鐵甲戰艦終究不是專門用於輸送部隊的運兵船，其承載的兵力是相當有限的。
減去以水手為主的非戰鬥人員，即使滿打滿算，馬埃爾的私兵數量也不會超過七百人。
六百對七百……人數相近，以有備打無備，大有可為！對於今次的夜襲，青登下達的命令非常簡單：搶在被發現之前，儘可能地深入敵營，最大程度地殺傷敵軍！說來可惜，青登此行沒有帶上九番隊的忍者們，論潛行、暗殺，他們乃真正的行家。
雖然二、八番隊的隊士們都不擅長這種“偷偷摸摸”的打法，但多虧了“天時”的保駕護航，至少到目前為止也沒有出現什麼岔子。
敵軍難以發現青登等人，而後者則完全沒有喪失方向之虞——因為他們的目標非常顯眼，根本不會有迷路的風險！只消抬抬頭，就能瞧見那兩艘巨大的、船艙內部泛出光亮的鐵甲戰艦！
青登不知道馬埃爾在哪兒，但其直覺告訴他：對方多半在旗艦的船艙內。
不管怎樣，先行攻佔敵艦是絕對不會出錯的！如此，在青登、永倉新八等人的率領下，隊士們分散成一支支小隊，小心翼翼地滲入敵營，若是碰見守衛就設法繞過，或是直接擊殺。
這般規模的潛行，終究是沒法長久維持。
猛然間，不遠方傳來急促的敲鐘聲——
鐺！鐺！鐺！鐺！鐺！鐺！鐘聲間夾著淒厲的呼喊，徹底攪碎了大營的安寧。
可能是某支小隊不慎暴露了，或是某守衛的屍體被發現了，總之，整片營地轟然“沸騰”起來。
“有敵人！”
“在哪兒？”
“夜襲！又是夜襲！”
饒是暴風雨的嘈雜動靜，也蓋不住這愈發響亮、愈發密集的喊叫聲、腳步聲。
四面八方皆有敵人的氣息……青登等人已無法再隱秘行動。
既然已被發現，那就沒有再偷偷摸摸的必要了！
青登騰地直起身子，拔刀在手：
“隨我衝！逢敵便殺！”
吼畢，青登以身作則，疾奔向前，撞開層層雨簾。
跑沒兩步，他就迎面撞上一支七人小隊。
“我發現他們了！他們在這兒！”
“開槍！”
“該死！火槍打不響！”
“別費勁了！連燧石都被淋溼了，怎麼可能打得響！上刺刀！”
青登執意於今夜動手的另一大緣由，便是暴風雨能減弱敵軍的火器優勢。
雖然當今的火槍已經歷多番改進，馬埃爾的私兵們更是用著時下最先進的線膛步槍，但其本質依舊是燧發槍。
燧發槍的發射原理是燧石重重地打在火門邊上，冒出火星，引燃火藥擊發。
假使燧石被淋溼，自然也就無法打出火星，更無法引燃火藥。
實質上，不僅僅是火槍，刀劍也是很怕雨水的。
雨水會滲入刀柄內部，打溼刀莖，若是放著不管，很快就會生鏽。
此戰過後，包括青登在內的所有劍士都得把刀拆開，仔細擦淨每一寸角落才行。
當然，這種小事，大可留到戰後再去慢慢處理，並不影響眼下的戰鬥。
當前的“火器失靈”的狀況，正適合讓新選組的隊士們發揮出他們的近戰優勢！
青登飛快地掃動視線，搜尋敵影。
這麼恐怖的雨勢，即使是青登，也不免視力受限。
不過，對面錯就錯在亂喊亂吼。
在他們因火槍失靈而大呼小叫時，青登已經透過聲音定位他們的位置。
青登稍稍沉低腰身，架刀於左肩上，旋即如弓弦斷裂般猛揮鋒刃。
假使暫停時間，就能發現黑紫色的刀芒在厚密的雨簾中切出一個平滑的、細長的缺口。
白花花的、充滿雨水的世界中，只有這一小點空間是沒有雨水的……彷彿整個世界都被切成了兩半！
下一瞬間，後續的雨水接上前邊的雨水，缺口彌合，傷口綻裂。
青登僅揮一刀，這個7人小隊立即倒下3人。
再度揮刀之際，又有2人被砍翻在地。
剩餘2人的精神面還沒跟上狀況，只機械地挺出掌中的刺刀。
青登像泥鰍一樣扭身，駕輕就熟地躲了過去，隨即揮出第3刀、第4刀，讓地上的屍首又多兩具。
連綿不絕的雨水澆淋在毗盧遮那的刀身上，洗去殘留的血跡。
在青登殺敵如碾蟻時，其身後的一眾隊士紛紛從其左右兩邊跑過，氣勢如虹地殺奔向敵營的深處，殺奔向不遠方的兩艘敵艦。
……
……
拿破崙號，馬埃爾的房間——
在聽見鐘聲的剎那，馬埃爾如夢初醒般瞪圓雙目。
他一個箭步奔至旁邊的窗戶，向外檢視。
儘管能見度極差，幾乎什麼都看不見，但他還是隱約瞧見有一團團黑影在營地內衝殺，勢如破竹。
馬埃爾頓時感覺後脊發涼，始驚後惱終驚懼。
在這個時候、這個時間點，這夥襲擊者的身份根本用不著猜！“該死……！這夥穿青衣的傢伙是怎麼找到這兒來的？”
他氣急敗壞地暗罵一聲，臉色一陣紅、一陣白。
前陣子的“夜襲箱館灣”實在是敗得太慘，直接損失了一艘鐵甲戰艦（太陽王丸），令他肉疼許久，以致於他現在對“仁王”、“新選組”這兩個名詞有著不小的心理陰影。
如果有得選的話，他這輩子都不想再碰見這個人、這支部隊。
在將牙齒咬得咯吱作響後，他逐漸穩住心神。
神情凝重地稍作沉思後，他轉身向後，奔向擺在房間角落處的一架大櫃子，從裡頭搬出一個大家夥兒——一件註定在戰爭史上留下濃墨重彩的一筆，可令遊牧民族從今往後能歌善舞的大殺器。
……
……
這一戰的主要目的是擒獲馬埃爾。
因此，目標明確的青登並不把時間、精力浪費在小嘍囉的身上。
他筆直地衝向兩艘敵艦，若是有人擋道就直接清除障礙，絕不耽擱一分一秒。
敵艦隻有兩艘，而他人只有一個……也就是說，青登必須得二選一。若是選錯了，說不定會跟馬埃爾擦肩而過。
當前的戰況無比混亂，兩方打作一團兒，馬埃爾趁亂逃跑的可能性並非沒有。
青登並不知道哪艘船是旗艦拿破崙號，哪艘船是貞德號——它們都是相同的型號——只能憑直覺行事。
只不過，該說他是直覺敏銳呢，還是單純的運氣好呢，他所選中的那艘敵艦，恰好便是馬埃爾所在的旗艦拿破崙號。
殺至船舷下方、跨越登船梯、衝上甲板、悶頭闖入船艙……青登像極了一頭髮狂的野豬，粗暴地摧毀沿途的一切事物，根本沒人能攔住他。
在他一口氣衝殺至船艙某處時，赫然發現一面精緻的、氣派的門板，刻下正有光亮從門縫中透出。
光看此門板的樣式，便知這不是普通房間。
青登一邊調息，一邊移步至該房門的正前方。
當他準備伸手拽門的這一剎那，他陡然感知到危險的氣息——
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！伴隨著仿似外頭的暴風雨的槍聲，這面精緻的房門被打得稀巴爛。
房間內，馬埃爾面容猙獰地操持著一挺有六個槍管的大號火器。
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