大坂位於京畿的邊陲，不易受到戰火的波及。
更重要的是，大坂有葫蘆屋在——青登想不到比這更安全的地方。
當青登將“幫忙照看我的家人們”的請求傳達給木下琳後，很快就收到了對方的“沒問題”的痛快答覆。
不僅如此，桐生老闆還特地趕來大津以協助護送。
需要撤走的人，有青登的兩個還很年幼的孩子（橘將臣、橘茉子）、橘邸的傭人們……當然還有最需要遠離戰場的那倆人：尚在昏睡的總司和德川家茂。
青登本想讓天璋院與和宮也撤到大坂。
沒成想，卻遭到二人的毫不猶豫的回絕。
“我也是能戰鬥的。”——天璋院一邊拿起愛弓，一邊威風凜凜地這般說道。
“如果是家茂的話，他絕對會留下來。”——和宮的語氣裡充滿不容置疑的意味。
她們倆說到這個份上，青登也不好再反駁什麼了。
青登與桐生老闆交談時，總司和德川家茂已被安然地抬進馬車之中。
青登剛剛特地看了他們一眼，心中不住地想著：他們可能就要醒來了。
怎可惜……他再一次抱持著失望的心情從他們身邊離開。
該帶走的行李都已裝車
只剩下那——橘將臣和橘茉子仍未上車。
不難看出，桐生老闆很擅長跟小孩相處。
桐生老闆曾說過，在阿舞還很年幼時，他就長期擔任她的保鏢兼保姆。
想必就是在那個時候，他練出了帶小孩的本領。
只見他一手一個抱起橘將臣和橘茉子，滿面慈祥。
“好了，小傢伙們，跟著老爺子我去大坂吧。我和你們的外曾祖母（木下琳）會好好地照顧你們的。”
青登本以為這倆兄妹會大哭大鬧。
畢竟他們馬上就要離開父母，前往完全陌生的地方。
要知道，他們都是剛學會走路的小孩，不懂離別，不懂戰爭，無論如何哭鬧都是正常的。
青登本想帶佐那子或阿舞過來，有媽媽在，多多少少能讓這倆兄妹感到幾分寬慰。
然而，興許是聰慧過人的緣故吧，這兩個小傢伙既不哭也不鬧，只睜著圓溜溜的大眼睛，趴在桐生老闆的肩頭上，眨也不眨地緊盯著青登。
青登彎起嘴角，牽了牽他們的手：
“九郎，寧寧，要好好聽桐生爺爺和外曾祖母的話，我很快就會來接你們的。”
【注·九郎和寧寧是橘將臣和橘茉子的乳名。】
將臣和茉子不搖頭、不點頭，只眨巴了幾下眼睛。
說來奇妙，這一刻，就跟心有靈犀似的，青登彷彿聽見他們想說的話。
他們似乎在說：明白。
經過一番短暫的告別後，護送總司等人離開的車隊緩緩駛動。
桐生老闆騎著高頭大馬，緊隨在車隊左右。
青登站定在原地，神情複雜地予以目送。
等桐生老闆等人的身影從其視界內徹底消失後，青登無聲地長出一口氣，隨即利落地彈跳起身，躍上旁邊的蘿蔔的背：
“蘿蔔，我們走，去伏見！”
“哞哞！”
蘿蔔仰天長嘶一聲，隨即撒開四蹄，追風逐電。
近日來最為忙碌的人，當屬青登。
他準備於今日進駐伏見前線，在那設立本陣，統籌作戰！
在蘿蔔的加速衝刺下，大津郊外已近在眼前。
就在這時，青登驀地聽見不遠處傳來熟悉的男聲：
“噢噢，橘君，總算是找到你了。”
青登一怔，趕忙勒緊掌中的韁繩，未等蘿蔔停下就忙不迭地循聲去看——一對中年夫婦正一邊向他招手，一邊快步奔來。
來者並非旁人，正是緒方和阿町！
“緒……”
青登差點脫口說出“緒方先生”。
此時此地乃大津的白日街頭，人多耳雜，最好還是別擅報緒方的真名為好。
幸而話將出口之際，他及時反應過來，趕忙改口。
“噢噢……古牧先生，古牧小姐，是你們啊。”
【注·“緒方”（o ga ta）的第一個讀音是“o”，所以青登臨時改口為“噢噢”。】
青登從牛背上躍下，大步流星地迎上去。
“古牧先生，你們怎麼會在大津？”
他一邊問，一邊快速地打量二人。
阿町揹著一個紅色布包，緒方揹著一個黑色布包並提著一個藍色布包。
表面看去，他們也是“逃難大軍”的一員。
緒方莞爾：
“我和阿町準備去歐洲了。臨走之前，我們準備跟每一個好友好好道別。”
青登挑了下眉：
“去歐洲？現在嗎？這麼快？”
緒方聳聳肩：
“算慢的了。若不是天氣太冷，我們本想在去年年末就動身。”
說到這兒，他停了停，話鋒一轉：
“不過，我們臨時改主意了。”
“老實說，我和內子都很在意此役的勝負。”
“如果不能於第一時間知曉這場空前絕後的‘南北之爭’的最終結果，我與內子在很長一段時間內都別想睡好覺。”
“因此，在你與‘南朝’決出勝負之前，我和內子都會暫時待在大坂。”
阿町“嘻嘻”地輕笑幾聲，冷不丁的插話進來：
“得勞煩小琳幫我們準備一間臨時住所才行。”
青登啞然失笑：
“你們準備在大坂暫住一段時間？那可真是太好了。有你們在，大坂就是毋庸置疑的最安全的地方。”
橘邸的非戰鬥人員都被遷至大坂——青登言簡意賅地將此道出。
緒方聽罷，笑了笑：
“即使沒有我和內子，葫蘆屋的守備力量也足夠強大了。”
這時，阿町倏地向青登伸出右拳。
“橘君，我很看好你噢！你一定能贏的！”
說罷，她用右拳輕敲青登的左肩頭。
緊接著，緒方也伸出一隻拳頭——他伸的是左拳——輕敲青登的右肩頭。
“橘君，我很期待你的表現。”
看著搭在自己雙肩上的兩隻拳頭，青登揚起自信的笑臉。
“我會贏的。古牧先生，如果有你的助戰，我會贏得更快、更輕鬆。”
說完，他特地朝對方投去意味深長的眼神。
如果當世無敵的“永世劍聖”願意助他一臂之力……那青登覺得這場戰爭都能提前結束了。
雖然緒方的戰力遠遠沒到“一刀退萬軍”的程度，但讓他擔任刺客、遊軍，不時偷襲“南軍”的營地，就足以使“南軍”的將士們陷入無邊的噩夢之中！
緒方莞爾，打趣道：
“別讓我這個早就不問世事的老頭幹這麼辛苦的事情啊。”
得到這樣的答覆，青登並不感到失望，也不覺得遺憾——他早就料到對方會這麼說。
緒方此前已明確說過：數十年來，他一直過著“反覆砍人”的枯燥生活，早就砍累了、砍倦了，除非是跟“不死之力”相關的事件，否則他不想再拔出腰間的佩刀。
因此，青登打從一開始就不指望緒方的協助。
青登本以為這個話題就此結束。
然而，在短暫地停頓片刻後，緒方掛起若隱若現的笑意，不緊不慢地把話接下去：
“橘君，你一路走來，想必也吃過不少苦、受過不少罪。”
“數萬次揮劍，一次次的與死為鄰，造就了現在的你。”
“曾經的無名之輩，如今已是名震天下的大劍豪，距離‘劍聖’之名只有一步之遙。”
“接下來的這場血戰，說不定是你此生中規模最大、最具意義的一戰。”
“用你腰間的劍作筆，在你的故事上塗下濃墨重彩的一筆吧。”
說完，緒方搭在青登右肩上的那隻拳頭舒展開來，不輕不重地握住其肩頭。
他的體溫順著掌心傳至青登的肩，再蔓延到他的全身上下。
沒來由的，青登倏地感覺有股無名的“力”在其體內橫衝直撞。
當他回過神時，他已迎著緒方的目光，神情堅定地用力點頭：
“嗯！”
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