能會來？反倒會迫使他狗急跳牆，把整個泰西封跟他捆綁到一起。”
“我想要一座完整的泰西封，而不是一片廢墟。”
穆斯塔法苦笑道：“您實在太高看巴赫拉姆的決心了。”
“我是自小看著這個孩子長大的，他長於算計，寡於決斷，面對您的威脅，既心有不甘，又缺乏孤注一擲的決心。您若不把機會擺在他的面前，他是不會走出那一步的。”
他誠懇道：“在喀拉契丹的僭主屈出律求援時，巴赫拉姆猶豫不決，不願出動主力相助，希望兩者能兩敗俱傷，等其被韃靼人秋風掃落葉般擊潰，才倉促召集軍隊，試圖聯合花剌子模人對抗韃靼人。”
“可跟花剌子模人聯合，仍不願出全力，致使半數波斯軍力淪喪，餘下半數又無力抵禦韃靼人，再度遭逢大敗，致使波斯全境糜爛。”
“要麼固守波斯，要麼禦敵於國門外，他偏偏每一次都猶豫不決，導致千年王朝一朝崩塌。”
穆斯塔法鄭重道：“試問這樣的人，如何能下定決心，在陛下巨龍當空，兵臨城下之際，攜玉石俱焚的勇氣與您一戰呢？”
洛薩微微頷首：“你對他倒是瞭解。”
說罷，也不提什麼召見巴赫拉姆的事，而是轉而道：“韃靼人已經兵臨霍韋贊，穆斯塔法，你現在能聯絡上霍韋讚的總督嗎？”
“當然，陛下。霍韋讚的魯米總督，性格剛強，若想勸降他恐怕不是易事，但同樣的，他也不會像哈馬丹的總督一樣，輕易臣服於韃靼人。”
穆斯塔法也知曉韃靼人的動向，只是雖然知曉卻無力給予任何支援，只能擱置一旁不予理會，讓他們自求多福。
“那就替我給霍韋讚的總督傳個信兒，告訴他儘可能堅守，援軍翌日便至。”
穆斯塔法趕忙下拜道：“陛下寬宏，想必要不了多久，無論是薩拉森人，波斯人，庫爾德人還是亞美尼亞人，都會心悅誠服地捧著貢物跪倒在您的面前。”
洛薩對這些奉承話聽得耳朵都快起繭子了，略有不耐地擺了擺手：“不用說這些廢話了，穆斯塔法，你既然私底下跟我寫信，想來也瞭解過我的作風，眼下，我即將率主力跟韃靼人交鋒，穩住泰西封和巴格達兩城，粉碎一切肖小叛逆的野心，你可有把握？”
“老臣願傾盡全力，幫助您穩住後方，將泰，巴雙城變作您的兵員和後勤地。”
“那就跪下向我宣誓吧，以聖火為誓。”
洛薩微微頷首：“我會把庫斯魯留下來，你輔佐他鎮守泰西封，一切以穩為先。我會留下一萬步兵予你聽用，此外巴格達駐軍八千也一併交給你掌管，但一萬不死軍我會盡數帶走。”
黑暗之影雖然對更遠的韃靼草原鞭長莫及，但也已隨著商隊滲透到了波斯高原，再加上洛薩聖諭迴響建立起的通訊系統。
洛薩現在對韃靼人的情報，可能比泰西封的人還要更加了解。
穆斯塔法趕忙拜謝：“感謝陛下信賴，我必定會盡一切所能，輔佐庫斯魯殿下。”
轟——
城門大開。
十字軍步兵們打著各色旗號，緩緩開入泰西封。
街道兩旁的房門緊閉，一雙雙暗中窺探的眼睛，默默地看著這些侵略者，裡面充滿了恐懼和迷茫，他們在薩珊王朝治下已有千年，怎麼也想不到僅是幾個月的時間，王朝就會崩塌。
至於洛薩本人，和十字軍騎兵們，根本就沒打算入城。
他深深地看了一眼這座雄偉城市，旋即對讓娜說道：“軍隊就交給你了，我跟拉冬先走一步。”
天空中，三首魔龍俯衝而下，巨大的陰影快速挪來，轉瞬間日蝕背上就已空無一人。
此時的霍韋贊。
周邊附屬村莊，堡壘已盡數淪陷，火焰，濃煙，將躲藏起來的民眾們驅趕到了大路上，又在韃靼騎兵刀鋒的恐嚇下，向霍韋贊湧去。
韃靼人的先鋒部隊趁著天色剛亮，就從扎格羅斯山隘湧出，對霍韋贊周邊的據點展開了突襲，效果也是拔群，這些地方守軍根本就無法對韃靼鐵騎造成任何阻礙。
霍韋贊位於卡倫河下游的沖積平原，土地肥沃，糧產豐富，又是與哈馬丹並列的扼守扎格羅斯山隘的咽喉，拿下此城對於韃靼人的補給，下一步進軍都是至關重要。
霍韋贊驟然遭襲，城裡此時也是一片混亂。
霍韋贊雖然地理位置至關重要，但到底只是薩珊胡齊斯坦行省的次級行政中心，人口不過三萬，只能算是一座中小型城市，駐軍加起來也不過五千。
即便因韃靼人即將壓境，臨時徵召，訓練了五千城鎮民兵，相加也不過一萬之數，在這連“有七座城門，市場綿延三里，浴池逾百處”的哈馬丹都拱手而降之際，他們又哪裡提得起抵抗到底的意志？
“總督大人，韃靼人殺過來了，咱們現在如何是好？”
“投降吧，總督大人！”
城裡有頭有臉的人物都擠到了魯米總督的跟前，有人滿臉恐懼道：“哈馬丹，伊斯法罕這些大城都已淪陷於敵手，就憑咱們這點人，憑什麼擋住這些如豺狼一般的韃靼人？”
魯米總督深深地看了一眼這些滿臉惶恐的懦夫，大怒道：“住口，你們有想過嗎？哈馬丹投誠，是因為哈馬丹富庶，經得起韃靼人敲骨榨髓，而我們呢？霍韋贊只是小城，韃靼人要補充軍需，供養數萬大軍，數十萬牲口，就算把整座城都掏空尚且不夠！”
“如今，抵抗或許會死，但投降也未必能活！”
“與其放下武器，任人宰割，我寧肯拿起武器拼死一戰，最起碼不負家族的榮譽，戰士的尊嚴，也教韃靼人知曉，我們波斯健兒絕不是一群任人欺凌的軟蛋。”
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