“女兒本就是您的親女呀。”
母女兩人依偎在一起，氣氛溫馨。
幾天後，馬車在一處破舊的小院子前停下，從上面走下一對雍容華貴的母女。
赫然是方氏和周淑華。
方氏盯著鞋尖的泥點，眉頭擰得死緊：“這種腌臢地方養出來的丫頭，難怪是副災星相！”
母女二人繼續往前走。
路邊，幾個光腳孩童正在追打嬉鬧，濺起的泥水險些沾到周淑華的裙襬。
她強忍厭惡，柔聲喚住一個扎羊角辮的女童：“小妹妹，可知柳神醫住在何處？”
女童吮著手指指向村尾：“柳爺爺早搬走啦！”
“搬去哪了？”方氏急上前兩步。
“這位夫人找柳叔公作甚？”
土牆後轉出個粗布衣衫的婦人，懷裡抱著個花布包的嬰孩。她目光在母女倆華貴的衣飾上掃過，像看什麼洪水猛獸般將女童拉到身後。
方氏使個眼色，婢女立刻捧出銀錁子，高高在上地說：“我們家夫人今日是來求醫的，你若告知柳神醫下落，稍後必有重賞。”
“你們是來求醫的？”
婦人狐疑地打量著他們，臉色稍緩：“無功不受祿。而且——柳叔公臨走時說過，此生不再行醫。”
“你們走吧。”
“什麼？”方氏臉色驟變，尖叫，“那恪兒怎麼辦？難道這一輩子都要當個廢人嗎？”
見方氏著急，婦人抱著孩子退後了兩步，補了句：“不過他還有個弟子，醫術也高明，以前我們十里八鄉都是找這位小大夫看的。”
“弟子？”周淑華眼睛一亮，“不知這位高徒現在……”
“也走了。”婦人轉身往茅屋走，“聽說是去了京城。”
“站住！”方氏突然尖聲喝止，嗓音刺得樹梢麻雀撲稜飛起，“我兒子等著神醫救命，你若是不說清楚，休想離開！”
“娘！”周淑華急忙按住她發抖的手臂，轉頭對婦人賠笑，“嬸子莫怪，家兄傷勢拖不得。不知那位弟子姓甚名誰？我們也好尋訪。”
婦人木門已掩到一半，聞言頓了頓：“姓什麼，我們也不知道。”
“那是柳叔公收養的孤兒，我們平時都喊小柳大夫。”
“不過，聽她說，回京城認親去了，你們可以去找找。”
“哐當——”
周淑華袖中暖爐砸在泥地裡。
方氏塗著丹蔻的指甲深深掐進女兒臂膀，兩人對視間，都從對方眼裡看到驚濤駭浪。
該不會，是周昭棠那個小賤人吧！
回程的馬車上，方氏攥緊帕子，惡狠狠地說：“查！立刻去查那個弟子！”她眼底爬滿血絲，“若真是那小賤人……”
周淑華壓下心底的慌張：“女兒覺得不像，若她真的有這一手醫術，爹孃還能不知道嗎？”
“要麼就是她故意隱瞞，要麼那婦人說的弟子，根本不是她！”
車廂內寂靜無聲。
方氏捏了捏額角，聲音發寒：“不管這位弟子到底是誰，都一定要找出來！”
“你哥哥現在已經沒了官職，好在聖上體恤，柳家也顧及名聲，否則一定會退婚的！”
“但這樣長期下去根本不是辦法，就算挖地三尺，也要治好你哥哥的手臂！”