“咕嘰…咕嘰…”手指在泥漿酒液裡攪動的聲音黏膩噁心。
攪和了半天，碗裡那灘東西成了粘稠的、黑紅泛綠的噁心糊狀物，散發著令人作嘔的腥臭和酒氣。
老乞丐把碗往蘇言斷臂處的焦黑創口旁一墩。碗底磕在碎石上，“當”一聲輕響。
“小子，”他咧著嘴，渾濁的眼珠子盯著蘇言僅存的右眼，“想不想要條新胳膊？”
蘇言右眼瞳孔縮緊。這老東西……想幹什麼？
“瞅你那半死不活的樣兒，”老乞丐自顧自地說著，枯手指了指地上那灘汙穢，“好東西，老夫的獨門秘方，斷肢續生膏用了它，保你長條新胳膊出來，比原來的還結實。”
他頓了頓，渾濁的眼珠裡那點邪光更盛，慢悠悠地補了一句：“不過嘛……這藥勁兒大。得拿東西換。”
他枯瘦的手指，緩緩抬起，指向蘇言唯一完好的——右臂。
“這條胳膊，”老乞丐的聲音帶著一種令人毛骨悚然的蠱惑，“換那條新的。公平買賣，童叟無欺。”
蘇言殘存的意識瞬間被冰冷的怒意和荒謬感淹沒！用僅存的右臂，換一條不知是什麼鬼東西的“新胳膊”？真是個老瘋子。
他想開口，喉嚨裡卻只滾出破風箱般的嗬嗬聲。
“不樂意？”老乞丐似乎看穿了他的抗拒，嘿嘿一笑，露出滿口黃牙，“那算了。反正你也快嚥氣了。等你蹬一腿，老夫自己動手切，也一樣用。”他渾濁的目光掃過蘇言殘破的身軀，像是在打量一塊砧板上的肉，“就是可惜了這身新淬的玉骨架子……浪費啊……”
他作勢要起身。
就在他膝蓋微曲的瞬間——
蘇言胸腔猛地一抽，那縷艱難維繫生機的玉骨暖流驟然一滯。斷臂處的虛痛猛地加劇，如同無數鋼針順著殘留的神經往腦髓裡扎，死亡的冰冷瞬間攫住了心臟。
不行，我還不能死！
這念頭如同被逼到懸崖邊的困獸，爆發出最後的兇性。管他什麼新胳膊舊胳膊，管他什麼瘋子交易，活下去。哪怕只剩一條胳膊，哪怕那胳膊是惡鬼給的。
“呃……啊……”嘶啞的、幾乎不成調的聲音從喉嚨深處擠出。蘇言僅存的右眼死死盯著老乞丐，眼白爬滿血絲，裡面是窮途末路的瘋狂和孤注一擲的決絕。
他殘存的右臂，用盡最後一絲能調動的力氣，極其緩慢地、顫抖著，朝著自己完好的右肩方向……挪動了半寸。
一個無聲的、慘烈到極致的應允。
“嘿嘿，小夥子，爽快啊。”老乞丐渾濁的眼睛猛地亮起，像兩盞鬼火。他枯爪閃電般探出，不是去扶，而是五指如鉤，狠狠扣住蘇言右肩完好的皮肉筋骨。
噗嗤——
指甲深陷，鮮血瞬間湧出。
“忍著點，小夥子。”老乞丐怪笑一聲，另一隻手抓起那碗腥臭粘稠的“續生膏”，看也不看，朝著蘇言左肩那血肉模糊、焦黑翻卷的斷臂創口，狠狠糊了上去。
“呃——”
無法形容的劇痛，那糊狀物接觸創口的瞬間，如同億萬只燒紅的毒蟻鑽入骨髓。比天雷貫穿還要痛，蘇言殘軀劇烈痙攣。僅存的右眼瞬間翻白，喉嚨裡爆發出非人的慘叫。
老乞丐枯爪死死壓住他右肩，力量大得驚人。他渾濁的眼底毫無波瀾，只有一種近乎冷酷的專注。他枯瘦的手指蘸著碗裡殘餘的汙穢，開始在蘇言左肩斷口處飛快地塗抹、按壓、勾勒。
隨著他手指的划動，那糊在創口上的汙穢之物竟如同活了過來。無數細密的、暗紅色的肉芽以肉眼可見的速度瘋狂滋生、扭結、纏繞。它們貪婪地吞噬著糊狀物裡的能量，同時瘋狂鑽入蘇言肩胛的玉骨斷茬深處。
玉骨深處新生的淡金脈絡被這狂暴的異種能量衝擊，發出不堪重負的呻吟。
呲啦——
蘇言左肩斷口處，無數瘋狂滋生的暗紅肉芽驟然停止蠕動，猛地向內坍縮、凝聚。一條由暗紅色筋肉扭曲纏繞而成、表面佈滿詭異木質紋理、如同某種古老藤蔓般的“手臂”雛形，硬生生從斷口處“長”了出來。
那“手臂”末端沒有手掌，只有五根尖銳的、如同枯萎樹枝般的黑色骨爪。骨爪微微蜷曲，尖端閃爍著幽冷的寒芒。
“成了。”老乞丐鬆開扣住蘇言右肩的枯爪，後退一步，渾濁的眼睛滿意地打量著那條新生的、散發著不祥氣息的鬼藤手臂。
蘇言癱在焦土上，渾身被冷汗和汙血浸透，如同剛從水裡撈出的破布。右肩被老乞丐抓出五個深可見骨的血洞，劇痛鑽心。而左肩……那條新生的鬼藤手臂沉重、冰冷、帶著一種不屬於自己的、令人心悸的麻木感。他能“感覺”到它，卻無法控制分毫。彷彿肩膀上嫁接了一截來自深淵的枯木。
老乞丐彎腰，撿起地上那個豁口粗碗，隨意在破爛衣服上蹭了蹭碗邊的汙血。他瞥了一眼地上氣若游絲的蘇言，渾濁的眼底閃過一絲難以捉摸的光。
“胳膊給你了。”他聲音恢復了之前的拖沓散漫，“好好養著。這玩意兒……胃口大著呢。”他頓了頓，咧開嘴，露出那口黃牙，補了一句，“債，老夫記下了。等債主找上門……嘿嘿……”
怪笑聲中，他拖著那隻破草鞋，光著的那隻腳板啪嗒啪嗒踩著滾燙的焦土，身影晃悠悠地沒入廢墟深處瀰漫的暮靄裡，消失不見。
廢墟上，死寂重新籠罩。
蘇言躺在那裡，右肩血洞汩汩淌血，左肩沉甸甸地墜著那條冰冷的鬼藤手臂。暮色徹底吞沒天空，只有遠處孫乾偶爾漏出的一聲微弱抽氣，證明這片焦土上，還有活物在掙扎。
新生的鬼藤手臂靜靜垂落，五根枯枝般的黑色骨爪搭在焦土上，指尖無意識地微微蜷縮了一下，刮擦著碎石，發出細微的“沙沙”聲。
一股源自藤臂深處的、冰冷的“飢餓感”，如同細微的電流，悄然爬上蘇言的殘魂。